Черная волна

Гертов Игорь

* «Арват».

Проведенный «утром» разбор полетов показал, что в целом, всё было не так плохо. И даже разбитый на Фронтире корабль не мог сильно ухудшить настроение. Команда рейдера, в большинстве, выжила. Новый корабль для нее – будет точно. Ничего страшного. Опорные точки пока целенаправленно не атаковались и это давало время на восстановление. Команды учились и получали боевой опыт.

Очень хотелось забрать груз из Батрунга, до сих пор лежавший там, куда его закопал Тхор. Да и остатки добычи из каравана Гердаха неплохо было

бы привезти, масса проблем бы решилась. Но в Глухой Угол идти Джек не хотел. Воевать с кораблями имперской сборки, означало – потери. Очень серьезные потери. Да и в Бастард пока некому сходить. Далековато, однако.

Еще один момент висел без реальных вариантов. Сеть регистраторов в Бастарде. Очень полезная вещь, но для того. чтобы она стала эффективной, в Бастард требуется отправить Кристалл. А это совсем другая песня. Договор, как бы не отбивался от него Джек, составлять надо. Но нарисованная воображением куча всего, что потребуется практически сразу, сильно снижала рвение. Сеть связи. Промы. Специалист по сетям. Координатор производства. Пока поиски результата не дали. Но заявки на координаторов уже разошлись по всем возможным точкам, так что и Договор – дело времени.

Времени. Везде это слово. Расстояние – это время. Подготовка людей – это время. Создание устойчивых связей… и далее, далее. .

Однажды прекрасным пустотным… вечером, колечко Рощи на руке стало видимым и ощутимо нагрелось. Джек сперва опешил от неожиданности, а затем с удивлением понял, что его «зовут на связь». И что это «срочно» и «важно». Тут особо размышлять было нечего. Клинки со стены моментально оказались за спиной. Авита «чекнула» отбытие и по привязке кольца два шага.

Посреди поляны стояла дриада, заслоняя своим телом лежащую на земле Эвин. Перед ней стояла пара зеленых адептов.

– Прекратить, работает Патруль.

Теоретически, фраза глупая. Но практически, действие оказалось именно тем, что и требовалось. Пока кольцо расплетало свои корешки и Джек превращался в монстра, один из чужаков сделал примиряющий жест. И накал плетений резко угас. Дриада облегченно выдохнула и подхватив бесчувственное тело исчезла с глаз. Дриада совсем не боевик. Именно потому ей и требуется Защитник.

– Что надо.

– Мы по поручению Хранителя. Тебе лучше говорить с настоятелем.

– Вы здесь лишние. Прямо сейчас уходите. Передайте всем своим… братцам. В мое отсутствие, визит в Рощу не знакомым мне адептам ЗАПРЕЩАЮ. Серебряный Знак вспыхнул и от него потянулись тонкие нити.

– Предельно ясно, Защитник. Настоятель ожидает связи. Вот артефакт.

Фигуры подернулись зеленой рябью и пропали, оставив лежащий на земле деревянный брусок. Знак остыл и ушел, оставив на месте полного резерва энергии пустоту. Ну и что ты сделал, красивый? Кто бы рассказал?

Джек слегка покрутил в голове разные мысли, поднял артефакт и отправился ближе к лучу. Можно выдать претензии Хранительнице. Но слишком мало объективных данных. Что это было, нападение? Зеленых адептов на дриаду? Хранитель будет долго смеяться.

– Тири. Мне очень нужно услышать, что именно случилось.

Кричать

не было необходимости. Его шепот Тири слышала в любом месте Рощи.

– Ритуал усиления луча. Разрешения для нашего размера не требуется, но необходимо уведомить Хранителя. Эвин сообщила. Мы начали Ритуал. Вышли двое и узнали Эвин. Я не успела. Стояла слишком далеко. Мне предложили покровительство Церкви. Появился ты. Всё.

Слово «спасибо» было сказано в пустоту. Тири убежала. Джек прокрутил еще раз запись с собственного регистратора. Очень мало. Но уже не пустое место. Плотный контакт с артефактом, вызов, фигура в сутане.

– Джек Грей. Что происходит с вашими адептами?

– А что случилось.

– На территории Рощи, находящейся под моей защитой два ваших адепта напали на человека. Нанесли ему серьезный ущерб. Разберемся сами?

– Пожалуй… да. Проходите, адепт.

– Формулу.

– Ты не доверяешь настоятелю монастыря, адепт?

Кольцо снова стало пить энергию из луча. Причем очень быстро. А вот сам Джек почему-то успокоился. Не расслабился и не потерял настрой. Просто мысли стали совершенно спокойными. Говоришь в гости? Но последняя попытка должна быть.

– Решение спорных вопросов. При проведении мирных переговоров взаимный обмен…

– А почему ты решил, что переговоры будут мирными?

– В противоположном случае, просто не о чем говорить.

– Вот и я так думаю, щенок. С кем торговаться?

Широкий рукав взметнулся и опал. Джек оказался в огромном зале с колоннами. В центре зала первый луч, вокруг него десяток адептов. Мдя. Но колечко обрадовалось неимоверно. Здоровенный жгут зеленой энергии уперся в Джека. И исчезал без следа.

– Давно вы Защитника не видели? Фиксирую нарушение Соглашения. Прошу визита посредников.

Но едва Джек договорил, по нему нанесли первый удар. Дальнейшее происходило без непосредственного участия лейтенанта. Возник служебный щит на серебре и слил все плетения. От превратившегося в пародию на дендроида Джека, во все стороны рванули коричневые полосы. Затем сам луч превратился в тоненький ручеек. Энергия отбиралась до выхода потока на поверхность. И огромный зал монастыря начал бысто превращаться в заброшенную хижину, в глубине джунглей. Толстенные жгуты корней в разломах на полу и на стенах, масса тонких ветвей с листьями. Все адепты остались на своих местах. Деревянными статуями.

Сразу же выскочила Мамочка с охраной, но тут же все замерли на месте. Корням сейчас поровну. Они практически весь первый луч используют на собственное усмотрение. И усмотрение у них… специфическое.

С зелеными та же история, что и у черных магистров. Если между тобой и магистром более трех шагов и у него есть энергия, то шансы стать трупом очень велики. Если ты стоишь рядом и у тебя клинки с керлитом, то у магистра шансы выжить падают ровно настолько же. Здесь явно видимый щит на серебре и готовые к молниеносной атаке Корни прямо под ногами. В присутствии посредников шансов уладить дело гораздо больше, потому, что собственная смерть, это не шанс.