Человек с Золотым Торком

Грин Саймон

– Я убиваю, чтобы положить конец страданиям, - сказал я.
– Не для того, чтобы гордиться этим.

– Я служу своей цели, как и вы.
– сказал мистер Стаб.

– Не смейте пытаться оправдываться передо мной!
– отреагировал я, и мой голос был достаточно холодным, чтобы все, кроме мистера Стаба отступил на шаг.

– Почему бы и нет?
– сказал мистер Стаб.
– Я - часть естественного порядка, как и мистер Браун. Я сортирую стадо, отсеиваю слабых и беспомощных, улучшаю поголовье. Кто-то должен это делать, если мы хотим, чтобы стадо оставалось здоровым.

– Вы делаете это, потому что вам это нравится!

–

И это тоже.

Я начал произносить слова, которые должны были вызвать мою броню. Единственная причина, по которой я всё ещё не ликвидировал мистера Стаба, - я не знал, где его искать. Я видел некоторых из его жертв, или то, что от них осталось, и этого мне было достаточно. Молли догадалась, что я собираюсь сделать, схватила меня за руку и притянула к себе, чтобы гневно взглянуть мне в лицо.

– Не смей позорить меня перед моими друзьями!

– Это твой друг? Мистер Резчик? Ты знаешь, сколько таких же женщин, как ты, он зарезал?

– Но он никогда не причинял вреда мне или кому-либо из моих друзей, и он был рядом со мной, когда я в нём нуждалась. Даже монстры не всегда бывают монстрами, помнишь? В своё время я убивала по причинам, которые казались мне вескими, да и ты тоже. Ты действительно думаешь, что мир видит вас иначе, чем его? Сколько скорбящих семей ты оставил после себя, Эдвин Друд?

Я сделал долгий медленный вдох и заставил себя успокоиться. Я пришёл сюда в поисках ответов, и те, в которых я нуждался, могли быть даны только по доброй воле. Я отрывисто кивнул Молли, и она отпустила мою руку. Мы повернулись лицом к остальным.

– В моей семье есть предатель, - жестко сказал я.
– Я буду благодарен за любую информацию, которую вы можете мне предоставить.

– Насколько благодарен?
– спросила Сабвей Сью.
– Мы говорим о серьёзных деньгах?

– Если бы у меня имелись серьёзные деньги.., ты действительно думаешь, что я был бы здесь и разговаривал с тобой?
– ответил я немного грубовато.
– Я изгой, отверженный, вне закона. Всё, что у меня есть, это то, в чём я стою.

– Я уверена, что мы могли бы заключить какую-нибудь сделку, - с придыханием произнесла Девушка-Цветок, хлопая ресницами, а затем испортила настрой.., хи-хи-ухнув.

– В средоточии Друдов есть предатель, - сказал Диггер Браун.
– Это общеизвестно. Но я не думаю, что кто-то знает, кто именно.

– Многие люди называли разные имена, - сказал мистер Резчик.
– Но это всё догадки. Многие думали, что это можете быть вы, Эдвин. Полевой агент, действующий самостоятельно, вдали от центрального управления Друд, единственный Друд, когда-либо сбегавший из дома и не преследуемый своей семьей как собака. Единственная причина, по которой все не считали, что это вы, то, что это было бы слишком очевидно.

– И никто из вас не знает, почему я стал изгоем?

– Я иногда выполнял кое-какую работу для вашей семьи, - сказал Диггер.
– Я бы поклялся, что вы удручающе чисты, как и большинство членов вашей семьи. То есть, да, вы управляете миром и всё такое, но…

– Я тоже работал на Друдов, - сказал мистер Резчик. Он криво улыбнулся мне.
– Практически все здесь присутствующие время от времени занимались этим. Это мир Друдов; мы просто живём в нём.

– Мы бы никогда не стали связываться с такими подонками, как вы, - сказал я, но моё сердце было не на месте. Я больше не знал, на что способна моя семья.

– Таких,

как мы, много, - осторожно сказала Молли.
– Нам разрешено работать, пока мы не раскачиваем лодку слишком сильно. До тех пор, пока мы платим десятину или время от времени оказываем им услуги. Грязная работа, нестандартные дела; для которых вы, обычные полевые агенты, не подходите. Своеобразные дела, о них вы никогда не должны были узнать, потому что это может запятнать вашу драгоценную честь. Мы все делали грязную работу Друдов. Вот почему мы все согласны их уничтожить.

Моя голова кружилась. Мне было плохо. Неужели я действительно всю жизнь поддерживал ложь? Оставалось ли мне теперь хоть что-то, кроме как уничтожить собственную семью?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Вниз, Вниз, Всё глубже и глубже

В жизни каждого мужчины бывают моменты, когда женщина, с которой вы начали отношения, внезапно исчезает по своим делам, а вы остаётесь вести вежливую беседу с её подругами. Лично я бы предпочёл воткнуть иголки себе в глаза, но это одна из тех вещей, которые вы просто должны сделать.

Молли Меткалф достала одноразовый мобильный телефон и направилась в женский туалет, чтобы связаться со своим контактом в “Манифесте Судьбы”. И не попасть под пристальные взгляды всех остальных в клубе. Я одобрил её осторожность. Телефоны одноразового использования - это телефоны, которые можно использовать только один раз, а затем сразу же выбросить и уничтожить. Звонок, который нельзя прослушать, и телефон, который нельзя отследить. Приятно было узнать, что “Манифест Судьбы” работает на профессиональном уровне. Но это означало, что я остался один на один с друзьями Молли, большинство из которых ещё несколько дней назад я попытался бы убить на месте. Или возможно, они меня. Так что мы стояли и неловко улыбались друг другу, пока единственное, что нас объединяло, исчезало в дамской комнате.

– Итак, - обратился я наконец упырю, Диггеру Брауну, как наименее смущающему из всей этой компании, - вы говорите, что иногда выполняли работу для моей семьи?

Он легко пожал плечами.
– Я помогаю, когда меня об этом просят. Цена существования в эти трудные времена. Статус моего клана уже не тот, что в старые времена, когда мы занимали почетное место в обществе, убирая беспорядок, оставленный после многочисленных битв человечества… В наши дни ваша семья вызывает нас только тогда, когда нужно поглотить тела, которые они считают слишком затратными или опасными, чтобы избавиться от них иным способом. Знаете; таких, которые могут снова подняться, или регенерировать, или разложиться в опасные отходы. Упыри многое могут переварить. Однако, по общему признанию, наши туалеты требуют более тщательного ухода, чем большинство других…

Я поднял руку.
– Я думаю, что мы стремительно приближаемся к моменту, когда информации становится слишком много. Как вы относитесь к Друдам? И к этой новой группе сопротивления, “Манифесту Судьбы”?

Диггер снова пожал плечами.
– Имена меняются, лица приходят и уходят, но всегда есть кто-то главный. Я ещё не видел никаких убедительных доказательств того, что “Манифест Судьбы” был бы добрее или справедливее, чем Друды… Но для меня это не имеет значения. Кто бы ни управлял делами, для меня и мне подобных всегда найдется работа.