Человек-машина
Шрифт:
— Не совсем так. Он вызвался сам. Мы искали человека для испытания рук, и он предложил себя. Не спрашивайте меня почему. Но он предложил. — Она вскинула ладони. — Я не смогла вам сказать. Предвидела вашу реакцию. Но существует график. Ваш отдел производит продукции больше, чем может испытать. Вы устраиваете затор. Но забудем об этом. Решение найдено. Что не так с Карлом?
— Мне неуютно рядом с ним.
Ее глаза нащупали мои.
— Хотите, чтобы я как-то вмешалась?
— А вы можете?
— Все, что
Я ничуть не гордился собой. Но я помнил взгляд Лолы, когда она произнесла: «Он остался без рук».
— Не могли бы вы избавиться от Карла?
— Уже сделано.
— Точно?
— Сделано. Забудьте.
— Я сочувствую ему, но…
— Я поняла. — Она махнула рукой. — Он отвлекает. Он снижает вашу работоспособность.
— Да. Совершенно верно. Снижает.
— Не вспоминайте больше о нем, — сказала она.
Лифты работали. Мне обновили допуск. Выйдя из лаборатории, я миновал новенькую запертую дверь на лестничную площадку. Прошло всего два часа, а все следы моего буйства уже уничтожены.
Мне не стоило там появляться. Я не спал двадцать часов и чувствовал, что адреналин на исходе. Но мне не хотелось лежать в ночлежке с мертвым растением в кадке. Не хотелось таращиться в потолок и думать о просьбе, с которой я обратился к Кассандре Котри.
Я прокатал пропуск в третью лабораторию. Лампы вспыхнули, подобно сверхновым. На стальном рабочем столе поблескивали миниатюрные клапаны и переключатели. Я закрыл дверь и подошел к столу. Опустил Контуры до удобной высоты, надел Z-очки и занялся Лолиным сердцем.
Я выполз настолько уставшим, что едва держал голову. Контуры несли меня к цели, невзирая на то что пару раз я клевал носом. Хорошие ноги.
Лола стояла близ моей конуры, привалившись к стене, и нервно теребила край блузки. На груди был вышит логотип «Лучшего будущего».
— Привет.
— О! — молвил я. — Привет.
— Прости за вчерашнее. За ссору.
— Все нормально.
Теперь, когда она была рядом, я даже не мог припомнить причины размолвки.
— Я часто срываюсь на крик. Надо было тебя предупредить. Так бывает, когда постоянно сражаешься с матерью. Думаю, тебе показалось, что я злее, чем есть. Потому что у тебя другие стандарты.
Звучало вполне логично. Я кивнул.
— Я, Чарли, вроде как переживаю, что могу тебе разонравиться.
— О нет, — возразил я. — Это не так.
— Ты уверен?
— Да.
Она протянула ко мне руки, и мы обнялись. Она повернула голову и поцеловала меня в шею.
— Ты лучший. Я правда так думаю. — Она отступила на шаг и пнула Контуры. Удар отозвался звоном в ушах, как будто я оказался посреди грозы. — Нужно дать тебе выспаться. Ты выглядишь совершенно разбитым.
— О'кей.
— Ты говорил, что соорудишь протезы для
— Гм.
— Спи. Поговорим, когда приведешь мысли в порядок.
— Ладно.
Я вошел внутрь, закрыл за собой дверь и остался стоять.
Мне не спалось. Виной тому были не фантомные боли, а Карл. Он прокрался в мои мысли, и я не мог от него отделаться. Я проснулся в поту: во сне Карл преследовал меня. Он стоял в Тисках, без рук, и смотрел на меня, покуда смыкались пластины. Его взгляд говорил: «Как ты мог? Ты же знаешь, что мне нужны органы».
Я сел. Хорош ли был Карл? Он стрелял в Лолу и украл мои руки. А если не украл, то по крайней мере воспользовался ими. Главным было то, что он разрушал отношения. Он угрожал самому важному в моей жизни.
Но он остался без рук. Если я не помогу, он получит обычные больничные протезы. Не жизнь будет, а мука.
Я разбудил Контуры, выпрямил их и отправился в Стеклянный кабинет. Нужно позвонить Кассандре Котри. Я не знал ее домашнего номера, но мог оставить голосовое сообщение. Тогда я смогу заснуть.
Но, услышав гудок, я заколебался. Воображение нашептывало новые сценарии: Карл занимается лечебной физкультурой с Лолой. Она стоит сзади, обхватив руками его торс, и показывает, как правильно двигаться. Ее дыхание щекочет ему ухо.
Я заметил движение за зеленым стеклом. Джейсон заработался допоздна. Я подумал, что возможно и другое решение.
Я лежал неподвижно, заключенный в жужжащий аппарат МРТ. Мне было не по себе: пришлось откинуться и сунуть голову в маленькое отверстие большой машины. Беда была в том, что оно смахивало на рот. Кроме того, было трудно не думать о том, что аппарат может сгенерировать достаточно сильное электромагнитное поле, чтобы с легкостью протащить сквозь меня булавку. Хорошо, что я позаботился об этом заранее. Если все пойдет так, как задумано, то скоро я вряд ли смогу пользоваться МРТ и не погибнуть. Ритмичное жужжание аппарата действовало на меня успокаивающе.
— Отлично, — произнес бесплотный голос Джейсона. — Теперь сожаление. Что-нибудь такое, что вам хочется изменить.
— Мой дядя умер от рака толстой кишки. Мне было двенадцать. Помню, я думал, что это нелепо — скончаться из-за отказа совсем небольшой части тела. Я не понимал, почему нельзя сделать новую кишку.
— Извините. Я ничего не вижу. Давайте снова? Что-нибудь более… эмоциональное?
— Ну… однажды, когда я учился в неполной средней, я не пошел на школьные танцы, потому что считал, что со мной никто не захочет танцевать. А потом узнал, что девочка, которая мне нравилась, была бы не против.