Черная Волна

Сваллоу Джеймс

изображения.

— Давайте найдем этого магоса-минорис

Маттхана Зентенниган Восемь-Йота Зеллика,

— тщательно выговаривая, произнес он, —

давайте найдем его и зададим вопросы.

ВНУТРИ абордажной торпеды единствен

ным источником света было сияние желто-

зеленых палочек биолюмина. Связанные с

площадкой поддерживающими опорами и

линиями проводов, их кидало из стороны в

сторону, словно жухлый лист на ветру. Им

плант

оккулоб Рафена напрягся в орбите глаз, дабы позволить ему видеть лучше в этой по

лутьме. Но даже с ним, внутренности каза

лись ландшафтом из серых и громоздких те

ней. Он с осторожностью двинулся к носу меж

космических десантников в противоперегру

зочных люльках. Его улучшенный слух ловил

специфические низкие завывания от привязи

снаружи, которые эхом разносились по об

шивке торпеды. Болтающаяся, словно при

манка на крючке, абордажная торпеда двига

лась в тени боевого корабля “Габриель”, по

большей части скрытая массивным судном.

Провода змеились к крейсеру в открытом кос

мосе, на дальнем конце которого под бди

тельным руководством трудились над катуш

ками сервиторы. Илоты-машины управляли

капсулой, двигая и лавируя ей, словно приро

жденные матросы, управлявшиеся парусом, и

помогая сохранить всю необходимую ско

рость, которая возникла с тех пор, как они

вошли в систему.

Плавая в нулевой гравитации, Рафен хва

тался за ряд держателей, приваренных к кор

пусу изнутри, перебирая руками и двигаясь

от кольца к кольцу. Каждое кольцо было по

крыто налетом инея, когда влажность в воз

духе остыла при температуре далеко за ноль, и каждый выдох Кровавого Ангела превра

щался в облачко. Обжигающий холод хватал

открытую кожу лица, скулы и подбородок

окоченели. Внутренний обогревающий меха

низм — по правде говоря, как и практически

все энергозависимые системы торпеды, — не

работал. Это была еще одна уловка, дабы

скрыть капсулу в холоде космоса, чтобы она

казалась всего лишь одним из миллионов

других замороженных, безжизненных облом

ков. Это был единственный шанс запустить

абордажную команду в “Археохорт” Зеллика.

О телепортах не могло быть и речи, конструк

ция обладала какого-то рода таинственным

генератором рассеивающего поля, который

размазал бы любую входящую передачу мате

рии во что-то неузнаваемое. Приблизиться к

любому из хорошо защищенных воздушных

шлюзов или посадочных ангаров, ощетинив

шихся автономными

пушками, было бы само

убийством. Целый лес сенсоров и механиче

ских глаз смотрел во все стороны света. Един

ственным путем была лобовая атака, и Рафен

видел краткую вспышку удовольствия в мерт

вых глаза Нокса при мысли об этом.

Прибыв к клиновидному носу капсулы, Ра

фен подтянул себя к одному из иллюминато

ров в обшивке торпеды, чье круглое окно бы

ло чуть больше чем кулак. Он стер наледь во

дяных кристаллов и уставился во тьму.

И то, что он увидел, дало пищу для раз

мышлений. “Археохорт” возвышался над но

сом “Габриеля” и он наконец-то смог оценить

его размеры. Конструкция была размером с

раскинувшийся город и ощущение, передава

емое изображением на объективах, что ты

смотришь на паука, только усилилось, когда

он заметил группу кранов километровой вы

соты, торчащих из главного ядра вокруг дрей

фующих останков небольшого космического

скитальца. С каждой проходящей секундой

они приближались к “Археохорту” и, пока эта

громада становилась все отчетливее видна, Рафен начал различать яркие искры вдоль

мест, где краны чистили корпус покинутого

корабля.

— Ученые Зеллика разбирают эти обломки

на части, — послышался голос Нокса, — бук

вально просеивают его в поисках любых цен

ностей.

Ненадолго Рафена заинтересовало проис

хождение скитальца. Уменьшающиеся очер

тания не походили на боевой корабль. Судно, вероятнее всего, было древним транспортом

колонистов, возможно посланным с Терры до

Эры Раздора в поисках новых горизонтов и

лучшей жизни. Но теперь, какая бы смерть не

приключилась с ним, старый корабль страдал

от второго позорного уничтожения, когда

“Археохорт” копался в его останках.

Он отвернулся от иллюминатора и нашел

стоящего за ним тенью Нокса.

— Вот это будет забава, — сказал Расчлени

тель, — скитарии Зеллика хорошо трениро

ванны в использовании различного экзотиче

ского вооружения. Гарантирую, что там нам

будет чему поучиться.

Рафен согласился и похлопал пальцами по

рукояти силового меча в ножнах:

— Представляю, что так и будет.

Нокс изучающе посмотрел на него и указал

на зазубренный диск, выгравированный на

пластинах брони.

— Железный Нимб. Мне интересно, они

удостоили тебя им за то, что ты сделал в гроб