Через тернии к звездам
Шрифт:
Она не сопротивляется, но возле кустов что-то необычное вдруг привлекает ее внимание, Там, в глубине, лежит невесть как попавшая сюда олениха, а под ее пушистым брюхом - крохотный олененок. Мать старательно вылизывает детеныша.
– Кто это?
– Олениха. Мать, - отвечает Степан.
– Мать?
– не понимает Нийя.
– А зачем? Степан обескураженно поднимает плечи.
– Это ты у бабушки спроси. Она про это все знает... Пошли!
И вот океан у их ног. Степан стягивает с себя рубашку, брюки. Оставшись
– Нет!
– кричит Нийя.
– Не ходи туда1!
– Да что ты!
– смеется Степан.
– Это вода. Понимаешь? Вода. Что в ней страшного? Не бойся!
Нийя покорно идет к воде. И та кажется ей мутной и грязной. С поверхности поднимается легкий дымок, словно от кислоты, и кажется, вода готова поглотить и сожрать, как тот дождь, что привиделся Нийе в саду. Однако девушка старается пересилить себя, пытается босой ногой коснуться волны. А волна неожиданно начинает отбегать от ступней девушки... Еще один короткий шаг, и вода, сворачиваясь в тугой вал, снова отступает.
Степан в полном изумлении и даже не замечает, что Нийи рядом нет, она в нескольких шагах выше. И вода, вернувшись, обрушивается на след, оставленный Нийей в песке.
– Я тебя иногда просто боюсь, - серьезно говорит Степан.
Он в досаде машет рукой и, разбежавшись, врывается в воду, исчезает. На лице Нийи страх. Вот Степан вынырнул. Снова нырнул.
И Нийя начинает медленно, нерешительно спускаться к воде. Закрывает глаза. Волна легко касается ее ступни, Нийя замирает. Еще через мгновение ставит в воду и вторую ногу и делает шаг вперед. И тут за ее спиной слышится возглас;
– Привет!
На тропинке стоит девушка примерно того же возраста, одетая ярко и легко, с короткими буйными волосами, курносая, круглолицая, всегда готовая улыбнуться, всегда готовая всем понравиться.
– Ты Степана не видела?
Нийя быстро выходит из воды, внимательно разглядывая девушку.
– Он там.
– Я - Селена, - говорит девушка.
– А ты, бесспорно, найденыш.
– Меня зовут Нийя.
– Правильно, мне говорили... Степан! Сте-о-о-пка!... Вылезай!
Степан не слышит.
– Что ты так смотришь?
– спрашивает Селена.
– Нравлюсь? Ты у Лебедевых живешь, да? А я на практику сюда приехала. К Марии Павловне в институт. Ты чего не купаешься? Плавать не умеешь?
Нийя не отвечает.
– Может, ты еще говорить не умеешь?
– Умею.
– Пошли в воду!
– Нет.
– Ну и зря. Все в жизни надо, бесспорно, испытать. Я по натуре испытатель. На Луне была, в батискафе спускалась... У тебя кто-нибудь был?
– Где был?
Селена уже в купальнике.
– Степка, погоди. Я к тебе иду!
– кричит она, забыв о Нийе.
Нийя все с тем же интересом рассматривает Селену. Наверно, это первое существо ее пола и возраста, с которым она так близко столкнулась. Селене
– Скажи, что такое увлечение?
– спрашивает Нийя.
– А почему ты спрашиваешь?
– Степан сказал, что ты - его увлечение молодости.
– Чепуха, - говорит Селена.
– Я даже внимания на него не обращала... А это он тебе сказал?
– Он при мне так сказал.
– Бесспорный глупец!... Ну, ты идешь купаться или будешь здесь загорать?
Сергей работает у себя в кабинете. Загорается экран, звучит зуммер.
– Ты не занят, Сережа?
– спрашивает с экрана Надежда.
– У тебя ко мне дело?
– Я обнаружила кое-что новое и не могу не поделиться.
– Это новое, конечно, укладывается в твою концепцию?
– Сережа, она живет у тебя второй месяц. И что ты можешь сообщить миру?
– Я удовлетворен ходом событий, - говорит Сергей, - и считаю, что был прав.
– Вы, контактеры, всегда склонны к оптимизму. Ты упорно игнорируешь тот факт, что это - существо, выведенное в пробирке. В чужой. Черт знает, зачем ее сделали.
– А это не так важно - зачем. В основе ее живые клетки - отца и матери. Для меня она - человек.
– И все-таки за ней стоит цель, и теперь я убедилась - опасная. Погляди.
На экране высвечивается стена лаборатории, откуда говорит Надежда. На стене схема мозга Нийи.
– Погляди сюда.
– Надежда указкой упирается в один из узлов мозга. Знаешь, что здесь? Здесь центр управления.
– Поясни.
– Сергей несколько обеспокоен.
– Тот, кто создавал Нийю, хотел, чтобы она была послушным автоматом. При воздействии на этот центр Нийя теряет контроль над собой.
– Ты в этом уверена?
– Даже я могу сейчас управлять ею. Достаточно мне подобрать параметры излучения.
На экране появляется берег океана, Нийя и Селена.... Селена входит в воду. Окунается, стараясь не замочить волос, приседает, взвизгивает.
– Ой, как хорошо!
– Она плывет у берега на мелком месте, поднимая фонтаны брызг.
– Жизнь, бесспорно, должна быть наслаждением! Я всегда стараюсь делать то, что мне нравится. Я люблю музыку, воду, ветер, красивых людей. Особенно обожаю детей! Ты любишь детей? Или ты этого тоже не знаешь?
– Я знаю, - говорит Нийя.
– Откуда тебе знать? Ты же из пробирки.
– У меня были сестры и братья, - говорит Нийя.
– В пробирках?
И Нийя видит лабораторию. Окон в ней нет. Приборы, сосуд, схожий с автоклавом. Через стеклянную стенку видно детское тело. Старый человек в халате - это создатель Нийи ученый Глан - открывает сосуд и осторожно извлекает оттуда новорожденного. Рядом Нийя и ее близнец. Нийя держит кусок материи, принимает младенца. Глан шлепает его. Младенец плачет.