Черные гремлины
Шрифт:
Глава 13. Потолок
– Мы добрались!
– захлопала в ладоши Ари-Ару.
– Полетели скорей, посмотрим, что там такое.
Она вспотела и тяжело дышала, но ее глаза горели энтузиазмом, и я согласился. Мы обнялись и взмыли ввысь. Ари-Ару махала крыльями изо всех сил, развивая огромную скорость. Я прижимался к ее груди и слышал, как часто бьется ее сердце.
– Мы не успеем затормозить и разобьемся, - заволновался я.
– Неправда, - пропыхтела Ари-Ару.
– У тебя так громко
– Глупости, - выдохнула Ари-Ару.
– Ты вспотела и простудишься, - встревожился я.
– Лак-Лик!
– разозлилась Ари-Ару и притормозила: - Прекрати обо мне переживать!
– Прости.
Она нахмурилась, но мгновение спустя снова заулыбалась:
– Со мной ничего не станет, - Ари-Ару лизнула меня в нос.
– Обещаешь?
– Обещаю. Гляди!
Она указала лапой. Отсюда было видно вершину Мегастены, которая обрывалась, не доставая сотни хвостов до потолка. Вершина была ровной, словно ее срезали гигантским ножом. Мы почти добрались.
– Как думаешь, что там?
– поинтересовался я.
– Скоро узнаем.
– А вдруг там ловушка? А вдруг там сто каннибалов? А вдруг там двести каннибалов? А что есл...
– Ари-Ару зажала мне пасть лапой.
– Трусишка, - хихикнула она.
Ари-Ару вновь усиленно замахала крыльями, и вскоре мы, задержав дыхание от предвкушения, поднялись над вершиной Мегастены.
Но наверху не оказалось ни ловушек, ни каннибалов, только ровная площадка шириной в четыре сотни хвостов, простирающаяся влево и вправо до самого горизонта. Эта площадка напоминала поверхность Железного острова.
Зато за ней начиналась бескрайняя желтая пустыня - целое море песка. Это место что-то мне напоминало. Только не помню, что.
Ари-Ару аккуратно опустила меня на пол и плюхнулась рядом, тяжело дыша и широко раскинув лапы. Это было так непривычно: стоять на твердой поверхности. Я сделал несколько шагов. Пол не качался и не проваливался. Здорово.
Отсюда хорошо было видно потолок. Он был таким же, как Мегастена, только перевернутая и наверху. На потолке не было ни дверей, ни дыр - одна сплошная металлическая поверхность. Интересно, ездят ли по ней станции с синими гремлинами?
– Мегапотолок, - произнесла Ари-Ару.
– Да.
– Я отдохнула, - вскочила она.
– Пошли к песку?
Я покачал головой. Меня тревожила пустыня.
– Давай сначала прогуляемся вдоль вершины, - предложил я.
– Давай, - Ари-Ару взяла меня за лапу, и мы побрели по холодному железному полу. Я спрятал кирки за спину. Идти было гораздо проще, чем карабкаться, и совсем не страшно. Ари-Ару все время вырывалась вперед, едва не переходя на бег вприпрыжку. Иногда она прикладывала ухо к полу и прислушивалась.
– Интересно, как здесь сделать большую дыру?
– задумался я.
– Понятия не имею, - ответила Ари-Ару.
– Подумаем, когда найдем зефир. Какой смысл звать синих, если наверху тоже нечего есть?
– Верно, - согласился
Мы продолжили путь. В третий раз прижавшись к полу, Ари-Ару сказала:
– Не туда идем.
– Почему?
– Я что-то слышу, но оно стало тише. Пошли обратно!
Мы развернулись. Теперь прислушиваться начал и я. И правда, вершина Мегастены едва заметно шумела: где-то далеко что-то лязгало и скрежетало. Шум постепенно становился громче - мы шли в правильном направлении.
Мы шли долго, и вскоре увидели очертания тонкой башни далеко в пустыне. Башня поднималась до самого потолка и упиралась в него огромным столпом. У ее подножия стояли несколько других зданий, слишком маленьких, чтобы разглядеть их издалека.
– Ух ты! Пошли туда?
– предложила Ари-Ару.
– Давай сначала найдем, что шумит.
– Давай.
Спустя полночи мы наткнулись на следы присутствия других гремлинов. Повсюду валялись побрякушки, у края Мегастены лежал одинокий двузубец, в коробке неподалеку от пустыни покоились десятки снарядов. Местами на полу встречались царапины от когтей. Все указывало на то, что здесь когда-то, возможно, совсем недавно, находилась большая стоянка гремлинов. Но все они ушли, и следы вели в пустыню, прямиком к одинокой башне. Я поднял два перекатывающихся клочка шерсти. Один оказался черным, другой - зеленым.
– Здесь были остальные, - предположил я.
– А потом ушли к башне.
– Получается, они живы!
– обрадовалась Ари-Ару.
– И вместе с нами поднялись наверх. Теперь идем к башне?
– Шумит совсем рядом. Давай еще поищем.
Через полсотни шагов Ари-Ару заметила люк. Она понеслась к нему, подняв хвост трубой. Я поспешил за ней. Когда мы приблизились, шум можно было расслышать, не прикладывая ухо к полу. Лязгало и скрипело внизу, под люком.
– Такой же, как дома, - сказала Ари-Ару.
– Только наоборот. Дома вентиль был снизу, а здесь сверху. Откроем?
– А вдруг там триста каннибалов?
– занервничал я, но Ари-Ару уже вцепилась в вентиль. Он заржавел и не хотел крутиться, поэтому мне пришлось помочь. Мы вместе пыхтели над старым механизмом, пока он не начал поворачиваться, а дальше дело пошло проще. Несколько кругов около люка, и нам удалось поднять массивную металлическую крышку. С обратной стороны она оказалась изрезанной, искромсанной и избитой, словно в нее очень долго ломились.
Из люка вылез Раг-Баг с острыми инструментами в лапах. Он недоуменно смотрел то на меня, то на Ари-Ару.
– Ты уже второй раз так неожиданно появляешься, - сказал я ему.
– Ты бросил нас умирать!
– рассвирепела Ари-Ару и вцепилась Раг-Багу в морду. Я еле оттащил ее, нашептывая успокаивающие слова на ухо. Старший механик с сожалением посмотрел на белоснежную самку.
– Ребята, я так рад вас видеть. Мы пятую ночь ломимся в этот люк, - хрипло произнес Раг-Баг, аккуратно ощупывая царапины и оглядываясь: -Где мы? Пустыня? И железо сверху? Похоже, черные уже покинули это место.