Человек огня (Любовь в джунглях)
Шрифт:
Конечно, дикий кабан, который жарился на грубом вертеле на костре, издавал соблазнительный запах, но на глазах у Тины одна из туземных женщин подставила руки под капли жира, которые стекали с шипящей туши, а затем стала натирать этим жиром свое обнаженное тело. По-видимому, это было любимое занятие туземок, потому что к первой присоединились и другие; не обращая внимания на боль от горячего жира, она собирали его капли и натирались им с такой же поглощенностью, как в любом парижском или лондонском салоне красоты.
По тому, как женщины красовались друг перед другом, было ясно, что жирная скользкая поверхность черных
С ужасом заметила она, что еда почти готова. Одна из старух начала разрывать тушу голыми руками и передавать большие куски ожидающим женщинам, по-видимому, чтобы те могли накормить семью. Но когда женщина, получившая первый кусок, стала наделять мясом вождя и гостей, Тина почувствовала, что у нее выворачивает желудок. Она не может есть. Решительно не может! Вождь наклонился, принимая мясо из рук улыбающейся жены, и Тина за его спиной с мольбой обратилась к Вегасу:
— Пожалуйста, сеньор, я не могу есть! Просто не могу!
Он пристально взглянул на нее сузившимся глазами.
— Вы хотите, чтобы ваша привередливость помешала вам встретиться с туземным лекарем? Отказавшись есть, вы глубоко оскорбите вождя, поэтому советую вам позабыть о своем отвращении и есть все, что вам дают. К тому же, — вокруг глаз его появились смешливые морщинки, хотя на самом деле он не смеялся, — в моем рюкзаке продуктов хватит лишь на обратный путь к лагерю, так что если вы не будете есть, очень проголодаетесь к возвращению.
В ярости от того, что ее отвращение его забавляет, Тина встала, собираясь уйти.
— Сядьте, сеньорита! — Категорический приказ требовал немедленного исполнения, но жесткое выражение лица Рамона чуть смягчилось, когда Тина снова опустилась на место.
Пока вождь деловито делил большой кусок мяса на три части, Вегас сжато объяснил:
— Если хотим достичь успеха, нужно следовать протоколу. Бесполезно просить немедленной встречи с знахарем; вначале нужно присутствовать на празднике и поесть. Потом начнутся переговоры, а потом, и только потом, я могу быть уверенным, что просьба будет удовлетворена. Понятно? — после секундного колебания она неохотно кивнула и была поражена, когда он в ответ улыбнулся и ответил: — Отлично. Я знал, что могу полагаться на вас.
Радость, которую она ощутила, услышав его ответ, помогла ей преодолеть дурные предчувствия, когда вождь повернулся к ней и протянул кусок мяса. Он оскалил зубы в улыбке, ожидая, пока она попробует и выскажет свое мнение. Желудок Тины сжался в комок, но, подняв голову, она увидела, что Рамон, которому подали первому, с явным удовольствием впился в мясо зубами. Тина закрыла глаза и откусила. Вкусно, удивительно вкусно. Она и не понимала, насколько проголодалась, но теперь, после первого глотка, радостно кивнула ожидавшему вождю.
К тому времени, как все поели, стемнело. Вокруг лагерного костра начались танцы, сопровождаемые немелодичными звуками грубых инструментов, изготовленных из полых бамбуковых стволов, в которые энергично дули музыканты, и пением старейших членов племени, которые вместе с вождем остались сидеть по
К этому времени Тина была уже совершенно измучена и не обратила никакого внимания на направление, в котором их ведут. Ей хотелось только добраться до места, где можно лечь и положить голову на что-нибудь мягкое. Она чувствовала руку Рамона на своей — он шел вслед за указывающим путь туземцем — и огляделась только тогда, когда они остановились у входа в небольшую, крытую пальмовыми листьями хижину и Вегас произнес слова благодарности уходящему туземцу. Тина заметила, что пол хижины выложен бамбуком, а когда ее усталый взор отметил полное отсутствие кровати, она про себя застонала при мысли о предстоящих неудобствах. Тем не менее хижина обещала тишину и уединение, поэтому Тина повернулась к Вегасу, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Она надеялась, что тогда он быстрее уйдет и даст ей возможность попытаться устроиться поудобнее.
— Спокойной ночи, сеньор. — Она устало провела рукой по лбу. — И спасибо, что проводили меня.
Ответом было полное молчание.
— Сеньор. — Усталость сделала ее нетерпеливой. — Я устала, прошу вас уйти!
Он сунул руки в карманы и, раскачиваясь на каблуках, ответил на ее гневный взгляд своим абсолютно спокойным.
— Боюсь, все не так просто. Это единственная пригодная пустая хижина, и если вы не хотите ночевать с туземцами в общем доме, боюсь, у вас нет иного выбора, как разделить ее со мной.
— Разделить с вами? Но это моя хижина; это вам нужно поискать себе место! — вспыхнула она.
— Хозяева найдут весьма странным, если я не буду делить хижину со своей женщиной, — насмешливо заметил он. — К тому же, как я вам уже сказал, других свободных хижин нет.
«Он не может говорить это серьезно. Усталость замедлила ее способность мыслить, и она, похоже, просто неверно поняла его слова?» Глубоко вдохнув, она попыталась оценить ситуацию.
— Неужели вы серьезно предлагаете, чтобы мы разделили эту хижину, или это просто шутка?
Он пожал плечами, подошел к груде сухих листьев и взял их в охапку: Не веря своим глазам, она смотрела, как он расстилает эти листья на полу в углу хижины, и вздрогнула, когда он насмешливо сказал:
— Ну вот! Моя постель готова, сеньорита, так что теперь вы можете убедиться, что я собираюсь остаться.
Следующие слова он произнес с сардоническим выражением лица и так быстро, что она едва не выдала себя:
— Вы ведь не возражаете против моего присутствия по моральным соображениям? Не могу поверить, что вы, опытная путешественница, не знаете, что когда в джунглях невозможно строго придерживаться правил поведения, мы, путешественники, применяем свой собственный кодекс — кодекс, который не смутит даже самых ограниченных членов общества!