Чемпион среди неудачников
Шрифт:
– А как она выглядела, эта подружка? – спросила я.
– Ну, красивая девушка, высокая, вот повыше вас будет. Волосы белые…
– Спасибо, вы мне очень помогли. Пойду искать дальше! – вздохнула я и покинула таксопарк. Отойдя подальше, я закурила и остановилась, чтобы подумать.
Судя по описанию, которое дал мне словоохотливый таксист Петрович, девушка, в машину которой села Марьяна в день похищения, была Валерия Холодова по прозвищу Аляска…
Глава 7
Теперь становилось ясно, что все нити преступления сходятся на одном человеке – Валерии Холодовой, она же Аляска, она же
Именно эта девушка выманила Сашу Белкина под колеса джипа. Именно она посадила в машину и увезла с собой Марьяну Шарову.
Как я могла так ошибиться? Почему я сразу не распознала злодейских замыслов в этой красивой головке?
Да очень просто! Очень часто человек становится преступником не потому, что он гнусен, порочен и жаден. А просто потому, что его к этому вынудили обстоятельства. Ну, так сложилась жизнь! Отравить богатого дядюшку ради наследства. Столкнуть с высоты шантажиста, который может сообщить мужу о неверности супруги. Зарезать изменившего возлюбленного. За годы работы телохранителем я повидала бесчисленное множество преступлений. И всякий раз преступник находил себе оправдание. «А зачем он изменил?», «А с какой стати она вздумала меня шантажировать?», «А с чего бы это он решил завещать все свое состояние приюту для собак?!». Ну и так далее…
Скорее всего, девушка по имени Аляска не была преступницей. Просто ей пришлось проделать все эти ужасные вещи… Так сложилось.
Полдень застал меня за рулем «Фольксвагена». Моя машинка наматывала километры, дорога ровной серой лентой стелилась под колеса, а я все размышляла и пыталась понять, что же толкнуло Леру Холодову на похищение. Деньги? Но ведь Шаров еще не получил никаких требований выкупа, а прошло уже два дня. Обычно похитители не ждут так долго. Каждый час, проведенный похищенным в неволе, – лишняя ниточка к похитителям. Чем кормили, куда везли, о чем говорили, какие звуки были слышны за окном… Все это помогает полиции вычислить преступников.
Неужели Марьяну похитили ради мести? Но ведь Валерии Холодовой и Марьяне Шаровой совершенно нечего делить. До момента похищения девушки даже не были знакомы!
Интересно, где Аляска провела полтора месяца, прошедшие с того дня, как Сашу Белкина сбила машина, и до позавчерашнего вечера, когда Марьяна села в такси?
И еще одно. Почему прервалась карьера юной модели по прозвищу Африка? Почему вместо того, чтобы сниматься в глянцевых журналах, Лера танцевала на стойке в баре клуба? Как девушка родом из маленького Екатерининска попала на страницы глянцевых журналов, и как она скатилась с высоты подиума – предела мечтаний множества юных дурочек? Серьезная умная студентка сложного, «мужского» факультета Политехнического как-то не вязалась с образом стриптизерши у шеста… В общем, Аляска продолжала быть крайне загадочной фигурой. А из зацепок у меня оставалась только одна – тот факт, что Лера родом из Екатерининска. Туда и лежал мой путь. Я ехала наудачу. Совсем не обязательно, что Аляска кинется в случае опасности именно в родные места. К примеру, в той же Москве затеряться куда проще, чем в провинциальном городке, где все друг у друга на виду.
Но эта ниточка была единственной, и я все вжимала педаль газа до упора. «Фольксваген» несся по дороге, гудя, как жук.
Подумать только, что эта история началась с «Цифрового леденца», электронного устройства, а закончилась банальной уголовщиной. Не знаю, удастся ли мне спасти Марьяну. Если нет, не представляю, как смотреть в глаза Шарову. Он, конечно, тот еще тип, но дочку любит до беспамятства.
В Екатерининск я въехала, когда солнце уже клонилось к закату. Конечно, я могу обратиться к местному участковому… Но во-первых, Шар велел не впутывать в это дело полицию. А во-вторых, этому участковому явно не понравится, что я собираюсь хозяйничать на его территории. И кто знает, чем закончится мой вояж в старинный городок? Дело вполне может дойти и до стрельбы… Нет, я предпочитаю действовать в одиночку, и точка!
Лучший источник информации в маленьких городах – это, конечно же, бабушки, продающие семечки на автовокзале. Поезда в Екатерининске не останавливались, пролетали на большой скорости мимо, а вот автобусы до Тарасова ходили исправно. Один в день. Но небольшая пыльная площадь перед одноэтажным зданием не пустовала – стайки мальчишек на велосипедах, пастух прогнал стадо коз. В общем, патриархальная идиллия.
Я выбралась из машины и для начала купила у каждой бабушки по стакану семечек. Не знаю, что я буду делать с такой прорвой, но надо же было как-то завязать знакомство! Я мирно уселась на лавочке, где в ряд сидели три старушки, и принялась лузгать подсолнухи, не проявляя интереса к соседкам по лавке.
Бабуси не выдержали первыми. Они переглянулись, и самая старшая спросила:
– Ты что же, в гости приехала али так, проездом?
– В гости, бабушка, в гости! – лениво ответила я, не глядя на пожилых женщин. Еще Шерлок Холмс, мир его бумажному праху, утверждал – стоит только проявить интерес, как человек захлопнется, как устрица. А вот раздразнив его любопытство, можно вытянуть много интересной информации.
– А к кому в гости-то, дочка? – поинтересовалась вторая.
– Да к Лерке Холодовой, – небрежно ответила я. И задержала дыхание, ожидая ответа.
– Не знаю таких, – покачала головой самая старая. – Почитай, восемьдесят годков тута проживаю, никаких Холодовых у нас нету. Ты, часом, не ошиблась, дочка? Может, тебе в Елизаветино надо, а не к нам?
Шестеренки в моем мозгу с визгом крутились на высоких оборотах. Думай, Охотникова, соображай быстрее! Ну, ну…
Перед моим внутренним взором возникла страница потрепанной книги про Незнайку и его друзей. «Вере Шнырёвой за отличную учебу…»
– А Шнырёвы? Шнырёвы у вас живут?
Мой простой вопрос вызвал странную реакцию. Бабки сидели с торжественно-загадочными лицами. Я в очередной раз затаила дыхание.
– Давай, Сергевна, говори ты, – наконец разрешила та, что была патриархом в этой компании.
Младшая из бабусь уселась поудобнее. Так сказители древности готовились начать свои бесконечные саги. Я едва не застонала сквозь зубы. Ну быстрее же. Время утекает!
– Шнырёвы, говоришь? – неторопливо начала она. – Шнырёвы живут тута, да. Только их, почитай, никого и не осталось.
– А Вера? – не утерпела я и встряла в эпическое повествование с вопросом. Бабуся недовольно поджала губы и замолкла.
– Верка Шнырёва, как школу закончила, так в Москву и укатила. И с тех пор мы тута ее не видели, – задумчиво проговорила средняя из бабок.
– Куда же они все подевались? – вздохнув, я смирилась с неизбежным и приготовилась слушать сагу. Все же это лучше, чем ничего. Может, что-нибудь полезное я и узнаю. А то получится, что я напрасно проделала весь этот путь…
– Дед ихний приехал сюда в тридцать шестом, – начала бабка. Ну, спасибо хоть про Ноев ковчег не рассказывает!