Черное в белом
Шрифт:
– Ммм, Лиор, а зачем ты вчера пришел в мою комнату?
– Рион сказал, что ты, - он на секунду замолчал, наморщил лоб, вспоминая, - дала ему отставку.
Сидхе продолжал рисовать и не замечал, как с каждым его словом мрачнеет мое лицо.
– И ты захотел занять его место?
– Да, он сказал, что это не сложно. Нужно только быть с тобой, пока тебе это нужно.
– Так и сказал?
– недоверчиво усмехнулась я.
– Нет, он сказал: «Пока ей не надоест». Но разве это не одно и то же? Не волнуйся, я справлюсь, - заверил он меня.
Я улыбнулась.
– Знаешь, мне вот как раз сейчас не нужно, чтобы…
– Нужно, - уверенно сказал сидхе и очень серьезно посмотрел на меня.
Улыбаться сразу расхотелось.
– То есть ты теперь будешь везде ходить за мной?
– Нет, но я буду рядом. И Шен тоже.
Белый шарик громко тявкнул и завилял хвостом, всем своим видом показывая, что и от него мне так просто не избавиться. Надо было испепелить их сразу. И сидхе, и собаку. Может, позвать стражу, и пусть Лиора выкинут из дворца, но, боюсь, что никакая стража не помешает ему вернуться. Магию сидхе никто не отменял. Мой взгляд малодушно скользнул по графинчику с ядом. Кстати, надо найти того, кто его сюда поставил, и выразить ему свою благодарность.
– Кхм, Лиор, мне нужно одеться. Выйди, пожалуйста.
К моему большому удивлению, сидхе не стал спорить, молча поднялся и вышел. Одевалась и завтракала я в полном одиночестве, если не считать бегавшего по комнате Шена.
Дел сегодня предстоит немало, а ночь опять придется провести в спальне короля. Щенок вился у ног и явно не собирался сидеть в комнате и ждать моего возвращения. Я вышла из спальни. За дверью меня с нетерпением ждали. От моей спальни до конца галереи выстроился живой коридор из фрейлин и приближенных дам. Эльфийки, как по команде, сделали реверанс. А потом, не дожидаясь позволения, засеменили ко мне, по пути смахивая с глаз несуществующие слезы:
– О, Ваше Величество, вы нас так напугали…
Еще секунда и меня просто захлестнет волна придворных дам.
– Леди, я бесконечна рада, что вы вернулись, но сейчас меня ждут неотложные дела.
Я подхватила Шена на руки и сбежала. Запоздало возникла мысль, они, что же, там так и стояли, когда из комнаты выходил Лиор? Ну, в таком случае моим дамам будет, о чем пошептаться, пока меня нет.
Не задерживаясь нигде, я быстро миновала южное крыло, остановилась в холле у главной лестницы и задумалась. Где искать кабинет канцлера? Мимо с кипой бумаг прошмыгнул какой-то эльф.
– Стойте, - крикнула я.
– Ваше Величество.
– Проводите меня к господину Форну.
– Ваше Величество, господин канцлер сейчас очень занят…
– Проводите.
Эльф не посмел спорить и засеменил вперед, поминутно оглядываясь. В приемной была толпа народа, гвалт стоял, как у орков на капище. Эльфы трясли бумагами, тыкали пальцами в развешанные на стенах портреты, в дальнем углу за необъятным столом грустно вздыхал секретарь. При моем появлении разговоры стихли, придворные поклонились и по стеночке начали пробираться к выходу, и лишь секретарь,
Канцлера на месте не было. Но дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. Там, за заваленным бумагами столом, обнаружился мрачный король. Канцлер сидел в кресле для посетителей и что-то оживленно доказывал хмурому монарху. Не лучший расклад, но как есть. Я толкнула дверь. Мое появление имело успех. Король сломал зажатое в руке перо, канцлер побледнел и запнулся на полуслове.
– Господин Форн, оставьте нас, - приказал король.
– Напротив, господин Форн, я прошу вас задержаться, - мой голос заставил канцлера замереть на месте.
Не дожидаясь приглашения, я заняла второе свободное кресло, Шен устроился у моих ног.
– Я бы хотела обсудить с вами договор с Темным Двором.
Король заскрипел зубами. Основательно же его достала моя предшественница, обычно эльфы непрошибаемые, как ледышки, а этот готов воткнуть обломок пера мне в глаз. На всякий случай я отодвинула кресло чуть подальше.
– Господин Форн, оставьте нас, - повторил король, таким тоном, что даже я не посмела бы с ним спорить.
Канцлер вежливо поклонился и скрылся за дверью.
– Что тебе нужно?
– процедил сквозь зубы король.
– Я хочу взглянуть на договор.
– Зачем?
– Хочу узнать, сколько стоит ночь с посланцем Темной Империи, вдруг надумаю повторить, - усмехнулась я.
Король окинул меня мрачным взглядом, но все же поднялся и достал из секретера кожаную папку.
– Неужели вы начали задумываться о том, что у ваших поступков есть последствия?
– Ренир опустился на свое место.
Вместо ответа я открыла документ. Прочитала. И ровным счетом ничего не поняла. Стоило так переживать из-за отмены части торговых пошлин. Король терпеливо дождался, пока последняя страница документа будет изучена и поинтересовался:
– И как вам расценки?
– Дайте карту, - я заработала удивленный взгляд, но карту получила.
– Мы здесь, здесь темные, а вот здесь гномы, - показал король.
Эльфийский лес оказался крошечной зеленой полоской, зажатой между горами и Темной империей. Общих границ ни с кем другим у нас не было. Пришлось снова открыть договор: «Товары, ввозимые с территории Темной Империей для последующей перепродажи на территорию Вечного Леса или Гномьих Гор, а также товары, направляющиеся в Темную Империю, торговой пошлиной не облагаются».
– То есть мы только что отменили для Темной Империи все торговые пошлины… Это так страшно?
Король раздраженно ткнул пальцем в карту:
– Ты видишь здесь обширные пашни? Рудники? Или, может быть, порты? Транзит товаров между Горами и Империей был одним из основных источников пополнения казны. Если бы гномы не подняли цены на руду, то потеря не была бы столь ощутимой. Сейчас, чтобы свести концы с концами, мы будем вынуждены занимать у темных.
– И зачем вы это подписали?
– Ты меня заставила.