Черное лето
Шрифт:
– О, По! Хорошо, что ты пришел. Что скажешь?
По удивленно приоткрыл рот.
Глава четырнадцатая
На столе лежал труп пожилой женщины, пятнистый и бледный под резким светом. Ее тело было худым и иссохшим, лицо – морщинистым, глаза – сморщенными и мутными, ногти – кривыми и желтыми.
И Эстель Дойл делала ей педикюр.
Все ее ногти на ноге были разных оттенков темно-красного. Сочетание ярких готических цветов и безжизненной плоти пугало до ужаса.
– Сегодня вечером у меня запланирован ужин. Я выбираю цвет лака. Вот скажи мне, По, какой больше подходит к туфлям? – Приподняв подол длинной узкой юбки, она продемонстрировала ему туфли на шпильках, глянцево-черные с ярко-красной подошвой, явно дорогие.
– Хм-м-м… вот этот, – промямлил По, указывая на ближайший к нему палец.
– О, матовый тюльпан. Ну да, неплохой выбор. – По ее губам скользнула улыбка. – А я тебе чем могу быть полезна, По? Ты же знаешь, я всегда с нетерпением жду твоих визитов. – Закончив красить последний ноготь, она взяла ногу мертвой женщины и осторожно подула ей на пальцы. Это было одновременно интимно и жутко.
По был уверен, что она ждала от него какой-то реакции. Она повернулась и посмотрела на него. Опустила и вновь подняла глаза, провела языком по нижней губе. По вздрогнул под ее взглядом. Эстель Дойл казалась ему невероятно сексуальной и такой же невероятно жуткой. Даже без каблуков она была ростом с него. Ее темно-синие глаза были подведены черным карандашом и красными тенями, на густо напудренном лице резко выделялись алые губы. Иссиня-черные волосы струились, как чернила, по ее длинной кремовой шее. Ее скулы были высокими и точеными. Руки от плеч до запястий покрывали татуировки.
– Ты похудел, По. Тебе идет.
– Год выдался тяжелый.
– Я читала об этом в газетах. Но твои каприанские качества в конце концов победили?
– Э-э-э… что? – Каждый раз, стоя перед Эстель Дойл, он изо всех сил пытался составить связное предложение.
– Ты вечный аутсайдер, По. Вот что тобой движет, заставляя делать то, чего другие не делают.
По не ответил. Он понятия не имел, о чем она говорит. Дойл вздохнула.
– С делом Камбрийского сжигателя ты разобрался, да?
Он кивнул.
– Но у тебя новые неприятности?
По снова кивнул. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя.
– Тебе вообще разрешили этим заниматься? – Он указал на труп с педикюром.
Эстель Дойл пожала плечами.
– Я успею накрасить их все, прежде чем ее заберут.
По ничего не сказал. По шкале странностей Эстель Дойл это почти не регистрировалось. Она подняла руку мертвой женщины, чтобы он мог увидеть внутреннюю часть ее запястья.
– Видишь?
Наклонившись, он увидел маленькую татуировку в старинном стиле. Это был незнакомый ему символ – узор лабиринта, заключенный в круг.
– Что это такое?
– «Колесо Гекаты». Оно представляет собой три аспекта богини: девушку, мать и старуху, –
По внимательно всмотрелся в татуировку, его естественная любознательность взяла верх. Видимо, женщина сделала ее сама и по меньшей мере пятьдесят лет назад.
– Согласен.
– Как всегда мастер сдержанности, По. – Дойл накрыла труп простыней. – И что на этот раз?
– У меня проблема. Неразрешимая проблема.
– Ух ты, загадка. – Ее голос был спокойным и завораживающим. – Обожаю головоломки. Пожалуйста, продолжай.
Он покраснел. Ему с трудом верилось, что он всерьез собирается задать этот вопрос.
– Мне нужно знать, могут ли мертвецы вернуться к жизни.
– Ну наконец-то хоть что-то интересное.
По рассказал ей, что произошло. Она попросила его начать чуть пораньше и описать место преступления в «Сливе и терне». Он объяснил, почему предполагаемая кровопотеря была оценена как несовместимая с жизнью.
– Вот твоя первая ошибка. У тебя был мой номер, ты должен был позвонить и все мне рассказать. Ваши судмедэксперты вечно переоценивают количество крови на месте происшествия. Даже от небольшого количества, особенно если разлить его на поверхности с низкой впитываемостью, скажем, кухонной плитке, место преступления будет похоже на скотобойню. Если кровь не льется в тот самый момент, невозможно понять, сколько ее вылилось. Тот, кто будет это оспаривать, либо врет, либо не в теме. Несколько лет назад я написала об этом статью. Тебе не помешало бы с ней ознакомиться.
– Я прочту, – пообещал По и обругал себя за то, что не захватил фото с места преступления. Эстель Дойл по фото поняла бы больше, чем любой другой патологоанатом, видевший место преступления своими глазами.
– И эта девушка похожа на Элизабет Китон?
– Очень.
– А сестры-близнеца у нее нет? Хотя бы неидентичной?
– Насколько нам известно – нет.
Она приподняла бровь, заостренную, как бритва.
– Нет, Эстель, дело не в близнецах. – За всю свою карьеру ему ни разу не доводилось расследовать преступление, где были бы замешаны близнецы.
– И ты видел, как у нее брали кровь?
– Не своими глазами, но смотрел видео, и цепочка поставок не могла быть нарушена. Судмедэксперты внимательно следили за происходящим, и кровь, от вены до контейнера, была в их поле зрения.
– А пакеты для улик были герметичными?
По кивнул.
– И тот же пакет поступил в лабораторию?
На этот раз он пожал плечами.
– Я собираюсь проверить, но вариант, что этого не произошло, кажется мне очень уж странным. Их доставила обычная курьерская фирма, все протоколы были соблюдены. Нормальная система защиты от мошенничества.