Человек, который высмеивал

Дик Филип Киндред

— Мы должны вернуться. — Ален поставил чемодан Мэвиса и взял у Дженет коробку. — У нас тут еще есть кое-какие дела.

— Сумасбродство, — проворчал Мэвис, — одно сумасбродство за другим.

— Нет, — возразил

Ален, — и ты это знаешь.

— Ален, — прошептала Дженет, — как же так? Что случилось?

— Ты ничего не сможешь сделать для этих парней, — сказал ему Мэвис.

— Я могу остаться с ними. И очистить свою совесть.

— Твое дело. — Мэвис с досадой пожал плечами. — Черт с тобой. Я даже не понимаю, о чем ты говоришь. — Но, судя по выражению его лица, он все понимал. — Делай, что хочешь, я умываю руки.

— Ну ладно, — вздохнула Дженет, — пойдем обратно. Если так нужно.

— Оставь там за нами местечко, — попросил Ален Мэвиса.

— Хорошо, — кивнул Мэвис. — Буду вас ждать.

— Может, придется долго ждать.

Мэвис похлопал Алена по плечу, поцеловал Дженет в щеку, потом пожал им обоим руки.

— Но мы встретимся, когда придет время.

— Спасибо, — улыбнулся Ален.

Мэвис смотрел им вслед, окруженный другими пассажирами и своими вещами.

— Удачи вам, — крикнул он, но его голос потонул в шуме заработавших двигателей.

Ален и Дженет медленно

шли по взлетному полю.

Позади с нарастающим ревом стартовал межпланетный корабль. Впереди лежал Ньюер-Йорк, и над скоплением жилых домов и деловых зданий высился шпиль. Теперь Ален чувствовал, что заканчивается дело, начатое им в тот воскресный вечер. И он больше не испытывал никакого стыда.

— Что они с нами сделают? — спросила Дженет.

— Мы все выдержим, — уверенно ответил Ален. — Главное, что мы уже другие.

— А потом мы полетим к Майрону?

— Конечно, полетим, — пообещал он. — Потом будет все в порядке.

На краю взлетного поля, кроме мальчишек, стояли и другие люди: родственники пассажиров, мелкие служащие порта, случайные зеваки и полисмены. Ален и его жена подошли к ним и встали у ограды.

— Я Ален Парсел, — объявил Ален с гордостью. — Я тот человек, который пошутил со статуей Майора Штрайтера. Хочу, чтобы все об этом знали.

Переговариваясь и поглядывая на Алена не то изумленно, не то испуганно, люди начали расходиться. Остались только подростки: они стояли в стороне и молчали. Полисмен направился к телефонной будке.

Ален, обняв жену, спокойно ожидал прибытия мобилей с легионерами.