Черные гремлины
Шрифт:
Адмирал говорил спокойно и уверенно, словно объяснял маленькому гремлину, почему купаться в Белом море опасно, хотя на самом деле стоящий-у-порога выглядел гораздо старше его. Чаро продолжал, и в его голосе прорезались угрожающие нотки:
– Я взял на себя командование гремлинами с единственной целью - чтобы помочь нам всем выжить. Я уверен, что справлюсь с этим лучше тебя, стоящий-у-порога, и не намерен вносить изменения в текущую иерархию власти. Любое неподчинение и критика приказов вышестоящего по званию будет наказываться, вплоть
Фиолетовая гремлинша что-то промурлыкала на ухо темно-зеленому старику, и он нахмурился. Потом он сплюнул на землю и ушел, расталкивая черных, а гремлинша последовала за ним.
– Разрешите задержать и расстрелять из рогаток, - предложил Скоба.
– Не разрешаю. Зеленые могут остаться и ждать чуда, я не намерен силком тащить их за собой. Перейдем к делу. Вонг, доложи о потерях.
– Две сотни разношерстных и тридцать восемь мастеров воли.
– Что с припасами?
– Припасов хватит еще на семь ночей по старому времяисчислению.
– А если мы заберем зефир зеленых?
– На четырнадцать, - Вонг сложил ладошки.
– Раг-Баг, сколько твоему племени надо времени, чтобы изготовить лазательные побрякушки для восьми тысяч гремлинов?
Раг-Баг задумался. Он выглядел хмурым и становился еще мрачнее с каждым вздохом. На нижних этажах Железного острова я испытал похожее чувство. Не нужно было уметь считать, чтобы понять - восемь тысяч побрякушек не изготовить даже за цикл.
– Два цикла, - ответил Раг-Баг.
– Плохо. Еще варианты?
– Можем снарядить разведчиков, часть из них - на сани и на поиски пригодных островов, а часть - вверх по Мегастене, - проскрипел Скоба.
– Можно попробовать починить железную самку, которую нашли у последних прибывших, - предложил Ког. Неужели он говорил о Ежи?
– Мне кажется, она сможет нам помочь.
– Я уже ковырялся в ней, - вмешался Раг-Баг.
– Безнадега. Это забытая механика, никто не знает, как чинить такие штуковины.
– Есть один гремлин, который знает, - возразил Ког.
– И кто же это?
– Оникс.
– Огненный гремлин? С чего ты взял, что он разбирается в забытой механике?
– удивился Раг-Баг.
– Просто знаю и все, - насупился Ког.
– Исключено, - поднял лапу адмирал.
– Нам так и не удалось подчинить Оникса. Если выпустим его из клетки, опять будут жертвы. Еще варианты?
– Когда мы приплыли к Мегастене, - начал Раг-Баг.
– мы нашли в ней множество трещин, уходящих далеко вглубь. Они были достаточно крупными для гремлина, но не для корабля. Возможно, эти трещины ведут на другую сторону Мегастены.
– Где эти трещины?
– оживился Чаро.
– Под водой.
Повисло молчание.
– Ваш корабль точно не пройдет?
– прервал тишину адмирал.
– Мы уже пробовали. Не.
– Что ж, тогда и этот вариант для нас закрыт, - резюмировал черный
Я слушал и запоминал. Каждая мысль, каждое ненароком оброненное слово могло пригодиться. Я вслушивался в медлительную речь огромного Раг-Бага, в скрипучие замечания Скобы и в рассудительные комментарии Вонга. Изредка Чаро холодно напоминал о том, что скоро голод, что грозит смерть и нужно эту проблему решать. Только Ког молчал и поглядывал на лапы в перчатках. Но он и так уже сказал слишком много полезного. Когда он только успел дослужиться до такого высокого положения? Ког хороший боевичок.
Я слушал и понимал, что мы обречены. Только чудо сможет нас спасти, если вдруг двери Мегастены откроются, а там окажется целый остров зефира, или если вместо пепла с небес начнет падать зефирная пыль. Все мы лишь песчинки на берегу мира, а мир жесток. Достаточно было двум лишним осколкам врезаться в скайдл Борд, чтобы гремлины перестали существовать. Нам повезло.
Адмирал Чаро выглядел уверенным - какими усилиями давалась ему эта уверенность? Даже Скоба иногда нервно поправлял китель и скреб плечи пожелтевшими когтями. Раг-Баг откровенно нервничал, у Вонга дрожали губы, а Ког ушел в себя.
Мог ли я им помочь?
Я покинул совет. Мышонок с Бурошкуром играли в лапки, причем иногда Бурошкур поддавался маленькому брату и делал это так умело, что тот ничего не подозревал и ликовал после каждой победы. Я появился прямо перед ними, и Бурошкур вздрогнул от неожиданности.
– Ну ты дичь, - поскреб он нос.
– Ты придумал, что делать дальше?
– спросил Мышонок.
– Да. Мы спасем всех гремлинов, - объяснил я и, заметив, как нахмурился Бурошкур, добавил: - Если вы не против, конечно.
– Здорово!
– обрадовался Мышонок.
– Но как мы это сделаем?
– Не знаю. Но мы можем починить Ежи, а она наверняка знает.
– Ежи - это гремлинша из железа?
– Да. Слушайте план. Я очень долго над ним думал, вот столько, - я показал пальцы на всех лапах. На самом деле я думал над ним гораздо меньше, к тому же прежде мне не доводилось составлять планы, поэтому я не был уверен в его эффективности. Но времени на обдумывания не было.
По мере того, как я рассказывал подробности, Бурошкур все больше хмурился, а Мышонок все больше радовался. Когда я рассказал особенно рискованную часть плана, брови Бурошкура стали похожи на галочку и я не выдержал и хихикнул.
– Че ржешь? Ты нас подыхать посылаешь! Я сказал, что за мной должок, а не гроб с моей тушей!
Он был прав. Его брови галочкой больше не казались смешными. Только если чуть-чуть.
– Да, - согласился я.
– Прости.
– Брат, - Мышонок дернул Бурошкура за лапу.
– У нас получится.
– А ежели нет?
– всхрапнул большой пират.
– Тогда нас расстреляют из рогаток и заколют двузубцами, - насупился Мышонок.
– Но я все равно помогу Лак-Лику, а ты делай, как хочешь.