Чёрная Дочь
Шрифт:
— Завтрак всем — сказала Хлоя. Она несла поднос с беконом.
Комната на метеостанции, обычно залитая умиротворяющим светом приборов, теперь гудела от напряжения. Погоня за петухом, казалось, выветрила остатки здравого смысла. Дина Восемь, с трудом сдерживая ярость, сверлила взглядом собравшихся. Айтун, вернувшийся в комнату с триумфом и парой ощипанных перьев, уселся на перевернутое ведро, водрузив на голову корону. Лиза и Хлоя по-прежнему выглядели растерянными, а Никодим, поборов желание сбежать, пытался осмыслить
— Ладно, хватит цирка! — рявкнула Дина, скрестив руки на груди. — У нас есть проблема, и проблема огромная. Чудины. И единственный шанс их остановить — это… Она запнулась, бросив быстрый взгляд на Айсен. …отдать Айсен Господину.
В комнате повисла мертвая тишина.
Айсен побледнела, но держалась стойко.
— Господину? Повелителю демонов? Вы… вы серьезно?
— Ну, если бы у нас был выбор… — прокряхтел Айтун, почесывая клювом под короной. “Поверьте, я бы предпочел, чтобы меня снова превратили в старика, чем отправить кого-то в лапы этого типа. Но, к сожалению, он держит ключ к остановке чудинов.
— И как это связано? — спросила Лиза, нахмурив брови.
— Дело в артефакте, — ответил Айтун, — “Ключ к Источнику”. Идолище. Именно он позволяет чудинам питаться энергией нашего мира. И господин его хранит, и согласен обменять на… ну, на то, что посчитает достойной жертвой. Мы знаем, что для него Айсен представляет особый интерес.
— Почему Айсен? — спросил Никодим, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста. — У вас же есть план?
— У нас есть план.
— План? — переспросила Айсен с опаской.
— Да, план! — воскликнул Айтун, воодушевленно взмахнув крыльями. — Гениальный, дерзкий, и, возможно, немного безумный план, который разработал ваш старый друг, декан Айтун!
Дина закатила глаза.
— Не приписывай себе все заслуги, петух. План был создан совместными усилиями.
— Пожалуйста, давайте обойдемся без оскорблений, — вмешался Никодим, — Расскажите о плане.
— Суть в том, что мы не отдадим Господину настоящую Айсен, — объяснила Дина. — Мы создадим ее копию. Идеальную имитацию. Достаточно хорошую, чтобы обмануть даже повелителя демонов.
— Клонирование? Или что-то типа того? — уточнила Лиза — у нас есть Зайра, эмбриолог.
— Не совсем, — ответил Айтун. — Мы используем древние руны и силу артефакта, чтобы создать проекцию. Иллюзию настолько мощную, что она будет казаться реальной. Но самое главное — эта проекция будет обладать всеми воспоминаниями и способностями Айсен. По крайней мере, на некоторое время.
— Но если он узнает, что это подделка? — спросила Хлоя.
—
— А что будет с проекцией после обмена? — спросила Айсен, ее голос дрогнул.
— Она просто исчезнет, — ответил Айтун. — Как дым. Но это не все. Мы должны понимать, что в первую очередь Господину станут мешать чудины. После того, как он получит проекцию Айсен, они ее выкрадут. Сразу же. А ты, дорогая, в это время будешь в безопасности. Это даст нам время.
— Время на что? — спросил Никодим.
— На то, чтобы найти слабое место Господина, — ответила Дина. — И забрать “Ключ к Источнику” обратно. Это работа Австрии.
Айсен вздохнула.
— Звучит… рискованно. Но когда я не рисковала.
— Рискованно? Это грандиозный план, достойный лорда! — воскликнул Айтун. — И знаешь что? С небольшой поправкой он может стать просто уморительно смешным! Представь себе лицо Господина, когда он поймет, что его обманули!
Дина бросила на Айтуна убийственный взгляд.
— Не радуйся раньше времени. Если что-то пойдет не так, мы все покойники.
— Да ладно тебе, Дина! Немного оптимизма еще никому не повредило, — возразил Айтун. — К тому же, представь, как мы будем рассказывать эту историю нашим внукам! ‘А вот, детишки, однажды мы обманули повелителя демонов с помощью поддельной Айсен и петуха в короне! Дикие, примитивные взгляды низших цивилизаций победили в борьбе с господином.
Лиза и Хлоя обменялись улыбчивыми взглядами. Никодим, несмотря на фарс ситуации, не мог сдержать слабую улыбку. Абсурд происходящего был настолько велик, что казался почти комичным.
— Хорошо, — сказал Никодим, собираясь с духом. — Что нам нужно делать?
— Для начала, — ответила Дина, — нам нужно подготовить руны и артефакт. Айтун, ты возьмешь на себя создание проекции. Лиза и Хлоя, помогите Айсен подготовиться. Никодим… ты будешь следить за тем, чтобы этот петух не натворил глупостей.
— Эй! Я слышу!” — возмутился Айтун. — И вообще, я между прочим, гениальный стратег! Надо было стать ректором..
— Да-да, мы помним, — проворчала Дина. — А теперь за работу.
Комната снова наполнилась суетой. Айтун, ворча что-то себе под нос о неблагодарности мира, начал чертить руны на полу углем. Лиза и Хлоя принялись подбадривать Айсен и помогать ей подготовиться к предстоящему ритуалу. Никодим же, с тяжелым сердцем, осознавал, что им предстоит сыграть самую сложную партию в их жизни. И от их действий зависела дальнейшая судьба.