Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
Мозг мгновенно выдал первый пункт программы действий: накинуть рубашку. Второй пункт оказался гораздо разумнее: проверить защиту. Переключать зрение как порядочные маги Ник не умел, а потому сделал по-своему — прищурился.
Три слоя эльфийской защиты как ветерком сдуло. Но кривой купол, врезанный Ником изнутри вдоль всего забора, никуда не делся — только что выгнулся пузырём во двор. Аккурат в том месте, которое облюбовал тёмный поганец.
— Доброго утречка! — сказал лорд и пощёлкал пальцами. — Отомрите, господин маг! Я вам не снюсь! Ой, а вот и киска пожаловала!
Белый тигр неторопливо приблизился к забору и улёгся перед Ником, мерно подёргивая толстым хвостом.
— У-у, какие вы тут все злые и мрачные… — Лорд обиженно надул губы и поправил шарфик на шее. А Ник отчётливо вспомнил сцену у ворот Чёрного замка. Можно сказать — дежавю…
Но ломать шею лорда уже не хотелось. Щенок же… Сознание Ника отказывалось воспринимать весело скалившегося мальчишку как всемогущего и всесильного повелителя всея тьмы. Да и любопытно, чего припёрся.
Ник воткнул топор в колоду и подошёл к забору, обогнув фамилиара. Тот предупреждающе рыкнул, но остался на месте.
— И вам не хворать, — пожелал Ник. — Чем обязан?
— Вот и я говорю — обязаны! — подхватил лорд. — Ну, я так думаю. У меня вчера ночью, знаете ли, такая неприятность дома приключилась. Девушку украли. Представляете, ужас какой? Невинную девицу, умницу, дорогую гостью… А лапочка она какая! А папочка-то у неё какой!
— Так уж и украли? — хмыкнул Ник. — А не из плена освободили, часом?
— Да что вы! — делано удивился мальчишка. — Какой может быть плен? Вы же видели условия того плена? Да я не всем уважаемым гостям такие апартаменты выделяю! И кстати, об апартаментах! Ну я понимаю — девицу умыкнуть в возвышенных целях! Можно оправдать… А зачем было мебель-то ломать? Право, нехорошо…
Рядом — совершенно бесшумно — возник Лекс.
— Мне кажется, ваше темнейшество, такие претензии не слишком обоснованы, — сказал он, скрещивая руки на груди.
— Вот как?
Лорд снялся с забора и мановением руки создал прямо в воздухе комфортное кресло. Легко запрыгнув в него, уселся по-турецки и вздохнул:
— Вижу, что разговор будет долгим…
— С чего бы? — хором осведомились маги и переглянулись.
— О чём тут говорить-то? — спросил Ник. — Если вы по поводу нанесённого ущерба, то приношу извинения за неаккуратность. Но насколько мне известно, ущерб незначителен и будет возмещён.
Он скривился, припоминая вечерний скандал с главой Белого Совета. Но что можно сделать Светлому рыцарю? Как выяснилось — только долго и упорно орать…
— А как же моральная компенсация? — протянул мальчишка, подпирая пальцем подбородок. — Конечно, ни мне, ни вам, милый мой рыцарь, законы не писаны… Но совесть-то надо иметь! Я, обратите внимание, у вас ничего не воровал. Это вы завели привычку ко мне без спросу являться. И я готов понять и простить ваше естественное любопытство. Но только его! Что делать-то будем, любезные мои белые?
— Её высочество Меллани останется здесь, — тяжело заявил Лекс.
— Ах, любовь-любовь!.. — Лорд закатил глаза и состроил страдальческую гримасу. —
Лекс, до этих слов щенка медленно закипавший, вдруг ухмыльнулся и сочувственно сказал:
— Это вам просто не повезло в жизни, ваше темнейшество!
— Полагаете? — Лорд вздохнул. — Ну, может, и так… Но вернёмся к нашим проблемам. Девчонка пусть у вас поживёт, мне забот меньше. А вы за это придёте ко мне на бал. Тем более что всё уже договорено.
— Куда?.. — ошеломлённо спросил Ник.
— На мой весенний бал, — охотно пояснил мальчишка. — Приглашение не отдали ещё? Ну я так и думал. Но к чему официоз между двумя чашами мирового равновесия? Я лично приглашаю, без церемоний! Приходите, господа маги! Будет весело! — Он сверкнул синими глазами. — Кровавые оргии, танцы, жертвоприношения, все дела! А какие мужчины! Ну и девчонок будет хоть завались, на выбор. Придёте? А придётся! В качестве компенсации за моральный ущерб!
Немую сцену прервала одна из причин экзотической беседы.
— Приветствую, мой лорд! — звонко сказала она, становясь рядом с опешившими магами.
— Всё ли у вас в порядке, ваше высочество? — немедленно среагировал наглый щенок. — А то могу помочь! Спасти, так сказать.
— В полном порядке! — заверила Меллани. — И спасать меня не нужно. А вот доброе дело сделать можете.
— Я? — с сомнением спросило воплощение мирового зла. — Это какое же?
Принцесса, жестом остановив дёрнувшегося к ней Лекса, подошла вплотную к забору.
— Королю эльфов передайте, пожалуйста, мой лорд, — сказала принцесса. — Если не затруднит.
Её рука легко прошла через защиту, и лорд, спрыгнув с кресла, принял небольшую шкатулочку, перевитую голубой лентой.
— Можете заглянуть, если любопытно, — предложила Меллани.
Лорд с сомнением покрутил шкатулку, даже тряхнул. И всё же развязал бантик и открыл крышку.
— Королю эльфов, говорите? — переспросил он. — А это что такое вообще? Хм-м… Вот такое прямо и передать? Да он вас наследства лишит, пожалуй, если не убьёт за такие шуточки! Уверены?..
— Конечно, мой лорд, — подтвердила Меллани. — Мне тоже на бал приходить?
— С вас этой приятной обязанности никто и не снимал, — заметил мальчишка. — Ну, откланиваюсь, господа! Дел — по горло!
И воплощение мирового зла исчезло вместе с креслом. А на смену ему у калитки возник Самый-Крутой-из-всех-Белых-Магов.
— А вот и баланс мирового равновесия добра и зла… — пробормотал Ник. — Интересно, о чём сегодня орать будет?
Но на этот раз глава Белого Совета был тих и даже ласков. Поздоровался, вручил чёрный треугольный конверт — тоже с бантиком, только красненьким, долго заверял в полной безопасности пребывания на грядущем празднике тёмных, уговаривал не отказываться и смотрел заискивающе. А получив согласие, данное Светлым рыцарем сквозь стиснутые зубы, длинно и облегчённо выдохнул.