Черная Химера
Шрифт:
Девочка со вздохом прижимается к руке мужчины. Словам незнакомца она не поверила, но они жужжат в голове, как назойливая муха. Что за глупость? Это же ее отец, он никогда ее не бросит!
– Папа? Ведь ты никогда-никогда не уедешь?
– И не надейся. Уж от меня никуда не денешься.
– Он пытается развеселить дочь щекоткой, но та серьезно отталкивает его руки и настойчиво требует:
–
– Обещаю, Лиэль. Больше того, клянусь жизнью.
– Я люблю тебя, папа, - она почти шепчет.
– Очень люблю.
– И я тебя, родная.
– Улыбнувшись, он кладет руку девочке на затылок.
– Только никому не рассказывай о нашей тайне, ты помнишь?
Она молча кивает.
– Ну поехали в зоопарк? Ну, па-а-ап!
– Не сегодня, милая. Я обещаю тебе, но не сегодня.
Он так и не отвел меня в зоопарк. Не сдержал обещания. Бросил меня, как игрушку, как надоевшего щенка! Предал.
Хотя предал ли, и если да, то меня ли? Есть ли что-то общее между той девчонкой и мной?
Я метнула нож в мишень напротив.
Маленькая Лиэль умерла десять лет назад. Ей было девять, но никто о ней не горевал. Никто не проливал слезы и не рвал на себе волосы от горя. Ее мать ненавидела ее, а отец бросил. И даже я ее презирала.
Лиэль - умерла, Ли - осталась.
***
– Ты же собиралась подумать о вечном.
– Рат усмехнулся и шлепнул на стол карту. Еще одну карту он, разумеется, сунул в рукав. К счастью, никто этого не заметил, кроме меня, а не то бы один конкретный рыжий получил пинка под зад.
– Подумала.
– Я скривилась и уселась за стол.
– И?
– сильно заинтересовался Рыжий.
– Не понравилось, - честно призналась я, кидая монетку усатому мужчине.
– Я в игре, всё, как обычно.
Усатый понятливо кивнул и сдал карты.
– Выигрываешь?
– Я со смешком кивнула на стопочку монеток, столбиком выложенных рядом с рукой Рата.
– Опять за свое, Рыжий? Мало тебя гоняли, что ли?
Парень загадочно ухмыльнулся, одной рукой раскладывая карты красивым веером. Он сегодня принарядился - наверное, опять за кем-то ухлестывает. Рыжие волосы аккуратно собраны в хвостик, рубашка с воланами застегнута всего на две пуговицы, обнажая загорелую грудь. Я невольно засмотрелась.
Нет, флиртовать с ним я не собиралась. Но не люблю я рыжих бабских угодников, что ж тут такого? Однако сегодня я впервые заметила, что парень-то ничего, симпатичный.
– Нравится?
– Рат с гордостью поправил волан на рубашке.
– Не хочешь составить мне компанию?
– Далеко собрался?
– Я швырнула карту на стол. Мужик в черном разразился потоком
– В постель, конечно.
– Рыжий сделал удивленное личико. Ах, ну да! Куда еще этот паршивец может меня пригласить? Не в театр же.
Я усмехнулась. Рат в своей роли; уже привыкла. Другое дело, что реакция на его подколки у меня всегда разная. Могу дать пинка, могу послать к Ульрику, а могу подколоть в ответ.
– Не боишься, милый, что я тебя до смерти замучаю?
– Я стряхнула еще одну карту на стол и с удовольствием выслушала очередную "хвалебную" оду в свою честь. На этот раз возмущался наемник слева от меня. Ха, надо уметь мухлевать!
– А то смотри, еще месяца два из своей постели не вылезешь!
– Ради тебя, Ли, на любые жертвы.
– Рыжий интимно подался вперед.
– Всего одна ночь, и я буду вечно тебя на руках носить!
– На руках.
– Я сделала вид, что думаю над предложением.
– Заманчиво. Но... нет, думаю, я пока могу ножками двигать самостоятельно. Но как только мне стукнет сто, я тебя обязательно позову, Рыжик!
– Вот всегда так!
– Рат обиженно надулся.
– Ведьма ты, Ли. Но в сто уже не отвертишься!
– Что ты, всегда есть выход... помереть, например!
– Я резко встала и бросила карты на стол.
– Конец, господа! Или как вас там. Гоните деньги, я выиграла.
"Господа", грязно ругаясь и проклиная на все лады "мерзкую выскочку", неохотно распрощались с кровными денежками. Судя по их взглядам, меня они не просто ненавидели, а очень ненавидели. Что ж, меня ненавидела большая часть населения Окемы, ну и что дальше?
Я хмыкнула: даже эльфийку удалось вывести из себя. Темные маги вроде как славятся выдержкой и дисциплиной, недаром считается, что если летом холодный пар изо рта повалил, знать, колдун рядом. А Нирна, спорю, занесла меня в черный список; так что я завела себе очередного опасного врага, ну и шейс! У кошки, в конце концов, девять жизней, и надо использовать эти девять жизней по максимуму. А разве может быть интересной жизнь без врагов? Скучно ведь, тоска зеленая.
Зевнув, я взвесила на ладони полученную прибыль. Да тут, пожалуй, немало! Но пересчитать не помешает. А заодно и разделить на две половинки: без жульничества Рата выигрыш смотрелся бы далеко не так солидно.
– Забери.
– Я подвинула стопку монет к Рыжему.
– Твоя доля.
– В хозяйстве всё пригодится!
– Рат с усмешкой сгреб свою половину в карман и мечтательно уставился на пышногрудую девицу явно не тяжелого поведения.
– Посмотри-ка вот на ту цыпочку, а! Хороша!
– Ооо, она, наверное, полна всяких сюрпризов, - я не удержалась и фыркнула.
– Смотри, не подцепи какой-нибудь из них!
Рат обиженно нахохлился и ворчливо заметил:
– Тебе-то что? Подумаешь, заболею и умру!