Чёрная Дочь

Козёл Альпийский

Лиза замялась.

— Просто… проверяю обстановку, — пробормотала она щелкнув затвором пистолета. — Скучаю по нашим приключениям. Помнишь, с бандитами?

Никодим не поверил ни единому слову. Он знал, что Лиза что-то скрывает.

— Кстати, — продолжил Никодим, — как там Ксаар’Тул? Всё ещё сидит в своём измерении теней? Ах нет, ты же его вызволила. Спасла зачем-то?

Лиза напряглась. Этот вопрос был очень подозрительным.

—

Всё в порядке, — уклончиво ответила она. — Занимается своими делами. Не беспокоит. Он неплох.

— Конечно, у него столько щупалец — посмеялся Никодим.

— Это хорошо, — сказала Лиза, с какой-то странной улыбкой. — Главное, чтобы он не вырвался на свободу. А то будет много проблем.

— Надеюсь, ты следишь за этим, — спросил её Никодим.

— Не переживай.

В этот момент из-за самолета показался Михаил. Он выглядел очень довольным.

— Всё чисто, — прорычал он, подходя к ним. — Турбины в порядке. Врагов нет.

Лиза удивлённо посмотрела на Михаила.

— Медведь? Тот самый, что посоветовал искать бобра? — спросила она. — Что он здесь делает?

— Он наш друг, — ответил Никодим. — Мы путешествуем вместе.

Лиза покачала головой, улыбаясь.

— Ну что ж, — сказала она. — Рада была вас видеть. Желаю вам удачи в путешествии. И помните: будьте осторожны. Мир полон опасностей.

С этими словами Лиза повернулась и ушла, оставив Никодима в полном замешательстве.

— Что это было? — спросил Михаил, глядя на Никодима с недоумением.

Никодиму хотелось врезать Лизк копытом по ее обветренным губам. Это уже не милая девочка, это гадюка, хищная тварь, какой ей и полагается быть. Однако он никак ей не враг. Он снова вспомнил, как травил ей истории про грибы. А сейчас она мотает ему нервы. Забыть, сдавать его змее нет никакого резона.

— Не знаю, — ответил Никодим, хмурясь. — Но мне это не нравится. Кажется, Лиза что-то знает.

— Что она может знать? — спросил Михаил. — Как имена парней на салфетках карякать, чтобы не забыть с кем сегодня встречается?

— Не знаю, — повторил Никодим. — Но нам нужно быть осторожными. Возможно, змеи что-то подозревают.

Он затушил трубку и выбросил пепел в урну.

— Пора, — сказал сатир. — Наш самолет скоро вылетает. Надеюсь, в Иваксии нас ждет меньше сюрпризов.

Они направились к самолету, стараясь не привлекать к себе внимания. Никодим чувствовал, что что-то не так. Что-то изменилось. И ему нужно было понять, что именно. Иначе их экспедиция могла закончиться очень плохо.

Самолёт внутри оказался еще более

обшарпанным, чем снаружи. Жесткие сиденья, обитые выцветшей тканью, гудели старые двигатели, а по салону гулял сквозняк. Никодим и Михаил заняли свои места, надеясь, что полет будет недолгим и не слишком утомительным. В любом случае, у них бы не вышло найти что-то получше. Сатир было устроился, но тут произошло нечто совершенно неожиданное. В дверях самолета появилась Лиза, идя по проходу и уверенно направляясь к ним. Её русые волосы, обычно растрёпанные ветром, были аккуратно уложены, а на лице сияла обворожительная улыбка.

— Сюрприз! — воскликнула Лиза улыбаясь, и останавливаясь возле них. — Я тоже лечу в Иваксию!

Никодим и Михаил переглянулись в полном изумлении.

— Что? — пробормотал Никодим, не веря своим ушам. — Что ты здесь делаешь? Я думал, ты работаешь в аэропорту.

— Я между прочим специальный агент. Я совмещаю приятное с полезным, — ответила Лиза, подмигивая. — У меня отпуск, и я решила составить вам компанию. К тому же, я кое-что знаю о вашей экспедиции.

— Откуда? — подозрительно спросил Никодим. — Ксаар'Тул напел.

— У меня свои источники, — уклончиво ответила Лиза. — Но это неважно. Главное, что я хочу вам помочь. Я знаю, как вам важно завербовать этого дракона, и я могу предложить свою помощь.

— Какую? — в этот раз спросил Михаил недоверчиво.

— Я знаю, что вам нужны волки, — ответила Лиза. — И я могу организовать их доставку в Иваксию. Я умею общаться с животными, и мне будет несложно убедить ивакских волков выполнить вашу просьбу. Профессор Макака отмечал, что я одна итз лучших. После тебя, Никодим.

Никодим и Михаил снова переглянулись. Предложение Лизы было очень заманчивым, но доверять ей было сложно.

Проходя мимо, стюард с длинными космами остановился возле них, надменно оглядывая Никодима. Это был айлак, варвар в женских одеждах. Его белоснежная кожа резко контрастировала с тёмной униформой.

— Послушать, — начал он елейным голосом, перебирая чётки, — не пристегнулись, сейчас взлетим.

Но что-то в его поведении раздражало Никодима, насквозь чувствовалась фальш и наигранность. Все пронеслось в голове у Сатира — и сражения с айлаками-мутантами, и ненормальные взгляды варваров.

— Ох, сейчас, подожди.

Стюард продолжал стоять над ними, сверля взглядом.

— И чего стоишь?”— грубо спросил Никодим. — Видишь, пристёгиваюсь. И вообще, иди отсюда. Не люблю, когда надо мной стоят.

— Ты не уважать меня?! — возмутился стюард, сверкая глазами. — Я тут работать, чтобы тебе хорошо было! Зурр!

— А я тебя не просил, — огрызнулся Никодим. — Иди лучше кому-нибудь другому «хорошо» делай. И вообще, заткнись!