Через забор

Морленд Мелани

Как говорится, надежда умирает последней.

Глава 14

Среда, 10:00

Эй, мисс Шеф-повар, собираешься на пробежку?

На очень короткую. Возможно, позже побегаю еще раз.

LOL. Сказывается выпитое вчера вино? Похоже, полбутылки для тебя и правда, достаточно.

Это я тебе сказала? А что ещё?

Я ухмыльнулся и решил не рассказывать Кортни, о чем она писала, а так же о том,

что она может сама просмотреть свои вчерашние сообщения.

Не много, мисс Шеф-повар. Ты была чуть-чуть не в себе, но при этом очень милой и симпатичной.

Симпатичной? Это вряд ли, Нат. Я не такая.

Я разочарованно фыркнул. Кортни была симпатичной. По крайней мере, мне нравились невысокие девушки с соблазнительной фигурой.

Мы редко видим себя такими, какие есть на самом деле, Кортни. Во сколько у тебя сегодня доклад?

В одиннадцать утра здесь, то есть в час дня у тебя.

Через четыре часа… Ты как? Держишься?

Вроде, да. Кстати, ты не забыл выключить духовку?

Кстати, выключил. Там была кнопка «выключить», так же как и на моём мобильнике. Я, знаешь ли, умный. Сам додумался на нее нажать.

Впечатлена, и преклоняюсь перед твоими новыми кухонными навыками.

Я даже отсюда могу видеть, как ты сейчас закатила глаза.

Нет-нет. Я на самом деле под большим впечатлением.

Запомни это чувство и используй, чтобы впечатлить сегодня всех своим докладом. Договорились?

Постараюсь.

Позвони, если буду тебе нужен. Я здесь.

Знаю. И это… очень много для меня значит, Нат. Спасибо.

Все утро улыбка не сходила с моего лица.

12:05

Я только закончил работу, запланированную на первую половину дня, и собирался спуститься вниз, чтобы поддразнить коллег своим обедом, когда зазвонил мой телефон.

— Привет, Кортни. Ты сегодня рано.

Кортни почти задыхалась от паники.

— Энни заболела. Мне придётся самой справиться с «Powerpoint» (п. п: программа, предназначенная для создания материалов, которые можно представлять аудитории с помощью проектора). Боже! Нат, я всё испорчу!

Было сложно не реагировать на ее страх, но я постарался.

— Ты когда-нибудь уже делала это?

— Однажды… получилось ужасно. Я полный профан в подобных вещах. Энни всё настроила, мне нужно только нажать на кнопку, но…

Я глубоко вздохнул и перебил Кортни, чтобы остановить ее нарастающую панику.

— Послушай меня — ты справишься. Если хочешь, я останусь на связи и буду говорить, что нужно делать.

— А

что, если это не сработает?

— Ты сможешь сделать доклад без презентации? Если б Энни, к примеру, разбила ноутбук, ты бы обошлась без него?

— Э-э… да.

— Тогда, если не сработает, просто выключи проектор, пошути по поводу технических неполадок и продолжи доклад. Хорошо?

На том конце линии повисла пауза, а затем я услышал вздох облегчения.

— Ты прав. Спасибо.

— Хочешь, чтобы я оставался на линии?

— Нет, я в порядке.

— Узнаю свою храбрую девочку.

— Могу ли я… — Кортни замялась. — Ты не против, если…

Я снова ее перебил.

– Тебе даже спрашивать не надо. Позвони мне до, после или вовремя доклада. Если хочешь, я, как вчера снова буду слушать тебя. Всё, что тебе нужно.

Тишина в ответ.

— Кортни?

— Да, я здесь. Просто… даже не знаю, как тебя отблагодарить.

Ее голос дрожал от эмоций.

«Почему ее так потряс простой жест доброты? Она сама раздает их мне ежедневно, даже не задумываясь».

— Мне ничего не нужно. Я с тобой, запомни, ладно?

— Ладно.

Она казалась такой уязвимой сейчас, и мне хотелось это исправить.

— Кортни?

— Да?

— Я не чужой тебе человек. Помни это, пожалуйста. — Я набрал полную грудь воздуха и выпалил: — И я стану для тебя тем, кем ты захочешь. Ты просто должна сказать мне.

— Нат…

— Мы поговорим об этом, когда ты вернёшься домой. Иди, делай свой доклад. Ты снова выступишь блестяще. А я буду здесь. — Я сделал паузу. — Здесь. Для тебя. Понимаешь меня?

— Да. — Голос Кортни прозвучал сильнее.

— Хорошо. Иди, покажи им всем.

16:00

Я справилась! И с «Powerpointing» и со всем остальным!

Я знал, что так и будет. Ужасно горд за тебя. Какие планы на сегодня?

Хочу прослушать последний доклад о структуре гена. Затем вернусь в отель, чтобы переодеться и отправиться на пробежку. А позже закажу себе ужин в номер.

На ужин по поводу окончания конференции не пойдешь?

Нет. Не хочу.

По какой-то причине я с облегчением вздохнул. В моей голове возник образ. Я представил, как моя мисс Шеф-повар сидит одна и пьёт красное вино, пьянеет, а затем к ней подходит богатый симпатичный доктор, которому приглянулись её мозги и фигурка. Он отнимает её у меня, еще до того, как я смог подобраться к ней достаточно близко, чтобы поцеловать.

Понятно. Не любишь подобные мероприятия?

Точно.

Я чувствовал — Кортни не хочет это обсуждать, поэтому сменил тему.