Человек из прошлого
Шрифт:
– Умри, Плетущий!
Тело среагировало само. Ноги бросили его в сторону. Со злым шелестом обе стрелы пролетели мимо. Выйдя из переката, я выхвати из кобуры пистолет и открыл огонь. Оба лучника вздрогнули от прямых попаданий и осели на землю. Топот копыт слева. Успеваю. Искаженное яростью лицо предводителя. Стремительный прыжок в мою сторону. Бледно мерцающее жало его клинка, нацеленного мне в грудь. Палец дважды жмет на спусковой крючок. Одна пуля попадает между ключиц, как раз над верхним краем панциря, вторая – вырывает колено из опорной ноги. Вожак начинает заваливаться, а я переношу огонь на воинов за ним. Нас разделяет десять шагов. Никто
Оставшиеся всадники, однако, бросились не ко мне, а к женщине. Это подарило мне еще секунду. Вырвавшийся вперед боец занес над головой короткий меч, но десятками разъяренных ос картечь сбила с копыт его коня. Я выстрелил еще дважды, нанося животным смертельные раны. С диким ржанием они попадали на землю. Всадники тоже что-то кричали. Я не дал им подняться с земли, расстреляв в упор. Добил двух раненных коней, а третий умер сам. И что? Правильно – через секунду от трупов людей и животных не осталось ни следа. Твари, а именно ими оказались наездники и их кони, исчезли. Сколько-то животных, сгрудившись, до сих пор стояли неподалеку. С ними я разберусь позже. А сейчас меня ждал раненный вожак, который продолжал корчиться на земле. Огляделся. Женщина в светлых одеждах сидела на своем коне сразу за моей спиной. Ее спина была идеально прямой, а подбородок гордо вскинут. Если бы не ее глаза, полные растерянного смятения и бледная от страха кожа, можно было бы подумать, что ее каждый день спасают незнакомые люди от вооруженных до зубов бандитов. Она встретила мой взгляд и с воистину королевским достоинством кивнула. Кивнул ей в ответ.
– Оставайтесь на месте, – сказал я ей. Новый кивок.
А я, наконец, вспомнил, кого же она мне напоминает. Белый конь, укрытый алой попоной. Симпатичная молодая женщина в седле. В образ только не вписываются одежда и цвет волос. «Леди Годиву», выполненную кистью Джона Кольера – вот кого, она мне напомнила. Хотя, должен сказать, больше всего ассоциаций с образом благородной леди вызывает именно конь. Как бы несуразно это не звучало.
Воин на земле мычал и стонал, зажимая одной рукой рану у основания шеи, а другой – простреленное колено. Он лежал спиной ко мне, и я обошел его по широкой дуге. Зря опасался – раненому было просто не до каких-либо сюрпризов. Я остановился в нескольких метрах от него. Мутные от боли глаза открылись и сфокусировались на мне.
– Ты все равно сдохнешь, Плетущий, – прохрипел он, и кровь заклокотала в его горле.
Я ничего не ответил, ожидая, что тварь скажет еще, но командир без отряда от нового приступа боли закрыл глаза. Что же… Дробовик коротко рявкнул, выплюнув заряд, и спустя секунду последняя из тварей исчезла, сдохнув окончательно.
Незнакомка настороженно следила за мной, бросая временами взгляды на сбившихся коней преследователей. Наши глаза встретились, и она произнесла чистым ясным голосом:
– Спасибо тебе, благородный колдун. Я и моя семья никогда не забудем твоего поступка и достойно отблагодарим тебя.
– Не стоит благодарности, – я попытался понять, как ее угораздило связаться с тварями, и как я могу помочь ей.
Тем временем леди сделала над собой заметное усилие, произнеся следующую фразу:
– Куда ты держишь путь? Возможно, нам по пути?
– Как вы здесь оказались? – вместо ответа спросил я.
– Я направлялась в Креорг к своим родителям, но в пути на наш отряд напали эти… – она
Слезы навернулись на ее глаза, а голос предательски задрожал на последних словах. Я удивленно разглядывал незнакомку. Это надо же такой сон увидеть! Как бы то ни было, но бросать девушку сейчас нельзя, поэтому придется ей просыпаться.
– Думаю, будет лучше, если вы вернетесь домой, – сказал я.
– Я туда и направлялась, – и добавила. – Смею просить тебя о помощи, колдун. Помоги мне добраться в Креорг.
Вообще-то, это не совсем то, что я ожидал услышать. Мне нужно, чтобы она проснулась.
– Вы неправильно меня поняли… – сделал паузу, выразительно глядя на нее.
– Леди Муэна. Мое имя леди Муэна Ханто из рода Брисков, – она снова гордо вскинула подбородок, видимо, ожидая узнавания.
Жаль, но не получилось. Обычно, чтобы заставить человека проснуться, нужно попросить его представиться. Наваждения и чары сновидения часто отпускают спящего из своего плена, едва только он осознает, что в данный момент спит. Как правило, этот прием работает, хотя исключения встречаются сплошь и рядом. Взять хотя бы двух джентльменов из вчерашнего сна … и Софи с Саймоном. В памяти сразу всплыли события последних нескольких часов. Нет, не может быть, что второй раз за ночь я оказался не во сне, а в некоей иной реальности! Или может? Не знаю, но в любом случае бросать благородную леди из рода Брисков одну в этой пустоши нельзя.
– Как далеко Креорг? – спросил я.
– Верхом дорога займет несколько часов. К вечеру мы будем там, – сразу последовал ответ. – Мои родители достойно отблагодарят тебя. И хотя ты колдун…
Она говорила что-то еще о том, как меня осыпят золотом и драгоценными камнями, но сам я задумчиво глядел на сбившихся неподалеку коней убитых головорезов. Очень жаль, что устройство автомобилей слишком сложное, чтобы можно было воссоздать один из них. Нет, примитивную модель, конечно, можно собрать из отдельных узлов, но такая машина вряд ли сможет передвигаться быстрее лошади. А куда, кстати, все время оглядываются кони? Посмотрел в ту сторону, но ничего, кроме марева поднимавшегося с земли горячего воздуха, не увидел.
– Сколько было нападавших? – спросил я леди Муэну, прервав ее словоизлияния обо всех дарах мира за ее возвращение в родовое гнездо. Она осеклась и недовольно поджала губы, но вежливо ответила:
– Сэр Астер говорил, что не меньше сотни, а что?
– Сколько воинов сопровождало вас? – продолжил я расспрашивать ее.
– Мне это неведомо.
– В каком направлении находится Креорг?
Леди оглянулась, ориентируясь по одной ей известным ориентирам.
– Там, – она уверенно указала рукой туда, куда встревожено глядели кони.
– Вас должны были встречать?
– Не знаю, – она пожала плечами. – Я отправила письмо родителям, но будут ли нас встречать, мне неизвестно.
Леди Муэна тоже обратила внимание на странное поведение коней и сделала правильные выводы.
– Они кого-то учуяли.
– Верно, – кивнул я. – Будем надеяться, что встречающих вас родственников.
Она взволнованно посмотрела вдаль, но, естественно, ничего пока разглядеть не смогла.
– Я уверена, что это отец.
– Очень хотелось бы, – пробормотал я себе под нос, поднеся к глазам бинокль.