Черная Охота

Кэррот Рэд

— Паршивая, — честно признал Харозо, скептически глядя на девчонку. Покачал головой на собственные мысли. — Ладно. Будет тебе доспех. С оплатой разберемся.

— Спасибо, Харозо! — воскликнула Сальвет, просияв от хороших новостей. — Ах, да! У меня с собой есть несколько искр. Может, в качестве небольшого аванса?

Сальвет засунула руку в сумку и высыпала гость камушков на стол.

— Оставь себе, — не прикоснулся к драгоценностям Харозо. — На материалы этого и близко не хватит. За работу — тем более.

— Ты скажи,

что надо, постараюсь достать в колодцах, когда попаду. На Большой Охоте не получится, этот гад заставил отрабатывать бесплатно за жизнь Ка Зу, но с обычных колодцев могу натаскать чего-нибудь! — клятвенно заверила Сальвет, смахнув камушки обратно в сумку. Если здесь не нужны, то им с Зефиром сгодятся. Жить на что-то надо. — Первый уровень не обещаю, но второй-третий — вполне.

— Как ты, без сил на первый уровень, вообще попала на Большую Охоту? — покачал головой Харозо. Поднялся с кресла, отошел к шкафчику в углу. Обратно вернулся с листками бумаги.

Сальвет приняла те с вопросом во взгляде, обращенном к бородатому лицу.

— Люблю, когда заказчик может набросать примерный облик желаемого доспеха, — свалился в кресло Харозо и вновь взял чашку в широкие ладони. — Меньше голову ломать. Рисуй.

Через полчаса Сальвет попрощалась с мастером, махнула рукой и украдкой выскользнула в город. Пообещала заглянуть по возможности, но, если вдруг не получится, придется ему самому к ним спускаться. Этот мерзкий Харамуд за каждым шагом следит!

— Как такую малышку только угораздило влезть в ваши дела, Эдальвей? — вздохнул Харозо, стоя в дверях и провожая девчонку взглядом.

Ответа не последовало.

Глава 5

Стоило Сальвет перешагнуть порог дома, как рядом сразу выросла фигура друга. Вопрос был написан на встревоженном лице огромными буквами. Сальвет скинула сумку с плеча и подняла повыше.

— Ликуй! — разрешила она радостно. — Он успел!

С радостным воплем Зефир сгреб подругу в охапку вместе с ее пухлой сумкой. Однако почти сразу отпустил. Свалившись на кровать, подозрительно скрипнувшую от этого действа, скомандовал.

— Показывай! Хм. Ты недовольна результатом? — заметил Зефир, с каким видом Сальвет достает доспех.

— Харозо сказал, что мы ничего ему не должны, — невесело бормотала Сальвет. Потом плюнула и принялась вытряхивать содержимое сумки на пол. С грохотом посыпались части доспеха.

— Как это? — Зефир ушам своим не поверил. — Судя по тому, что я о нем слышал от окружающих в академии и от тебя в частности, он не то, чтобы бесплатно, он вообще ничего никому. Только под хорошее настроение продает какие-то свои эксперименты, от которых плачут то кровавыми слезами, то слезами счастья. Если бы не цена и качество последних, к этой рулетке бы никто и не обращался.

— Не знаю, не сказал, — фыркнула Сальвет, успев скинуть с себя одежды и взяться за недавнее приобретение.

Злость распирала изнутри. Причем Сальвет не могла взять в толк, что не так. Им бы радоваться с Зефиром, что не надо платить, ведь банально нечем.

— Странно.

— Вот именно! — воскликнула Сальвет и еще громче рявкнула на стук в дверь. — Заняты! Десять минут! У меня вообще такое чувство, Зефир, что ему кто-то вместо нас заплатил. И за работу, и за материалы. Да, слышим мы! Десять минут, сказали же!

Настойчивый стук в дверь не прекращался ни на минуту.

— Помогу, — соскользнул с кровати Зефир. Подошел к девушке и принялся крепить ремни и подтягивать шнурки. — Этот цвет тебе очень идет.

— Правда? — Сальвет скрипнула зубами на грохот. Каким чудом дверь держалась только!

— Тебе всегда шел золотой и белый, — Зефир поднял взгляд от пряжки возле предплечья. Улыбнулся. — Расслабься, малышка. Заплатили, и хорошо. Зато ты теперь у меня защищена лучше всех. Я спокоен.

— Хорошо, но, — замялась Сальвет, покусывая губу. — Понимаешь, Зефир, тут одно из двух. Либо кто-то заплатил за меня, либо Харозо сделал за свой счет.

— Точно нет.

— Значит, вместо Харозо мы должны кому-то другому.

— Гайралун?

— Кошмары его знают.

— Можно узнать через Салтафея. Соберемся в колодец с ними, узнаем. Выше нос, малышка.

— Да, ты прав, — признала правоту друга Сальвет. Впервые за день улыбнулась. Привстав на цыпочки, коснулась уголка его губ. — Спасибо, Зефир! Ты — лучший!

— Ты сомневалась? — рассмеялся Зефир на проявление нежности. Отошел на шаг, осмотрел девушку. — Повернись. Красота! Харозо — потрясающий мастер все же. Ладно, я готов. Идем. А то нам сейчас дверь вышибут точно.

— Так я им сама помогу! — кровожадно повернулась к деревянной створке Сальвет.

В следующий миг чары выломали дверь, приложив неведомого стукача. Друзья обошли дверь и лежащее под ним тело, и затопали по дороге. Конечная точка назначения им была прекрасно известна.

У Лестницы их поджидала высокая и стройная фигурка Секретаря академии, которая успела сменить привычный строгий костюм на удобные доспехи. Взгляд остановился на Сальвет, после бегло оббежал пустое пространство по обе стороны от подростков.

— А где?.. Ладно, некогда ждать, — махнула она рукой на отсутствие сопровождающего, который должен был привести парочку солнцерожденных. — Все взяли?

— Все? — переспросила Сальвет, поворачиваясь к Зефиру с недоумением.

— Оружие при мне, ойлы купил. А твои всегда с тобой, — подсказал Зефир.

— А! Да, все, — согласно закивала Сальвет. — Шехона, а ты на Большую Охоту не ходишь? Почему?

— Сегодня иду. Не забывайте, что вы идете от Боевой академии, а не от Ар Олэ, — напомнила Шехона, поднимаясь наверх. Стража Лестницы не пошевелилась, стоя по разным концам ступеней в виде блестящих статуй.