Чернильный дневник

Муравская Ирина

Картер. Он выпрыгнул из ниоткуда и повалился на двух ближайших солдат. Патрик тоже примчался на шум, но стоял в стороне, переминаясь с ноги на ногу и не зная, что ему делать. Молодой алхимик не обладал должными физическими способностями, а от умственных на данный момент не было проку.

Но только вот всё внимание, и в том числе Бранда, было приковано не к мужчинам, а к вылетевшей из дверей Кэтрин, которая дернув рукой, повалила в разные стороны оставшихся вооруженных мужчин.

Те, отброшенные невидимой силой отлетели, снося собой невысокий забор. Послышался характерный хруст. Кто-то точно не обошелся без переломов. Ведьмочка была

на себя непохожа. Никаких привычных смеющихся глаз и улыбки. Глаза прищуренные, лицо сосредоточенное, темные, намокшие под усилившимся дождем волосы, застилали лицо. Ведьма во всём своем проявлении — ни дать, ни взять.

Дознаватель зашипел от боли, отбросив расплавившийся в его руке мушкет, и со страхом, азартом и воодушевлением одновременно воззрился на Кэтрин, быстро сообразив кого нужно благодарить за уничтоженное оружие.

— Дьявольские силы! Значит, правда! — пошипел он ликуя. Его как-то совсем не пугало, что он остался один. — Ведьма!

Джек уже расправился со своими жертвами и остановился недалеко от девушки, намереваясь если что подстраховать её. Только вот той явно не нужна была ничья помощь.

— Хавьер Бранд, вы вынудили меня, — смотря на него в упор, исподлобья ответила Кэтрин. — Мы не имеем права вмешиваться в непосредственный ход событий, но ваша настырность и назойливость не оставляет мне другого выбора…

Аманда с помутневшим сознанием перестала вообще замечать что-либо вокруг. Что там происходило через несколько шагов от неё? Какая разница. Плевать. Она, сидя в неудобной позе и утопая коленками в луже, обхватила Адриана, зажимая его руку и пытаясь хоть немного замедлить кровотечение. Молодой человек, к счастью, находился в сознании, хоть и в легком шоковом состоянии.

— Я в порядке, — он попытался приподняться, намереваясь видимо закончить малоприятную беседу с Брандом, но Аманда грубо дернула его на себя. Вот же неугомонный.

— Лежи, дурак. Они сами разберутся.

Там и в самом деле справлялись без них, и при этом дознаватель никак не мог подавить ликования, хотя, несомненно, понимал, что дела у него складывались не самым удачным образом.

— И много вас таких, отродий? — он стрелял глазами с Аманды на Кэтрин. Видимо первую приписали туда же, к ведьмам. Для ровного счета. — Как только конклав узнает, поверьте, вы уже нигде не спрячетесь! Мы истребим всех! Пускай на это уйдет и целая жизнь.

— Твоя так точно, — раздраженно посмотрел на него Картер, но Бранд его не слышал и не видел.

Глупая какая0то перепалка получалась. Он стоял безоружный, даже не пытаясь потянуться за рапирой, покоящейся на поясе, но при этом смотрел на всех с восторгом и уверенностью победителя. Будто уже предоставил рапорт конклаву. Аманда краешком разума, отвечающего за осмысление происходящего, никак не понимала, чего же они медлят.

Кэтрин почему-то не торопилась. Лишь косо поглядывала на лежачего раненного. Продумывала варианты? Или уже списала Адриана со счетов? Бранд продолжал с чрезмерным в его случае пафосом выбрасывать пылкие пламенные речи, обещая самые ужасные муки ада всем присутствующим и таким же “испорченным” как они, пока ведьма в какой-то момент грубо не перебила его взмахом руки.

— Да ради бога, — согласно кивнула она. — Ждём всех с нетерпением. Только вы не представляете, во что хотите ввязаться… Лучше бы не совали нос куда не следует. Ни чем хорошим это не закончится, поверьте. Уходите. Убирайтесь, и сегодня я дарую вам жизнь.

— Бежать? —

гордо фыркнул Хавьер Бранд, отплевываясь стекающим в рот дождем. — Я никогда не опущусь до уровня труса.

Кэтрин немного устало покачала головой.

— Пусть будет так.

— И что же вы сделаете? — дознаватель откровенно смеялся, хотя в глубине глаз явственно прослеживался страх. — Как вы поступаете с теми, кто встает у вас на пути? Сжираете их? Сдираете кожу?

Девушка поморщилась.

— Вы путаете нас с собой. Мы не варвары. А убивать вас… — она снова оглянулась на Адриана. Чего она там искала? Он буквально лежал на Аманде, и девушка толком не могла разглядеть его лица. Кэтрин холодно обернулась к дознавателю. — Не моё право. Не мне вы доставили столько проблем.

— А кому же? — ехидно прищурился тот.

— Нам, — Аманда вздрогнула, вырываясь из засосавшего её мысленного омута, чувствуя, как зашевелился Адриан. Она упустила момент, когда тот дотянулся целой рукой до лежащего арбалета. Стрела уже была заправлена, оставалось прицелиться. Хавьер Бранд не успел даже повернуть голову, когда молодой человек полулежа в самом неудобном на свете положении и с чуть трясущейся рукой, навел оружие и выстрелил.

Аманда всем телом ощутила, как рука Адриана дернулась от отдачи, а стрела сорвалась и пронеслась по траектории. Зарождение смерти в момент, когда спущен курок. Девушке ещё успело прийти на ум, что в кино и книгах такие моменты кажутся какими-то другими. Более яркими, с кучей подробностей, деталей и финальными пылкими речами.

Но нет… на деле всё оказалось до обидного прозаично. Дознаватель по инерции отступил назад, осел мешком и обездвижено завалился на бок. Если бы не болт, попавший чуть ниже сердца и вышедший со спины, да расплывшееся пятно крови на груди, и не подумаешь, что всего секунду назад стоящий перед ними человек был уже мёртв.

Страшно. Но ещё страшнее, что тело, которое она сейчас придерживала, было не в менее плачевном состоянии. Кровотечение не прекращалось. Кэтрин только успела подбежать к ним, а Аманда уже выжидательно вскинула на неё голову, борясь с собственной паникой. Одно дело принимать мертвых пациентов на столах, и совсем другое пытаться кого-то вылечить самой…

— Помоги! Ты ведь можешь! Наколдуй что-нибудь! — властно потребовала она, чувствуя скользкие и липкие от крови пальцы.

На закорках сознания каруселью крутилась мысль, что необходимо наложить жгут и для начала хотя бы остановить кровь, но мозг категорически не хотел воспринимать никакую информацию. Впервые в жизни ранен кто-то из её близких и это, честно говоря, приводило в ужас. Да даже если остановить кровотечение, чем ей обработать и залатать рану размером едва ли не с монету? В таких-то условиях… что у неё имелось под рукой? Пила и кухонный нож в заброшенной избушке?

— Аманда, всё нормально… — попытался успокоить ту молодой человек, но девушка грубо дернула локтем, требуя его замолчать.

— Что ты стоишь! Помоги хотя бы перенести его в дом! — она неосознанно кричала на Кэтрин хотя по сути своей, та ведь ни в чем не виновата. Она выскочила-то из дома только когда услышала выстрел.

Кэтрин усиленно размышляла и наконец, что-то для себя решила. Вскинув голову на Джека, который понимая её без слов, согласно кивнул, а затем на Патрика. Нащупав перстень на пальце, и легонько надавив на камень, кивнула ребятам: — Доберитесь до цитадели как можно быстрее. И разберитесь с телами…