Черная вдова. Шаттам
Шрифт:
Прямо перед собой он различил лицо Аннабель, склонившейся над кроватью. Ее черты расплывались, как в тумане. Она была похожа на ангела.
Ее слова донеслись до его слуха будто с другого конца тоннеля:
— Мне очень жаль, но встреча с ангелами откладывается…
Бролену показалось, что она плачет.
Ближе к полудню Бролен поел, не вставая с больничной койки. В его палату то и дело забегали врачи и приходили в изумление, находя его в столь хорошей форме. Он чувствовал себя отлично, не давала покоя
Действие тетродотоксина прекратилось, частично он растворился в его организме, частично его эффект нейтрализовал бальзам с дурманом.
Аннабель об этом не вспоминала.
Убийца точно следовал своему методу. Ввел тетродотоксин в организм мужчины, чтобы приняться за женщину. Только на этот раз он увеличил дозу, в надежде, что Бролен умрет медленной смертью или что его похоронят заживо. Как и мужья похищенных женщин, Бролен ничего не помнил. В то время, когда ему сделали укол, он спал, и яд только продлил его сон, углубив его настолько, что частный детектив потерял сознание.
Сидни Фольстом взяла дополнительный анализ крови и внимательно следила за состоянием Бролена.
Аннабель и Ларри рассказали частному детективу о случившемся. Он слушал их молча, однако Аннабель заметила в его глазах беспокойный блеск. Холодную ярость.
— А ты? Как ты? — спросил он, прикоснувшись к шине, наложенной на сломанные пальцы Аннабель.
Она улыбнулась, надеясь скрыть пережитые страхи, и напомнила ему о странном случае с собакой.
— Преступник не убил Сапфира, а ввел ему такое же средство, как тебе, только в значительно меньшей дозе.
— Как он? — спросил Бролен.
— Хорошо, поправляется. Сегодня вечером мы с ним поедем домой.
Видя, что он хочет возразить, Аннабель его опередила:
— Не волнуйся. Возле твоего дома дежурит полицейский. Ллойд Митс все устроил. Тебя продержат в больнице до завтрашнего утра На всякий случай.
Аннабель увидела Ллойда Митса, который ждал за дверью и жестами подзывал ее к себе. Подмигнув Бролену, она встала и вышла в коридор.
Митс нервно теребил бороду. Он схватил Аннабель за руки и мягко отвел ее в сторону.
— Врач сказал, что он быстро поправляется. Поэтому мне не хочется его нагружать, пусть немного передохнет.
Почуяв неладное, Аннабель спросила:
— В чем дело? Вы что-то нашли?
— Почти ничего. Отпечаток ноги. Сорокового размера. Нога маленькая, а вес довольно большой.
— Как я уже говорила, убийца показался мне коренастым.
Аннабель чувствовала, что Митса беспокоит не это.
— Скажите, в чем дело.
Митс нервно усмехнулся и ответил:
— Вы настоящий полицейский, от вас ничего не утаишь. Мне хотелось бы знать, напали ли вы с Броленом на его след. Может, обнаружили что-то, что так взбесило этого сумасшедшего?
— Нет. Думаю, нет. Мы только опросили все семьи, на которых напал паук, и немного покопались в среде арахнофилов, любителей этих насекомых.
— Я
Аннабель выпрямилась.
Из-за волнения и пережитых эмоций она забыла задать себе главный вопрос.
Почему убийца напал на них?
Имя Ллойда Митса тоже мелькало в газетах, преступник не мог этого не заметить. Если ему хотелось сделать предупреждение, он бы скорее взялся за Митса, представителя закона, что было бы более символично. Зачем нападать на частного детектива и его подругу?
Затем, что они зашли туда, куда не следовало.
Они прикоснулись к ключу тайны, сами того не заметив.
Нужно немедленно вернуться в дом.
Ответ был там, у них перед глазами.
Если убийца решил их убрать, то только потому, что они прошли рядом с ним.
Может быть, они с ним даже встречались…
45
Вопрос был очень прост: с кем они успели встретиться до настоящего времени?
Аннабель стояла в кабинете Бролена, над ее головой мягко вращался Ловец снов. В доме было жарко.
Убийца проник сюда, в эту комнату, чтобы посмотреть, что им о нем известно. Аннабель посмотрела на лежавшие перед ней бумаги. Как понять, все ли на месте? Она не знала, какую информацию успел собрать Бролен.
Список имен.
Конечно, список! Он лежал поверх кипы бумаг. В нем были перечислено более двадцати имен специалистов или любителей пауков. Семь из них были подчеркнуты красным — с ними они уже встречались:
«„НеоСета“:
Профессор Хаггарт — ответственный технический сотрудник?
Глория Хелски — руководитель проекта.
Конни д’Эйлс — технический сотрудник?
Донован Джекман — директор по связям с общественностью.
Частные лица:
Нельсон Генри — музей естественной истории, любитель пауков.
Доктор Конелберг — энтомолог.
Дебби Дей — из магазина „Жучки“, любитель?»
Может ли убийца находиться среди них? Если да, то он почувствовал, что над ним нависла угроза, и решил перейти к действию.
Как и все читатели, он узнал их имена из прессы, а найти Бролена труда не составляло: адрес частного детектива был указан в справочнике.
Аннабель сосредоточилась на том, что знала.
Мужчина, напавший на нее в лесу, был среднего роста, довольно коренастый и лысый. В повседневной жизни он вполне мог носить парик, так что эти сведения им не помогут.
Кого еще они знают?