Черная смерть

Коган Мстислав Константинович

— Да тише ты, — Айлин схватила его за руку и не сильно, но настойчиво отпихнула в сторону, — Дай ему в себя прийти.

— Порядок, — я помотал головой, пытаясь собраться с мыслями. Они метались по черепной коробке словно рой разъяренных пчёл. Роланд — это я? Получается полгода я гнался сам за собой? Сторонники мирного договора? Получается с волками могло быть перемирие? Раскол? Интересно, из какого Ансельм был лагеря. Сомневаюсь, что из сторонников мира. Получается он предал предыдущую итерацию меня? И был одним из тех, кто стоял за её убийством? Но кто тогда стоял за ним самим? И кто отдал приказ на его ликвидацию? Что этоза «надвигающаяся буря». И стоит ли мне вообще во всё это лезть? Твою мать. Как обычно, вопросов гораздо

больше чем ответов.

— Так что случилось? — снова спросил комендант, — Получилось что-нибудь вспомнить?

Я покачал головой. Собрался с мыслями и сказал.

— Просто попытался пролезть под крышку ларя магическим зрением. Но на сундуке похоже стоит мощная антимагическая блокада. Вот мне и дало по мозгам, — немного помолчал. Снял с фляжку с пояса. Сделал большой глоток. Отёр рукавом усы и добавил, — Что же до цифр… У меня так и не получилось ничего вспомнить. Жаль, конечно разрушать ваши надежды, но похоже, что я не имею к Роланду никакого отношения.

Глава 25

«Опасное наследие»

— Так, получается это вы устроили тот шухер в Деммерворте? — переспросил комендант крепости, откинувшись на спинку своего массивного кресла.

— Ансельм, если быть точным, — поправил его я, — Он затеял войну с местным лордом, а нам просто деваться было некуда в тот момент.

— И вы вшестером одолели правителя целой фактории, в подчинении которого была крепость, городская стража и крупный вооруженный отряд волков? — Одрин прищурился и принялся сверлить нас подозрительным взглядом, — При всём уважении, но вы не похожи на тех, кто мог бы подобное провернуть. Это в принципе, за гранью человеческих возможностей. Почти.

— Мы и не провернули, — пожала плечами Айлин. — Просто карта легла удачно на стол.

— И Ансельм так же удачно её разыграл, — добавил я, — Правда забыв объяснить нам, что именно он собирается делать и зачем это нужно.

— Да… — задумчиво протянул комендант крепости почёсывая бороду, — Да, это на него похоже. Сделать то, что нужно и смыться никому ничего не объяснив. Остаётся один вопрос — в чьих интересах он действовал.

— Боюсь этого мы не знаем, — я откинулся на спинку кресла и скрестил на груди руки, — По правде сказать, мы вообще очень плохо ориентируемся в местной политической ситуации. Потому и пришли сюда. За ответами на вопросы.

— Задавайте, — легко согласился комендант. Немного помолчал. Пригубил бокал с вином и добавил, — Не обещаю, что отвечу на всё. Сам многого не понимаю.

— Тогда начнём с самого начала, — пожал плечами я, — Что за конфликт у вас с волками? Кто такие эти волки? Почему так называются? И зачем они преследуют оцифрованных, если те потом всё равно перерождаются, пускай и со стёртой памятью?

— Так-так-так, тише… — Одрин выставил руки перед собой, как будто пытался защитится от сыплющихся на него вопросов, — Давайте обсудим всё по порядку. Начнём пожалуй с основ. Кто такие волки и почему они так называются. Ответ, боюсь, вас разочарует, — он ненадолго замолчал. Посмотрел на меня. Затем на Айлин. Поставил кубок на стол. Снова откинулся в кресле и наконец произнёс, — Мы не знаем.

В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием камина, шорканьем метлы где-то на втором этаже, да выкриками Ронвальда, доносившимся с улицы. Рыжебородый всё-таки пошёл гонять новобранцев.

— То есть… Как это… Не знаете? — несколько ошарашенно спросила Айлин. Её можно было понять. Вольные странники хрен знает сколько времени воюют с волками и даже не знают, кто это такие. Мда… Честно признаться, положение у них оказалось ещё хуже чем я думал. Вернее, положение у нас. Ведь мы с Айлин тоже волей-неволей но стали частью этого конфликта.

— Так и есть, — пожал плечами комендант, — Было несколько теорий, когда конфликт только начинался. Некоторые думали, что это — обычные игроки, которым кто-то

поставил задачу охотится на таких как мы. На то было несколько причин, — он замолчал, достал откуда-то из под стола шкатулку с табаком. Открыл и неспеша принялся набивать им небольшую трубку извлечённую из кармашка на поясе, — Дело в том, что у этих засранцев есть одна особенность. Они могут умерщвлять своих «персонажей» по собственному желанию. Если те чувствуют сильную боль или получили увечье, осложняющее дальнейшую жизнь. Именно поэтому, кстати, их бесполезно пытать. Ничего не добьётесь, только время зря потеряете, — он раскурил трубку. Выпустил кольцо дыма. Немного помолчал, и кивнул нам, мол, угощайтесь. Айлин брезгливо скривилась. Я лишь отрицательно покачал головой. Комендант равнодушно пожал плечами и продолжил рассказ, — Так вот, поначалу мы думали, что это полноценные игроки. Тем более, что те, с кем нам всё-таки удалось наладить контакты сами так считали. Однако потом появились подозрения, что все их «выходы» из игры были подменены ложными воспоминаниями. Их вытаскивали из одной симуляции в другую ненадолго или вовсе прописывали ложные воспоминания об этом. Забавно, — он мрачно ухмыльнулся, — Получается, что для них наша реальность была… Сон внутри сна. Лучше и не опишешь.

— Понятно, — кивнул я, и спустя секунду добавил, — Что ничего непонятно. А из-за чего вы собственно сцепились.

— Ответ всё тот же, — пожал плечами комендант, — Мы не знаем. Просто им поставили задачу убивать нас. А у нас в этот же самый момент появилась задача им помешать. Сделать это можно было лишь одним способом — опередить их.

— А кто поставил им эту задачу? — с нажимом спросила Айлин чуть подавшись вперёд.

Одрин снова равнодушно пожал плечами. Выпустил кольцо дыма. Проводил его долгим, задумчивым взглядом. И наконец ответил.

— Вы хотите слишком многого от того, кто до конклава был самым обыкновенным кастеляном, — покачал он головой, — Знаете ли высшее руководство мне не докладывалось о том, что, как и почему оно делает. Только требовало, чтоб я следил за запасами крепости и вовремя их пополнял. Однако кое-какие слухи до меня доходили. Видите ли… — он замолчал, как бы раздумывая, стоит ли рассказывать нам о том, что услышал сам. Но потом всё-таки решился, — Похоже что главы наших содружеств сумели найти общий язык. Как раз на почве того, что вся эта вражда не имеет никакого смысла. Конклав был последним шагом на пути к мирному сотрудничеству. Мы должны были вместе докопаться до истины. До ответа на вопросы, кто нас сюда поместил и по какой причине заставил враждовать. Но, как вы уже знаете, конклав закончился бойней. Видать, нашлись такие силы, которым было крайне невыгодно прекращение нашей вражды, — он ненадолго замолк, — Это подводит нас к другой загадке. Для кого Ансельм устроил всю эту заварушку на севере. Видите ли… Дело в том, что во время резни погибло не только наше руководство. Волки так же лишились своих лидеров. Оба… — он на секунду замолчал, пытаясь подобрать нужное слово, — клана оказались обезглавлены. Внутри обоих началась грызня за власть и влияние. Плюс ещё была жива память о том, что мы вообще-то собирались заключать мир. Да и сторонников этого пакта по обе стороны баррикад оставалось немало. Мы практически не трогали друг-друга ровно до тех пор…

— Пока мы не разгромили и не убили их командира в Деммерворте, — продолжила за него Айлин.

— Именно, — подтвердил комендант, — Это был чёткий и ясный намек волкам, что странники вновь взялись за оружие и вновь готовы их убивать. Они сами в долгу не остались. Несмотря на то, что их клан так же раскололся, и на крупное военное поражение под Вестгардом, к которому, как я полагаю тоже Ансельм приложил руку, они смогли захватить две наши южные крепости. Шато-де-фуа и Кастель-Ла-Ропеншот. Это помимо целой череды мелких нападений на наших гонцов, и взаимных стычек на трактах по всему Эйденвальду.