Черная волна
Шрифт:
***
* Окраина.
.
– Генерал?
– Да, кай. Ририл еще держится. От Манты осталась пятая часть. Корабли Эрта на связь не вышли. С Вынома ничего нет. Пустотная 45783 в осаде. Похоже всё. Будем умирать, кай.
– Отставить. Есть еще дети на корабле, Ритар. Им нужна защита. И нужны бойцы, которые защитят и помогут построить новый Дом. Семья должна жить. Это без обсуждений. Собирайте клин, генерал. Это приказ. Все, кто может уйти – пусть уходят к нам. Это – приказ! Наверняка за нами пойдет свора Пайти. Умирать будем, защищая
Кодекс Семьи на Окраине – это жесть. А Кодекс Ратху… очень продолжительное время они наводили ужас на окружающих. Но всё вокруг меняется, а они не изменились. Кодекс не позволил. И там, где вполне резонно было уступить, сохранив отношения с окружающими и жизнь собственных детей, ратху не отступали. И мстили. За всех и за всё. То, что вначале позволило развиться и получить немалую власть, со временем стало ошибкой. Долго Ратху жили лидерами. Очень долго. Но теперь остается только вспоминать о тех временах, глядя на красивые картинки.
На любую силу есть сила больше. Или – объединившаяся мелочь. Первая война только укрепила репутацию Ратху. Следующая уже показала, что потери в первой были принципиальными. Поскольку гибли опытные бойцы. Да и заменить поврежденные корабли было нечем. А ремонт… это ремонт. Насколько хорошим бы он ни был.
За свержение Ратху было очень дорого заплачено. Но теперь всё переменилось. Несмотря на то, что сражались с противником все, включая семилетних пацанов, планеты захватывались одна за другой. Врагов было слишком много. И слишком мало техники и ресурсов.
Унар Ратху, похоже, последний кай чистой крови. Но. Это не значит, что Ратху сдался. Для того, чтобы эту кровь взять кому-то придется заплатить. Дорого заплатить. Так заплатить, что потомки будут в ужасе закрывать руками лицо, при разговоре о Ратху.
* Безымянная система. Глухой Угол.
К огромному сожалению кая, платить никто не отказывался. И платили. Кораблями и жизнями. Раз за разом. Караван с детьми, охрана и несколько чудом двигавшихся кораблей сопровождения, проделали очень долгий путь. Из пятидесяти кораблей осталось только семь. Пересекли Окраину. Прошли между Лепестками. Миновали Серую Зону и границу Империи. Но, похоже, всему есть предел. И даже удача Ратху когда-то заканчивается.
– Кай, имперец стоит и ничего не делает.
– Правильно. У него дальность поражения первым калибром в полтора раза выше. Ему не надо нарываться. Сами подойдем. Выбора у нас нет. Убежать не можем. Возвращаться назад… тоже смерть. . * «Арват»
Слова о том, что Джек ничего не делал, были ошибочными. Джек… ругался.
Проскочить тихо и отдать офицеру носители с информацией. Забрать два конта. Всё просто. Но это не с его счастьем. Ладно хоть на обратном пути попал. Сомнения в том, что он попал у Джека отпали после того, как Авита сообщила результаты сканирования центрального корабля. «Ави, данные по кораблям.» «Ядро флота семьи Ратху.» «Ну и что им здесь надо?»
«Центральный корабль – «детский сад» семьи. Всё указывает
Небольшой флот, висевший в безымянной системе, представлял жалкое зрелище. «Арват» в тяжелые времена выглядел и похуже, но это – линкор А-1 технологий. А тут обычные корабли с Окраины. Разбитые в хлам. Наверняка ремонтируются. Поправочка, ремонтировались. Один за другим корабли разгоняли реакторы и становились в строй. Все точки на планшете стали красными. Уважуха. Тут до окраины, где они обитали, дойти целому кораблю – та еще проблема. А они воевали всю дорогу. И врядли не знают что такое Империя. И вот так. Как один. Мдя.
Целым выглядел только один корабль. Огромный вооруженный транспорт. Два линкора и пара крейсеров, не смотря на множество видимых повреждений, сомкнулись вокруг транспорта, прикрывая его собственными корпусами. Защищают.
Такие случаи, к сожалению, известны. Отпустить? Сейчас они доползут до ближайшей обитаемой планеты, захватят ее. Причем, именно – обитаемую и с хорошим уровнем развития. Закопаются по уши и будут восстанавливаться. Потом начнут строить свой мир заново. Так же, как делали всю известную историю. Очень плохо.
Выходит, что пропустить их Джек не может. И дело не в том, что они через десяток лет станут проблемой. Проблемой они стали уже сейчас. Лишних планет здесь нет. Да и вообще, на территории Империи, этот вариант для них закрыт. Присутствием в этой точке корабля Патруля. И капитан корабля не в силах прямо нарушить Устав.
Ждать бессмысленно. Если за ними хвост, то и преследователи достанутся «Арвату». Но просто так стрелять… невозможно. Не потому, что кого-то впечатляют легенды о могуществе семьи Ратху, и их немыслимом Кодексе. Вот они все, висят перед Джеком на своих разбитых жестянках. Где тут могущество? Но там полный транспорт детей. Амбец. «Связь на стандарте.» «Есть канал. Включаю.»
Хмурый мужчина в серой форме. Цепь с медальоном. Глава дома или семьи. У Ратху его зовут – кай.
«Джек Грей, «Арват». Вы находитесь на территории Империи. Официальный запрос о причинах прибытия.» «Унар Ратху. Глава семьи. Сам всё видишь. Что делать будем?»
«Бл@дь, в нашем магазине – огромный выбор… Я не могу вас пропустить.» «Назад для нас дороги нет.» «Есть только один мирный вариант. Законы Империи.» «У нас – свой Кодекс. Это – не вариант.»
«Это официальный канал. Мы можем поговорить с глазу на глаз? Обсудить неофициальные моменты.» «Денег у нас нет.»
Джек с огромным трудом удержался, чтобы не заржать. Вот она, стандартная реакция на вопрос пограничника: «Что будем делать?» Показать Знак? Пожалуй есть такая необходимость.
«Уважаемый, мы не на Окраине. Вопрос не в деньгах, а в человеческих жизнях. У вас ведь по плану захват планеты?» «Другие варианты нам не подойдут.»
«Ну вот мы с вами и обсудим эти самые, другие варианты. Глядишь и найдем что-то. И торопитесь. Если вас придут добивать…» «Мы хорошо оторвались.»
«Придут. Я бы пришел. Слишком у вас история… характерная. Пока все головы не соберут, не отстанут. Память у Ратху очень злая.» . Абсолютно нормальный человек. Ах да, Кодекс.