Через тернии к... звёздам

Жрец

Однако второй волны не дождались. В системе появились галинтийские корабли. Семь грузовиков в сопровождении трех тяжелых и двух легких крейсеров. Шон тут же включил аварийный сигнал и два корабля сопровождения изменили курс. Пират заметил это, и дав напоследок залп из всех орудий борта по "Шустрику", стал набирать скорость, стремясь уйти в разгон. Но не судьба. Вслед за первыми двумя, тяжелым и легким крейсером к нему устремился еще один тяжелый крейсер, не оставляя пирату шансов в прямом столкновении. Корабли конвоя двигались гораздо быстрее и настигали неудачливого хищника. Через 10 минут вышли на дистанцию поражения и открыли огонь. Амерскому кораблю практически нечего было противопоставить совокупной огневой мощи двух тяжелых крейсеров. До конца не восстановленная система вооружения, выдавала всего 80% своей огневой мощи. Для обычного боя, возможно этого было бы достаточно, но здесь была ситуация трое на одного. Однако пират не сдавался, сосредоточив огонь на ближайшем из тяжелых крейсеров конвоя, который уже настиг его, и в свою очередь вел огонь, сосредоточив его на двигателях противника. Он явно поджидал собрата по классу. Легкий крейсер стал обходить амерца по большой дуге, пользуясь преимуществом в скорости и стремясь находиться вне зоны поражения. Амерец не успевал за ним, и явно проигрывая в гонке

стал немного поворачивать, стремясь выйти из вероятного окружения. Прошло еще 20 минут. Легкий крейсер, находясь уже приблизительно в двух дистанциях стрельбы от корабля противника выстрелил зонд с подавителем гипера вперед по курсу амерца и начал сбрасывать мины прямо по ходу движения (похоже это было предусмотрено его конструкцией), отрезая ему минным полем путь к бегству. Пират вынужден был еще раз изменить курс, что привело к падению скорости, и тут его настиг второй тяжелый крейсер конвоя. В "два огня" они буквально растерзали корму противника. Один из них выпустил волну ракет с ЭМ боеголовками, а второй, подгадав момент, нанес удар в тоже место туннельниками. После этого ускорение пирата сошло на нет и он продолжил движение по инерции. Маршевые двигатели временно или окончательно вышли из строя. Корабли конвоя не спешили подходить к нему на близкую дистанцию, резонно полагая что он амерец еще может нанести им значительные повреждения. Они считали, что проще договориться о капитуляции, тем более что деваться ему похоже некуда. Ведя огонь на истощение щита они выжидали, когда пират осознает безнадежность ситуации и выйдет на связь. Все к тому и шло, если бы не мины разбросанные легким крейсером. Сразу две из них обнаружили недружественную цель и сработав одноразовыми ускорителями с интервалом в несколько секунд буквально впечатались в его борт. Крейсер не успел или не захотел отдать сигнал на деактивацию минного поля и со всех сторон, получив сигнал от управляющего блока к жертве устремилось еще шесть камикадзе. С тремя из них справились системы ПКО крейсера, но остальные три поставили окончательную точку в этом противостоянии. Многочисленные пробоины, видные по струйкам утекающей в космос атмосферы дополняли удручающую картину разрушений. От крейсера начали отстреливаться спасательные капсулы. После того как все кто хотел и мог покинуть корабль ушли, он вспух огненным шаром. Капитан решил уйти со своим кораблем.

Экипаж "Шустрика" праздновал победу. Пусть они практически потеряли корабль, но и амерец не ушел от возмездия. Не праздновал только Шон. Он думал как жить дальше без сына, воспитанию которого он посвятил всю свою жизнь. Он был выбит из колеи. За минувшую неделю он как минимум трижды хоронил себя, а в промежутках между этими невеселыми мыслями, думал о том как отомстить за сына. Сейчас, со смертью капитана и части команды пирата, он потерял смысл существования и думал что делать дальше.

Корабли конвоя запросили сеанс связи и выясняли нужна ли помощь пострадавшим.

Ситуация была непростая. Связанные контрактом, они не могли изменить курс. А до конечной цели их маршрута было минимум 12 дней пути. Двенадцать дней туда и двенадцать обратно. Это было много. Шон решил остаться на борту, отправив весь экипаж пассажирами с конвоем.

– Шон, может и ты с нами

– Нет, я передал тебе доступ к банковским счетам компании. Там достаточно средств. Купите комплектующие к двигателю и наймите корабль для доставки. Думаю мы здесь справимся. Если нет- просто наймите большой транспорт, который вместит в себя "Шустрика", правда обойдется это как бы не дороже, но делай так, как посчитаешь нужным. Уж месяц-полтора я здесь продержусь.

– Шон, ты уверен?

– Не переживай, я не наложу на себя руки, у меня теперь есть цель в жизни - вступлю в гильдию охотников за головами и буду давить этих гадов, где только встречу.

– Ну не скучай тогда тут.

– Давайте быстрее, а то пока вы возитесь, там всех пиратов поубивают, а я тут сижу.(прорезалось наконец, хоть и своеобразное, но чувство юмора)

– Удачи

– И вам, до встречи.

За время путешествия, экипаж "Шустрика" отдохнул и даже выспался. Несколько раз объявлялась боевая тревога, но то ли пираты предпочитали не связываться с конвоем, то ли сами наемники были излишне подозрительны, но столкновений больше небыло.

Они прибыли к конечному пункту назначения и сразу кинулись искать транспорт, для доставки "Шустрика" к месту постоянной дислокации. В конце концов у них там и склад запчастей небольшой и люди все знакомые. Ремонтировать же его в открытом космосе, рискуя стать жертвой очередного пирата, им не хотелось. Да и не было 100% уверенности что смогут они починить практически уничтоженные двигатели корабля без ремонтного дока. Корабль нашли только через неделю. На каждой станции, как правило, постоянно находились два-три корабля "спасателей", но в данном случае цель спасения находилась относительно далеко и была довольно крупной. Однако через неделю нашелся все-таки владелец транспорта, который не прочь был заработать дополнительные деньги за риск. Его услугами экипаж и воспользовался. Правда обошлось им это, как и говорил Шон, практически в стоимость новых двигателей "Шустрика". Транспортник с двумя кораблями сопровождения подобрал "мусорщика", через полторы недели пути, и спустя месяц разлуки экипаж воссоединился с кораблем и капитаном.

Прибыв на станцию Шон вместе с экипажем принялся восстанавливать корабль. Однако слухи о самоубийственном поступке капитана, когда он мстя за сына был готов пожертвовать всем экипажем, постепенно распространились среди всех, кто с ним работал. Люди, несмотря на то, что проработали вместе несколько лет, стали покидать корабль. А его планы относительно дальнейшей жизни только усугубили ситуацию. В итоге, через месяц он остался один, и думал как достичь своей цели. Теперь Шон понимал, что его корабль- это не совсем то, что нужно охотнику за пиратами, да и экипаж нужен другой, потому что работяги и инженеры, хоть и владеющие оружием и военной техникой на приемлемом для гражданских уровне, это совершенно не то, что профессиональные солдаты. И не важно служат они в вооруженных силах или у частных подрядчиков. Свою победу в абордажном бою он оценивал трезво. Если бы не самоуверенность пирата, они бы никогда не уничтожили абордажную группу такой силы. Шон решил продать свой корабль и купить что-то более подходящее для его целей, а потом заняться побором экипажа.

Ив проработал на "Шустрике" почти 3 года. За это время он успел почувствовал себя членом большой дружной семьи. Их капитан, Шон, делал все для этого, и Ив платил ему тем же, стремясь стать более ценным членом экипажа и специалистом. Однако последний рейд, во

время которого капитан сознательно чуть не угробил весь экипаж, заставил его задуматься о своей дальнейшее судьбе. Некоторые его друзья стали покидать команду, узнавая об этом. Ив держался до последнего, не желая покидать, ставший уже родным корабль. Он понимал, что Шон был не в себе, принимая решение о таране пирата. Но когда узнал о дальнейших планах капитана ,так же принял решение уйти. Воевать на постоянно он не собирался. После увольнения Ив решил отдохнуть, благо Шон рассчитался с экипажем честь по чести и денег было более чем достаточно. Однако по прошествии недели, все же решил заняться поиском работы. Дело осложнялось тем, что все экипажи "мусорщиков" были такими же как и на "Шустрике". Срабатывались годами, часто встречалась преемственность поколений. Очень редко они брали человека со стороны. Случалось это только в тех случаях, когда они внезапно теряли ценного специалиста и не имели возможность заменить его кем-то из своих. Бесполезно потеряв несколько дней, он случайно познакомился в баре с человеком, который набирал экипаж на новый корабль. Оказалось, что этого его второй корабль и он давно занимается поиском и разборкой кораблей. Решил расширить дело, так как последние несколько рейсов принесли ему довольно большую прибыль. Мусорщики в отдаленных системах предпочитали работать двойками ли даже тройками кораблей, один из которых обладал повышенной огневой мощью и скоростью ,а второй большой вместимостью. Таким образом, если происходило столкновение с превосходящими силами противника, более вооруженный отвлекал огонь на себя, а транспорт получал возможность уйти в прыжок. Капитан (его звали Тир) предпочел один раз вложить деньги во второй корабль, чтобы в дальнейшем ни с кем не делиться возможной прибылью. У нового капитана был довольно большой выбор специалистов, и Ив, решив повысить свои шансы, сказал что знает координаты системы, в которой есть чем поживиться. Он честно предупредил, что они кое-что вывезли оттуда, но осталось там еще достаточно, чтобы имело смысл туда слетать. Тир понял намек и уже через неделю Ив в составе команды из двух кораблей, направлялся в хорошо знакомую ему систему.

В результате этих событий в системе, из которой всеми силами стремился вырваться Мих появились гости.

Глава 9.

 "Добрым словом и револьвером можно добиться гораздо больше чем просто добрым словом" - Аль Капоне

То что, прибывшие в систему имеют отношения к недавним событиям произошедшим в ней, мне было понятно. Если бы они не знали о временной базе на линкоре, их действия были бы крайне не логичными. От одного из транспортов отделился небольшой корабль. Судя по сигнатуре двигателя небольшой фрегат, и начал разведку системы. Транспорты же продолжали двигаться к линкору. Принадлежат ли эти корабли пиратам или являются посланниками команды "Шустрика" я не знал. Как не знал, что предпринять дальше. Если действовать исходя из позиции приоритета собственной безопасности, нужно было закончить калибровку гипердвигателя и под прикрытием минного поля и астероидов попытаться уйти в прыжок. Но на линкоре оставались ставшие уже родными дроиды, да и мой клад на астероиде уже не выглядел достаточно хорошо спрятанным. Начнут обыскивать место моей текущей позиции и вполне могут наткнуться. Правда у меня есть козырь - минное поле, которое не позволит им тут себя вольготно чувствовать.

Итак мне нужен план действий. Из проведенного искином анализа сигнатур, я выяснил, что передо мной находятся минфэйтерский корабль прорыва "Проули" и грузовой колдырианский корабль "Баджи", который можно полюбить только за название государства производителя нес на себе минфэйтерский фрегат "Прэуби". Этот союз дружбы народов был довольно опасен. "Проули" являлся аналогом "Шустрика", "Баджи" был промышленным транспортом, неплохо вооруженным для своего класса, что касается фрегата - это хорошо бронированный легкий разведчик со слабым даже для своего класса вооружением. Его особенностью было то, что он имел трюм сопоставимый по размерам с моим и мог перевозить грузы.

Оптимальное сочетание по параметрам защита/грузоподъемность. Хотя, я бы предпочел два "Проули", несмотря на меньший размер трюма (где-то на треть), поскольку он быстрее и лучше защищен. Он в данный момент и представлял для меня наибольшую опасность. От "Баджи" я мог просто убежать, хотя один на один вполне мог потягаться. Фрегат же не мог мне нанести значительный урон. Я решил действовать следующим образом. Подать малый импульс на маршевый двигатель и медленно дрейфовать в сторону окраины системы так, чтобы между мной и гостями оставалось минное поле. Даже если они обнаружат сканером излучение реактора, могут списать это на полуживой корабль. Благо таких несколько в системе, включая линкор. Одно досадно, три ремонтных комплекса в полном составе, включая средний. Даже боевых дроидов не так жалко. Но своя шкура дороже. Фрегат, облетев по малому радиусу систему, вернулся к "Баджи". Суеты в действиях не наблюдалось, значит меня не обнаружили. Выяснив, что в системе кроме них никого нет, гости успокоились и начали вести себя по-хозяйски. Оба больших корабля подошли к линкору и по всей видимости готовили высадку. Одно было плохо, если у них на борту Шон, он не ждет такой подлянки с боевыми дроидами. Но с другой стороны, если он не получит сигнала от искина, то должен насторожиться. И тут у меня созрел гениальный план, как проверить на вшивость моих гостей. А то может это Шон с друзьями прилетел за своим хозяйством, а я тут по углам прячусь. Главное, что из трех кораблей только фрегат мог меня догнать, у "Проули" максимальная скорость была более чем в полтора раза ниже, а "Баджи" отставал еще больше. Значит последний можно не принимать во внимание, как и фрегат. Как только откалибруется гипердвигатель, мне необходимо спровоцировать их на активные действия и потом уже смотреть на реакцию. Если начнут спокойно разговаривать, может даже получится вернуть своих дроидов, ну а нет - сбежать я всегда успею. Главное вычислить правильный маршрут и не подставится под ракеты "Проули". На крайний случай в пусковой установке были готовы к применению несколько зондов блокировки гипера (наследство от предыдущих хозяев, обнаруженное в трюме). Только таймер надо выставить правильно, а то не успею прыгнуть до срабатывания и будут со мной тут в кошки мышки играть, пока на другой край системы не переберусь. До окончания процесса калибровки оставалось каких-то два часа. Фрегат подошел сначала к одному кораблю, потом к другому. Похоже собирает группу высадки. Сейчас они попытаются разведать обстановку на линкоре. Точно, фрегат подрулил к полуразрушенному шлюзу линкора и судя по всему начал высаживать группу. Похоже не судьба мне вернуть мое имущество.