Черная Фиола
Шрифт:
Безнадежной? Ну, нет, он не хочет этого, он отнимет Надежду!
Отнять... Но муж ее - Петр, вырастивший его. Земляной человек, сильный терпением. Жизнь продолжится ими - Надеждой и Петром. Но только не им, Жогиным, он лишний в цепи жизни, он ее порченое, неловкое звено.
...Все смешалось в больной голове Жогина. Но что-то подсказало ему: сейчас, здесь, он видит истину, свою, за которую страдал. Еще он знал - эта минута не повторится. И если он выживет, то постарается забыть ее. Или будет лгать себе,
Ни Петр, ни сама Надежда не узнают о ней. Никогда!
И ему стало жалко себя. В нем все переломилось. Он всех жалел - умершую мать, слишком красивую Надежду, дурака Генку, даже отца.
Он жалел безответных зверей и птиц... Тех, что встречали его на рассвете и в тайге кормили собой.
Он брал у них все. Брал, у всех! А что дал сам?.. Им?.. Тайге?.. Петру?..
Он должник их, безнадежный должник.
Вон какую суету он поднял! Сколько вертолетов гоняют в небе. Его ищут, простив ему все, даже отца. Это стыдно! Лучше умереть. Пусть бы нашли его мертвым!..
Смерть? Она не вызывала в нем протеста. Наоборот, жизнь с болью ее и неудачами, с неумением приладиться к ней утомила его.
– Умереть... умереть...
– твердил Жогин.
Но жизнь цепко сидела в каждом мускуле его сухого, длинного тела. И другое пугало. Ладно, он умрет, но что останется?.. Детей нет, а память людей выцветает.
Нет! Он будет, он хочет жить! Даже обязан: ведь его ищут!
Людям бы плюнуть на него, тяжелого и ломаного человека, а они ищут, рискуя собой и дорогими машинами. Они тратят на него драгоценное рабочее время.
Надо идти к ним. Это свои ребята, его рабочие друзья.
Жогин кое-как поднялся, сел, придерживая голову рукой. И снова увидел летел вертолет, но теперь высоко.
Так человека не найти, надо подать знак, развести костер.
Он представил себе, как сделает - ногой столкнет в желтую кучу мох, сучья, хвойные сухие иглы. Подожжет их. Сверху увидят дым и найдут его.
Он развел костер. На это ушло несколько спичек и половина записной книжки.
Костер вышел нищий, жиденький, а дыма из-за сухости топлива получилось совсем немного. Да и к тому же он почти исчезал, процеживаемый на пути вверх сосновыми кронами. Тут еще налетел низовой ветер, засвистел, завыл в камнях, швырнул в Жогина угли.
Пришлось давить их пальцами, как клопов.
Давя, он не чувствовал жжения. И дышать тяжело... Он словно зажат между двух досок.
Но что это? Его ищут, зовут! Он слышит голоса.
Нужно спешить к ним навстречу! 30
Жогин включил двигатель ракетной шлюпки.
Движение угадывалось только по неровному миганию шкал, по растекающейся за кормой газовой струйке.
От невероятной скорости полета струя была не прочеркнута, а нарублена короткими, словно светящимися кусками, остающимися позади.
Жогину
Она шла к Земле по кратчайшей линии.
Земля... Жогин держал ее на прицеле, бесконечно отодвинутую. В перекрестьях оптического прицела, в тонком плетении его радиальных кругов, то прилипая к ним, то отрываясь, дрожала ее точка.
А где-то немыслимо далеко была другая точка - охваченная распадом Черная Фиола. О ней не хотелось помнить.
В полете Жогин то и дело тяжело засыпал. И тогда ему снилось, что он идет по Земле, в сибирской тайге, что каждый шаг его отдается острой болью в голове.
Он стонал, просыпался и, проверив ориентировку, опять засыпал. 31
Просто лежать и ждать было невозможно. Хотелось ползти, тянуться к тем, кто ищет.
То и дело низко и с грохотом пролетали вертолеты - туда, сюда. Они не замечали его.
Тогда он пополз промеж камней, вдоль упавших деревьев, вывернутых их корней. Впереди, чуть заметное что-то светилось. Что? Лампа Петра?.. Вот для чего он жег ее ночами - чтобы Жогин мог идти к ней. Но Жогин сердился: почему экономит? Зачем включает маленькую лампу? Ведь он едва ее заметил здесь, в скалах и мхах.
Но все же она светит... Светит!
Жогин полз. Он тащил за собой карабин, тяжелый не только весом, но и ответственностью - давал расписку.
Ствол карабина погнут, ложе разъехалось острыми обломками. Из него и выстрелить-то нельзя.
И каждый метр пути мучителен, каждый толчок отдавался глубоко в затылке. Но первый снег задержавшейся новой зимы уже падал и приятно холодил голову.
Когда же боль доходила до предела, становилась неукротимо свирепой, Жогину казалось, что вокруг горела тайга: металось красное, полыхало дымом и жаром, летели птицы и бежало всякое зверье.
Жогину мерещилось чудное, будто он летел в ракете и неудачно приземлился, а этот горный невысокий лес загорелся от взрыва его ракетной шлюпки.
И вот - лесной пожар.
Шел густой снег, хлопьями.
Вдруг близко, метрах в ста от себя, Жогин услышал голоса, собачий лай. Он узнал этот лай. Черный пес...
Милый псина не предал его, он ведет к нему людей.
Жогин крикнул. Но голос был давно потерян им.
Цепляясь за камень, Жогин поднялся. И звал, звал к себе людей, свистя беззвучными голосовыми связками.
– Слышали? Там взорвалось что-то!
– кричал Семин.
– Горит лес, поспешим.
И побежал, маленький и быстрый, перескакивая камни. Впереди него, оборачиваясь и лая, бежал Черный пес. 32
Вот что было записано карандашом в памятной книжке, которую нашли в кармане Жогина:
"Звездная лоция: в полете ориентируйте навигационную систему по звезде Канопус".