Человек, который умер смеясь
Шрифт:
— Тебя когда выпишут?
Пришла медсестра, принесла еще таблеток. Я проглотил их, запив водой.
— Наверное, завтра. Слушай, Ванда, я хотел тебе сказать, что я… извини, что я не попрощался.
— Да неважно. Ты здесь, и это главное. С Лулу все в порядке, но она по тебе скучает. И я тоже. Возвращайся.
— Они хотят, чтобы я закончил книгу.
— И я тоже хочу.
— И ты?
— Ну да. Он бы этого хотел. И потом, если не ты, найдется какой-нибудь пройдоха. Тебе надо ее закончить, Хоги.
— Допустим, я это сделаю. Все же выйдет наружу.
— И хорошо.
— Но есть же еще твоя мать, надо о ней подумать. Это ее заденет, и… ладно, извини, что я об этом заговорил. Сейчас неподходящий момент.
— Да нет, ничего страшного, — успокоила она меня. — Я все как следует обдумала, честно. Та драка папы с Гейбом — тридцать лет прошло. Это уже древняя история. По-моему, пора сказать правду. Хватит секретов. Хватит этих чертовых секретов. Именно это и причиняет людям боль — секреты, а не правда.
— А что, если Конни с тобой не согласна?
— Согласна. Я точно знаю. Закончи книгу, Хоги. Оставайся и закончи ее. Так хочет Ванда.
Через два дня я снова въехал в гостевой домик — в ушах звон, на ребрах повязка, прямо-таки образец современного литнегра.
В тот же день издатель объявил, что я закончу книгу Санни. Пресс-релиз издательства намекал на то, что я знаю нечто о разрыве Найта и Дэя, о чем публика до сих пор никогда не слышала. Лос-Анджелесские газеты раскрутили эту новость на всю катушку. В конце концов, больше в деле обсуждать пока было нечего, кроме того, что Вик все еще находится под наблюдением психиатров. «Лос-Анджелес тайме» даже опубликовала мою старую фотографию с обложки «Нашего семейного дела», ту, где я стою на крыше нью-йоркского особняка в футболке и кожаной куртке, весь такой чертовски уверенный в себе.
Юный детектив Эмиль Лэмп подвез меня от больницы в своем служебном седане, таком же чистеньком, как он сам. Он крепко сжимал руль, держа руки строго в предписанном положении, и соблюдал все правила дорожного движения.
— Я надеялся, вы будете со мной сотрудничать, Хоги, — сказал он. — Мне показалось, что мы с вами договорились.
— Мы и договорились.
— Тогда откуда вся эта игра на публику? Почему я узнаю о ваших планах из газет?
— Это все издатель, я туг ни при чем. Я собирался вам сказать.
— Правда? — В его голосе чувствовалось сомнение.
— Правда-правда, — уверил я его. — Я все хорошенько обдумал и решил, что если я хочу защитить интересы Санни, то лучше остаться тут и закончить книгу. Мне нужна последняя глава, но пока ее у меня нет.
— Понятно.
— Еще я хочу помочь, чем смогу.
— Ну да, ну да. Расскажите мне, что такое новое и неожиданное вы знаете, по мнению газет.
— Они преувеличивают. У меня есть лишь одно предположение.
— Поделитесь.
— Не могу.
— Почему?
— Это щекотливый вопрос, придется к нему определенным образом подойти.
— Каким еще таким образом?
— Правильным.
Лэмп нахмурился.
— Хоги, мне все это не нравится.
— Слушайте, если окажется,
Поверьте, я не меньше вас хочу, чтобы убийца Санни был арестован.
Мы пересекли Сансет по Беверли-драйв и проехали мимо вереницы огромных домов на крошечных участках. Бригада из муниципалитета подрезала высоченные пальмы на обочинах с подъемника высотой с пятиэтажный дом. Потрясающая работа — когда смотришь со стороны.
— И потом, — добавил я, — кое-что я вам могу рассказать. Я вспомнил, когда сознание у меня прояснилось.
— Что вы вспомнили?
— Кто-то попытался Санни напугать в его день рождения. Оставил ему гадкий сюрприз в машине.
Я рассказал Лэмпу про манекен с шапочкой и с пулевыми отверстиями. А потом и про все остальное — про фотографию, проткнутую кухонным ножом, про порванные пленки, про странное отсутствие реакции со стороны Санни и Вика. Про то, что в какой-то момент я подозревал во всем самого Санни, я говорить не стал.
Когда я закончил, Лэмп покачал головой и сказал:
— М-да, прямо мороз по коже. Как бы кошмары не замучили.
— Спите с ночником.
— Я и так с ним сплю, — улыбнулся Лэмп. — Интересная штука со всеми этими сувенирами, реквизитом, что ли, — вещами из его прошлого. Особенно если учесть, что все эти вещи уже давно никто не видел. Тот, кто за этим стоит, явно знает мистера Дэя много лет.
— Он знал, кто это делает.
— Почему вы так думаете?
— Он испугался, но вас, полицейских, вмешивать не хотел. Он кого-то защищал. Правда, неизвестно, убил ли его тот человек, который пытался его напугать.
— Думаете, это могут быть разные люди?
Я не специалист, но мне кажется, что подкидывать втихаря замысловатые угрозы — это одно, а подойти к человеку вплотную и нажать на курок — совсем другое. Разные характеры.
— Согласен, вы действительно не специалист. Это все звучит хорошо, но и суккоташ [55] звучит не хуже.
— Суккоташ?
— Ну вроде той старой теории, что люди, которые все время пытаются покончить с собой, на самом деле не хотят умирать. Типичный суккоташ.
55
Традиционное американское блюдо из кукурузы и фасоли, а в некоторых регионах США из любых овощей с фасолью и маслом, было популярно из-за относительной дешевизны.
— И это, значит, суккоташ? Интересно, слышала ли моя бывшая жена такое словечко.
— У меня таких дел сколько угодно — самоубийства после нескольких попыток. Если человек ищет смерти, то рано или поздно найдет.
Я глянул на него, пытаясь понять, как после всего этого ему удается сохранять столь безмятежный вид.
— Но информация хорошая, Хоги. Попробуем проверить. Спасибо. За мной должок.
— Может, тогда отпустите Вика на похороны? Для него это очень важно.
Лэмп поджал губы.