Черная книга смерти
Шрифт:
— Стойте! — закричал кто-то в дверях — Свенсон видел только его тень.
— Еще один труп! — расстроенно воскликнул Фрутрикс. — И этот человек тут ни при чем. Ведите его внутрь.
Серебристая рукоять револьвера сверкнула, когда Свенсон попытался засунуть его за пояс на спине, и оружие отобрали. Офицер провел его в дом. Солдаты шли следом, так чеканя шаг, что любой восточный деспот остался бы доволен. Дверь закрыли и заперли на щеколду, а стрелки забрались по приставным лесенкам к бойницам, из которых простреливался весь двор до самого забора. Это были не молодые необстрелянные ребята, набранные из безработных, —
Офицер приказал двоим солдатам препроводить Свенсона в наскоро оборудованный кабинет со шкафами, полными папок, письменным столом и двумя деревянными стульями. За столом уже сидел Фрутрикс, листая какой-то гроссбух. Свенсон опустился на стул и полез за сигаретами.
— Кого убили? — спокойно спросил он.
— Вы поразительно наглый тип, — пробормотал Фрутрикс; он перебирал бумаги, не глядя на свои руки.
— Напротив, я всего лишь иностранец, который не знает ваших обычаев. — Доктор выдул облачко дыма в сторону лампы на столе, стараясь скрыть дрожь в пальцах. — Я ведь не убивал вашего человека у костра — я нашел его уже мертвым.
— Почему же вы убежали?
— Ваши люди пристрелили бы меня, — ответил доктор. — Так кого убили?
Фрутрикс вздохнул с огорченным и уязвленным видом.
— Одного из них.
Свенсон повернул голову, следя за взглядом собеседника. Тот смотрел на охранников.
— Частная армия Ксонка?
— Могучие ребята, уж поверьте мне.
— Только благодаря вашему новому оружию.
— А уж оружие у нас могучее! — Фрутрикс почти что кричал.
Доктор откинулся к спинке стула и стал осматриваться — куда стряхнуть пепел.
— Слава богу, они подчиняются вам.
— Конечно подчиняются.
— Но никому по имени Ксонк.
Фрутрикс смерил его разгневанным взглядом.
— Никто по имени Ксонк в настоящее время не заботит меня.
— А как насчет кого-нибудь по имени Траппинг?
Фрутрикс вскочил на ноги и приказал стоявшим у дверей солдатам войти. Не обращая на них внимания, он перегнулся через стол к Свенсону.
— Я предприниматель, сэр… а здесь — место, где работают! И какие бы козни вы ни строили — мы в них не участвуем!
— Конечно нет, — согласился доктор. — Здесь просто-таки островок спокойствия.
Фрутрикс фыркнул и гневно махнул рукой в сторону двора и ворот.
— Что это за толпа? — воскликнул он. — Они разве не понимают, что мы можем легко перестрелять всех? Что они просто подталкивают нас к этому?!
— Думаю, после вашей демонстрации они понимают это гораздо лучше.
— Но кто они такие?
— А вы не знаете? — Свенсон стряхнул пепел в блюдечко с булавками. — Господи, это ведь самые разные люди из города… в том числе весьма высокопоставленные…
— Но они же ничего не могут! — возразил
— Тогда что вас так расстраивает?
— Два человека убиты! Я наблюдал, как вы разговаривали, агитировали! Они перебросили вас через мой забор!
— Они полагают, что я из их числа.
— Это не ответ! Не думайте, что я остановлюсь перед крутыми мерами, если мне понадобятся сведения…
Фрутрикс чуть не кричал, и каждое визгливое, жалкое слово отдавалось болью в голове Свенсона. Он глубоко вздохнул и ответил как можно спокойнее:
— Я тут сторона не заинтересованная в отличие от вас. Вам действительно нужно поразмыслить, пока есть такая возможность. Толпа у ваших дверей, сэр… это означает, что вам конец.
— Ничего подобного! Боеприпасов у нас хватит, чтобы…
— Но всю королевскую армию вам не сдержать! — воскликнул Свенсон. — Эта толпа — всего лишь авангард. Обычный выигрыш времени перед прибытием основных сил.
— Каких еще основных сил?
— Тех, что подчиняются герцогу Сталмерскому. Это не один полк. Думаете, они остановятся перед крутыми мерами, чтобы получить нужные им ответы?
Фрутрикс снова уселся и забарабанил по столешнице.
— Но кто убивает моих людей? — спросил он.
— Откуда мне знать? — Свенсона стала утомлять неспособность собеседника понять очевидное. — Это сделал кто-то другой.
— Но кто остался? Они же все мертвы. Или в Макленбурге.
Свенсон потер глаза и вздохнул.
— Никто из них не добрался до Макленбурга. Мой принц мертв. Лидия Вандаарифф лишилась головы. Дирижабль упал в море.
Лицо Фрутрикса побледнело. Он прокричал:
— Отведите его в кабинет закалки. Немедленно!
Свенсона провели по узкому коридору в громадное помещение, настолько забитое всевозможным оборудованием, что дальней стены не было видно. Он поднес руку козырьком к глазам — вдоль стен висели газовые лампы, но по-настоящему ослепительный свет исходил от самих аппаратов, пронзительный, как лучи зимнего солнца на льду Балтики. Он оглянулся — Фрутрикса не было видно — и заметил свежие спилы и недавно забитые гвозди. Значит, в большом зале на днях устроили целый лабиринт маленьких комнатушек.
Солдат в зеленом мундире, шагавший сзади, коснулся его руки — довольно мягко, если учесть, что Свенсон готовился к хорошему тычку, — и доктор двинулся дальше. Громоздкие машины, которые он видел на барже, теперь жили шумной жизнью: они образовывали неровную спираль, исходящую от скрытого центра, огороженного высокими прямоугольниками — стальными листами в рамах. Листы отражали свет друг от друга, каждый был испещрен какими-то письменами. Доктору сразу же пришли на ум алхимические формулы графа, нацарапанные на «Благовещении»… Может быть, Фрутрикс вывез из Харшморта и эти листы. Но баржа прибыла совсем недавно. Все это готовилось не один день, а большие машины были установлены на место, как последние элементы головоломки. В дальнем конце помещения была наскоро поставлена еще одна перегородка, и Свенсона провели в комнату, все стены которой были отделаны металлическими листами. В центре на замысловатой системе ремней, натянутых между двумя железными колоннами, висело округлое шлемоподобное устройство — вроде того, что заговорщики использовали в Тарр-Виллидже для обогащения комков синей глины, которые превращались в пластичные рулоны стекла. Едкий запах гари говорил о том, что техника успешно используется. Помещение все провоняло им, безнадежно, навсегда.