Чернильный дневник

Муравская Ирина

Адриан взял руку Аманды и провел по затылку, нащупывая небольшое углубление. Девушка удивленно вздрогнула. И правда. Вот же шероховатая вмятина. Когда она стригла его, вроде что-то такое почувствовала, но не придала значения.

— Если честно, даже не задумывался, кто там со мной разговаривал. Мало ли что могло привидеться. Да и не до этого было, на тот момент уже грянула эпидемия. Мать с сестрой умерли, отец лишился имения… а я перебрался в лес. И спустя столько лет вдруг нахожу на двери дома пришпиленную стрелой записку.

Мол, готовься отдать должок.

Аманда удивленно вскинула брови.

— Они уточняли, что именно нужно сделать?

Тот покачал головой.

— Сначала нет. Ты появилась лишь пару недель спустя. Я это не связал сперва, начал задумываться лишь когда ты исчезла утром. На следующий день снова записка. На том же месте. С конкретными указаниями: нужно отвезти тебя в Милтон и передать в руки кронпринца, о котором давно ходили разные слушки. Тогда-то и дошло, что с того света вытащил меня далеко не счастливый случай.

— И тогда ты разозлился, — кивнула Аманда. Это был не вопрос. Констатация факта.

Молодой человек виновато кивнул.

— За то, что мной пытаются управлять. А тут ты ещё начала бросаться странными словами, защищать алхимиков и…

— Ладно, я поняла, — она остановила его. — Мне только интересно, почему ты. Алхимики ведь ни во что не вмешиваются. Тогда зачем спасать жизнь на ими же устроенной войне простому рядовому?

— Знал бы сам, ответил.

Девушка задумчиво посмотрела на Кэтрин. Та это заметила и лишь всплеснула руками.

— Это было ещё до меня, так что подробностей не знаю. Не спрашивай!

Ой ли? А вот ей казалось, что знает, только вот ведьмочка уже спешила к ним с наполненным наполовину стаканом. Как обычная вода, только с едва заметно переливающимся оттенком.

— На, пей, — она чуть приподняла голову Адриану.

— Это что за сладкая отрава? — сморщился тот, чувствуя на губах приторный привкус.

— Твой шанс на сохранение конечностей. Не куксись.

— И что теперь? — вскинула бровь Аманда.

— Ждём.

Ждать пришлось недолго. Прямо на их глазах рана в верхней части руки начала зарастать. Зарастать. Просто зарастать, стягивая кожу и образуя рубец.

— Ой! — воскликнула ведьма, торопливо развязывая и выдергивая из-под молодого человека окровавленный клок рукава. — Забыла!

— Что забыла? — тут же напряглась Аманда.

— Кажется, волокна одежды попали на верхний слой кожи. Это не смертельно, не переживай.

— Что значит на верхний слой кожи? — веки Адриана отяжелели, голос стал менее разборчив и тише… И невесомое, но приятное состояние отключающегося сознания. Он что, засыпает? — Чем ты меня накачала?

— Лекарство и немного макового снотворного, — Кэтрин дружелюбно похлопала его по колену. — Тебе нужно поспать. Организм как раз оклемается. Не сопротивляйся.

Адриан даже если бы очень захотел, противиться слабости всё равно не смог бы. Меньше минуты потребовалось,

чтобы он окончательно погрузился в сладкие объятия морфея. Кэтрин довольно кивнула, осматривая его руку. Спереди остался рубец в виде маленького неровного ожога, а вот сзади… образовалась тонкая, но приметная глазу сеточка трещин. Словно паутинка.

— Что это? — не поняла Аманда, проводя пальцем по извилистой линии, ведущей к такому же второму ожогу от выходного отверстия.

Ведьма вздохнула.

— Я же сказала: в момент исцеления на верхний слой кожи попали волокна. Магия — тонкое дело. Она ненавидит халатность. Ничего страшного. Это никак не скажется на нём, честно. А вот если кость задета пулей, рука порой будет побаливать, но тоже не катастрофично. Кабан он здоровый, не сломается, — Кэтрин с облегченной улыбкой ткнула кулаком в плечо Аманды. — Жив твой Ромео, радуйся и выдохни уже.

Она и радовалась, но выдохнуть пока не могла. Не до конца ещё, наверное, переварила случившееся. Да, жив. Слава богу, а ведь всё могло обернуться куда печальней, не будь мушкет настолько ненадежным в качестве оружия с точным прицелом…

А всё потому, что Адриан закрыл её собой. До девушки запоздало дошло осознание. Вдобавок как оказалось, всё что происходило после того как Бранд выстрелил, смазалось в голове, превращая кучу картинок в расплывчатые кляксы. Шок и полная дезориентация в большой степени почему-то были у неё, а не у Адриана. Ничего. Главное сейчас с ним всё хорошо… Бранд мёртв и больше никогда снова не станет для неё угрозой… Джек и Патрик остались в зараженной деревне, а они…

— Стоп, — девушка удивленно вскинула голову на Кэтрин. — А мы, вообще, где находимся?

Та в ответ улыбнулась с лицом нашкодившего ребенка, пожала плечами и развела руками в стороны.

— Добро пожаловать в цитадель знаний.

Цитадель знаний… это что же, они находятся в сердце логова алхимиков? Аманда новым взглядом оглядела кабинет. Даже встала и подошла к крестообразному окну, отдернув пыльную занавеску и впуская теплый дневной свет в комнату. Пыль веселым хороводом закружилась по комнате.

Быть не может! Они вернулись. Аланбиль. Даже крыши дворца королевы Лиры можно разглядеть. И эту чертову бесконечную лестницу. Отсюда же так удобно следить за шумной жизнью в городе. Вот так-так…

— Это мой рабочий кабинет, кстати, — послышался за спиной голос ведьмочки. — За беспорядок приношу извинения. Никак руки не доходят.

— Аланбиль… — Аманда её почти не слышала. Слишком велико было удивление от того, что так тщательно скрывающиеся от всех алхимики живут рядом с людьми буквально рука об руку. И как в таком случае они ещё за столько веков не раскрыли себя?

— Удивлена? — Кэтрин тоже подошла к окну.

— Растеряна. Вы всё это время были так близко…

— Никто никогда не найдет алхимика, если тот сам того не пожелает. Помнишь?