Человек под лестницей
Шрифт:
— Сердечно благодарю, что ты разрешила мне прийти, — сказал он. — До свидания.
— До свидания, маленький Свен.
На обратном пути Фредрик думал о том, что сказала ему Эльза Стенинг: «Он существует, и должен существовать».
— Правильно, — побормотал он вполголоса. — Но не в моем доме!
Он легонько стукнул по приборной доске.
Но не в моем доме!
Значит, Квод уже жил в доме, когда они в него въехали. Он был там, когда в доме жила семья Йонфельтов, был, когда жила Эльза Стенинг.
Фантазия его разыгралась, и он рассмеялся над картинами, нарисованными его воображением.
Солнце все еще стояло над зеленым ландшафтом. Он выехал из дому в половине третьего, а сейчас уже четверть шестого. Он попытался вспомнить, не просила ли его Паула что-нибудь сделать на обратном пути. Нет, ничего. Не надо заезжать в супермаркет. Не надо ехать в детский сад. Не надо выбрасывать пустые бутылки. Можно ехать домой и наслаждаться вечером теплого четверга.
Четверг! Боже мой, у него же сегодня собеседование! Он же забыл о собеседовании!
Тест
Консультант по назначениям Фредрику не понравилась. Остроносая, высокомерная девица в строгом костюме и белых чулках. На шее какой-то дурацкий платок. Соплячка, наряженная великосветской дамой.
Когда Фредрик понял, что безнадежно опоздал на собеседование, он позвонил шефу, чтобы перенести встречу на более позднее время. Но к сожалению, консультант в ближайшее время не сможет приехать в Кунгсвик, и поэтому им придется встретиться сегодня в ее офисе — скудно обставленном кабинете чуть ли не на чердаке какого-то дома в центре Гётеборга.
Сначала он выполнил письменный тест. Фредрик отвечал на вопросы быстро и не задумываясь. В его жизни было великое множество таких тестов. Пока он заполнял опросный лист, консультант занималась своим компьютером.
— Готово! — крикнул он и протянул женщине заполненные листки.
Она очень удивилась, что он так быстро справился с заданием, но с равнодушным видом взяла листки и поставила перед Фредриком ноутбук. Открыв его, она включила компьютерный тест с изображениями.
— Просто следуй указаниям на экране. Ты выбираешь то, что покажешь на экране. Ничего особенного. На каждый ответ дается три секунды. Время отмечается в нижней части экрана на электронных часах. Если ты отвечаешь с опозданием или вообще не отвечаешь, то тебе засчитывается ноль очков. Не задумывайся, если даже вопрос покажется тебе странным. Действуй спонтанно и без размышлений. Понятно? Начали.
На экран посыпались вопросы и изображения. В каждом вопросе Фредрику предлагалось принять решение. Вопросы были совершенно идиотские и не имели никакого отношения к его работе, но он послушно следовал указаниям на экране. Он не имел ни малейшего понятия, правильными или ошибочными были его ответы. То и дело он вопросительно поглядывал на консультанта, но она была
Вначале он соображал слишком медленно и не раз слышал сигнал, что три секунды истекли.
— Не думать, только отвечать, — тихо сказала консультант, не отрываясь от своего компьютера.
Сдерживая раздражение, Фредрик попытался последовать ее совету. В конце — наверное, уже было поздно? — он выработал, наконец, подходящую тактику. Держа палец перед экраном, он тыкал куда попало еще до того, как появлялись изображения. Он и сам теперь не знал, что им движет — случайность или интуиция, — или это одно и то же?
«Тебе предстоит провести месяц на необитаемом острове, — значилось на дисплее. — Какую вещь ты возьмешь с собой?»
В следующий миг на мониторе появились самые разнообразные предметы: фотоаппарат, Библия, веревка, плюшевый медведь, ружье, мобильный телефон, деревянная миска, топор, губная гармошка, мачете…
Время на электронном таймере пошло, и Фредрик трижды ткнул в экран: топор, ружье, мачете. Боже мой, он выбрал только оружие. Что скажет программа о его личности?
Но думать было уже поздно. На экране появился следующий вопрос, и снова пришлось выбирать. Фредрик выбился из ритма и снова стал отвечать слишком медленно, слушая звон таймера, равнодушно извещавшего о просроченном времени.
Потом все кончилось, и компьютер поблагодарил его за сотрудничество.
«Ты меня измочалил», — подумал Фредрик.
— Теперь перейдем к следующему пункту нашей программы, — сказала женщина.
Она перешла в угол комнаты. Под косым потолком стояли два снабженные автоматикой стула. Перед одним из них помещалась видеокамера на штативе. Консультант попросила Фредрика сесть на стул.
— Черт возьми… — сказал он. — То есть я хочу сказать… я что, и правда должен…
— Мы хотим включить в тестирование все твои выразительные возможности. К таковым относится и язык тела, — объяснила женщина, регулируя резкость изображения. — Фильм, естественно, строго конфиденциален и уничтожается сразу после проведения теста. Ты когда-нибудь участвовал в видеособеседовании?
— Естественно, — ответил Фредрик и уселся на указанный ему стул.
Да, это он уже проходил. Что за глупость. Следить за собой было в высшей степени неприятно. Тем более что в профиль он походил на шимпанзе.
— Сейчас.
Она закончила настройку камеры, обернулась и озабоченно на него посмотрела.
Фредрик чувствовал, что у него сильно вспотели подмышки. Без всякой камеры он знал, что там сейчас расплываются два мокрых пятна, а ведь он сегодня так старательно утюжил сорочку.
— Может быть, сделаем перерыв? Не хочешь чашку кофе? — спросила консультант.
— Спасибо, это было бы очень кстати.
Она вышла из комнаты и скоро вернулась с чашкой ароматного кофе. Встав, чтобы взять чашку, он ударился головой о низкий потолок. Кофе пролился ему на грудь. Фредрик скривился от боли.