Чем глубже мы падаем
Шрифт:
Глава 2
Два года спустя...
Лотти
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком много болтаешь? — спросил мой младший брат-близнец Уилл (я была старше на сорок семь секунд, и никогда не позволю ему забыть об этом). — Я имею в виду, у тебя с этим реальная проблема. Знаешь, типа диагноз для сообщества Анонимных
— Привет, меня зовут Лотти, и я Болтушка, — сказала я.
— Привет, Лотти, — сказал Уилл, продолжая игру.
— Так бывает, ну, это же не каждый раз, когда я говорю с кем-то, но все же я делаю так прямо сейчас, — пропыхтела я, выгружая очередную коробку из кузова пикапа Уилла. Мое собственное транспортное средство встретило свою безвременную кончину за два дня до того, как мы должны были переезжать в свои комнаты в общежитии, поэтому я осталась безлошадной, по крайней мере, на данный момент.
— Ну что ж, у тебя, правда, есть проблема, — сказал он, запрыгивая в кузов, чтобы пододвинуть ближе коробку. — Ты привезла с собой достаточно вещей? Серьезно, где ты собираешься размещать все эти книги?
— Я не виновата, что моя машина приказала долго жить. Тупая трансмиссия.
— А я говорил тебе проверить ее, когда ты только начала слышать все эти посторонние шумы, — сказал он голосом в стиле я-же-тебе-говорил.
Я закатила глаза и ввалилась в общежитие, едва не сбив с ног нескольких студентов. Уилл считал меня сумасшедшей из-за того, что я взяла с собой такую кучу книг, но я не могла их оставить.
— Чувиха, лифты находятся в этой стороне, — заметил Уилл позади меня.
— Не называй меня чувихой, — бросила я через плечо, прижимаясь к стене, чтобы другие люди могли пройти. Я была в этом здании лишь однажды, во время знакомства с колледжем, но с тех пор прошло несколько месяцев. Логично, что лифт должен находиться прямо перед входом, но его там не оказалось.
Я ухитрилась развернуться и последовала за светлой копной волос Уилла к лифту, где мы с трудом втиснулись в кабину вместе с тремя другими студентами и всем их хламом. Мои книги были важными. А постер в рамке с изображением какого-то дебильного парня — нет. Уилл был занят тем, что пытался перехватить взгляд девушки, державшей упомянутый постер, и все-таки добился успеха, подмигнув ей с шаловливым видом, отчего ее лицо покраснело. Честно.
Я уставилась на него, а он ответил мне невинным взглядом, будто говоря «Ничего не могу с этим поделать» Он был безнадежен.
Уилл только что пережил взаимный разрыв со своей девушкой Кенди, поэтому впервые за последние полтора года он был свободным человеком. Похоже, он собирался побыстрее наверстать упущенное.
Мы с Уиллом выбрались из лифта на четвертом этаже и пошли по коридору к моей комнате. Мы приехали рано, поэтому моей соседки еще не было.
Комната оказалась такой же, какой я ее запомнила, — квадратной, белой, стерильной и скучной. Запах хлорки и свежие испарения краски просочились в мой нос, придавая дополнительный смысл началу моей новой жизни. Теперь пришло время сделать это место своим. Новое место, новая жизнь, новая я.
Зан
Я поднял голову, осматривая здание общежития,
Здание тоже было построено из кирпичей, но на окнах не было решеток. Никаких металлодетекторов. Никаких угрожающего вида надзирателей. Люди проходили мимо меня, и я инстинктивно отодвинулся подальше от них. Я убедился, что мой взгляд опущен, а плечи сгорблены. Я многому научился в Центре Картера. Держись тише воды, ниже травы, и будешь в безопасности.
Трудно это сделать, когда у тебя шесть футов и четыре дюйма роста.
— Чувак, ты что, черт возьми, собираешься простоять здесь целый день? — спросил Зак, подталкивая меня сзади. Я ощутил вспышку гнева, и мой кулак метнулся к нему прежде, чем я успел о чем-нибудь подумать. Зак пригнулся, он уже привык к этому за последнее время.
— Успокойся. Ты не можешь потерять самообладание здесь, — он прикоснулся к моему плечу, возвращая меня в новую реальность. Новая одежда, купленная для меня мамой, была неудобной, и я не мог дождаться, чтобы вышвырнуть ее и вернуться к привычным для меня футболкам и рваным джинсам.
Новый прикид должен был стать частью моего нового образа. Чисто выбритый, опрятный, нормальный вид. Безопасный.
Длинные рукава прикрывали шрамы, обвивавшие мое левое предплечье, и другие шрамы на запястьях. Но было еще кое-что, чего они не могли спрятать. Я мог подстричь волосы и сменить стиль одежды, но ничто не могло изменить той ауры, что висела надо мной, как дамоклов меч. Того, что видели люди, когда смотрели на меня, того, что заставляло их отводить взгляд и переходить на другую сторону улицы.
— Брат? — позвал Зак, вырывая меня из задумчивости. — Ты просто собираешься глазеть на него или поможешь мне занести мой хлам? Мне нужно попасть в спортзал.
Зак поселился на первом этаже, поэтому сначала мы занесли его вещи, учитывая, что они лежали поверх моих. Еще один момент, которому я научился в Центре Картера. Не беспокойся о вещах, потому что, скорее всего, ты их потеряешь. Мама хотела, чтобы мы жили вместе, но мы с Заком были солидарны в том, что не желаем этого. Он не хотел, чтобы его брат-«белая ворона» вмешивался в его любовные похождения, а я не хотел, чтобы этими любовные похождения происходили прямо перед моим носом. Для этого мне с лихвой хватило событий прошлого лета.
Зак вышел, чтобы поздороваться с одним из своих приятелей-бейсболистов, а я продолжил таскать его гимнастические снаряды из пикапа в комнату. Конечно же, я уронил один из них себе на ногу и грязно выругался в фойе, переполненном родственниками студентов, заселяющихся в общежитие. На какое-то время они замерли, уставившись на меня, а потом каждый вернулся к своей собственной жизни.
— Помочь? — проходивший мимо парень наклонился, чтобы поднять гирю, и подал ее мне. Когда он выпрямился, я заметил, что его рост почти такой же, как у меня. Другое, что я заметил в нем, была непринужденная улыбка, озарившая его лицо. Я никогда не был особенно хорош по части улыбок. У людей вроде него это получалось очень естественно.