Человек, изменивший мир (сборник 1973)

Никитин Юрий Александрович

— Мрэкр видел и Лоно и Неизбежное, — послышался угрюмый голос. — И он выбрал Лоно.

— Да, он видел, — подтвердили остальные.

— Он должен стремиться в свое Лоно, — сказал угрюмый

— Но почему он тогда задержал стаю? — крикнула Юна. Теперь Мрэкр не сомневался, что звонкий голос принадлежит ей.

— Мрэкр поступил странно, — сказал кто-то.

— Если немного задержаться, — сказал угрюмый, — то наступит Неизбежное. Не понимаю, почему Мрэкр тянет с выступлением.

— Ушли бы без него, — сказал Тэт, — если бы не Зверь…

— Зверь! —

прокатился разноголосый говор. Все заново пережили жестокую схватку.

— Мрэкр очень силен, — сказал кто-то из тумана.

— Никто и никогда не побеждал Зверя, — поддержали его голоса.

— Это подвиг даже для Мрэкра, — сказал Тэт. — Он раньше никогда не помышлял о сопротивлении. Это немыслимо для рекна.

— Если бы не Мрэкр…

— Зверь едва не схватил Юну!

— Верно, — сказал угрюмый. — Но не восхищайтесь этой слепой силой. Сила без разума чудовищна.

Мрэкр ощутил, как радостно забилось сердце. Таких слов он ни разу не слышал с той поры, как очнулся в зловонной жиже и забился в судорогах.

Он хотел приблизиться еще, но побоялся выдать себя.

— И все-таки на Мрэкра можно рассчитывать, — упрямо сказала Юна.

— Ни в коем случае! — возразил угрюмый.

— Разве плохо будет, если Мрэкр задержит хоть часть стаи, которая находится под его влиянием?

— Он сам, наверное, находится под твоим влиянием, — сказал кто-то.

— Поэтому и не хочет вести стаю, — добавил Тэт.

— Он ни о чем не догадывается, — живо возразила Юна, — если бы он знал, как я хочу остаться…

— А ты скажи! — предложил Тэт.

— И скажу!

— А что, если ты в самом деле ему скажешь? — предложил угрюмый. — Тебя он не тронет.

— Я и в самом деле ему скажу, — упрямо сказала Юна.

Мрэкр выдвинулся вперед и оказался лицом к лицу с Тэтом. Тот так и замер с раскрытой пастью. Мрэкр изогнулся и воинственно поднял гребень, хотя нападению не особенно опасался. Молодняк не отличался храбростью.

— Чем вам не понравилось Лоно? — крикнул он.

Однако ожидаемого ответа не последовало. Вместо обличения Лона Тэт попятился и, только отойдя на приличное расстояние, буркнул:

— Тем, чем оно понравилось тебе.

Юна подбежала и прижалась к Мрэкру. Гребешок ее дрожал от волнения.

— Мы решили не противиться Неизбежному, — проговорил угрюмый. — С кем ты, Мрэкр?

— С рекнами, — ответил Мрэкр.

— С какими? С теми, что остаются?

— Правильный выбор должны сделать все, — медленно ответил Мрэкр. Мозг его работал на пределе. В этот момент решалась его судьба и многое из того, за что он отвечает.

— А какой выбор сделал лично ты?

— Ясно, какой он сделал выбор… — протянул кто-то в тумане.

— Какой выбор ты сделал теперь? — спросил угрюмый.

Юна заглянула Мрэкру в глаза.

— Мрэкр, мы правы. Неужели ты этого не понимаешь? Я не верю ничему из того, что о тебе говорят. Ну скажи им!

— Мы отвечаем не только за себя, — ответил Мрэкр хриплым голосам. Что еще можно было сказать? Он не знал ни

Лона, ни Неизбежного. Сонные и тупые, живущие только сегодняшним днем, не желающие думать, ратовали за Лоно. Не нужно быть особенно наблюдательным, чтобы отметить более развитый интеллект этой группировки. И если уж выбирать…

— Ну скажи им, — просила Юна.

Остальные смотрели враждебно. Кое-кто, воспользовавшись туманом, улизнул. Если выбирать, то стоит идти за теми, кто умнее. Даже ж зная, куда они приведут. Нужно идти за теми, кто умнее, если нет других ориентиров, если сам не можешь разобраться в сложившейся обстановке.

— Я посоветуюсь с Юной, — ответил Мрэкр. Если бы речь шла только о нем, то он не колебался бы. По-видимому, с прекращением дождя, как ни невероятно это допущение, изменится климат, поэтому старые опытные рептилии собираются увести стаю в безопасное место. Возможно, с прекращением дождей им всем грозит гибель. В таком случае, поведение стариков разумно и естественно, но, судя по отдельным намекам, некоторые пережили сезон Неизбежного, не погибли и даже считают, что этот сезон лучше, чем Лоно. Поди разберись!

Он дал Юне знак следовать за ним и прыгнул в воду. Это было самое разумное, что он мог сделать. Отступить и подумать. Это было бы даже прекрасно, если бы у него было время думать. Часа через два стая должна выступить. И нет никакой возможности убедить ее следовать за более беспокойными, но разумными.

Он взял правее и прибавил скорость. Юна скользила рядышком, заглядывала ему в глаза и показывала, что хотела бы подняться на поверхность. Мрэкру вовсе не хотелось разговаривать, и он упрямо скользил между толстых слизистых стволов псевдорастений, тщательно нащупывая дорогу локатором в мутной красноватой мгле.

Если удастся оторвать от стаи хоть несколько рептилий, то у него будет какая-то поддержка при наступлении Неизбежного. В том, что Неизбежное будет каким-то кризисом, он уже не сомневался. Но при наступлении перелома он просто обязан помочь и другим выбрать правильный путь.

Мрэкр и Юна успели вовремя. Берег был покрыт рептилиями. Когда он вышел на пригорок, передние увидели его и остановились.

— Пошли, — проскрежетал старый Геб. — Больше ожидать нельзя.

Мрэкр только сейчас обратил внимание, что постоянный дождь почти прекратился. Редкие капельки не шли ни в какое сравнение с тропическим ливнем прошлых дней. И небо не было свинцово-серым, даже туман постепенно рассеивался.

— Я остаюсь, — твердо сказал Мрэкр. Холодная волна ужаса поднялась и стихла где-то в глубине сознания. Он решился пойти наперекор какой-то древней традиции, не разобравшись до конца в ситуации. Правильно ли?

— Я остаюсь, — повторил он, пытаясь изгнать последние остатки сомнения.

— Ты очень изменился, — сказал Геб.

— Да, — ответил Мрэкр.

Геб ничего не сказал. Он потоптался на месте, потом повернулся и стал удаляться. За ним потянулись остальные.

— Останется ли кто-нибудь со мной? — крикнул Мрэкр.