Черные карты. Том 1

Сантана Андрей

Похоже, я действительно менялся.

— Хорошие новости? — вышла госпожа, вытирая волосы полотенцем.

А все она. Она.

— Есть адрес, — кивнул я.

— Прекрасно. — Хищный оскал.

Гостья также задержала взгляд на Асити, ведь на той, кроме полотенца на голове и теле, ничего больше не было. Ну… Я мог поверить, что Персиковая богиня пленит не только мужские умы. Блондинка, не выдержав ее присутствия, быстро откланялась.

Хм. Коста и Асити.

Я снова забеспокоился.

— Госпожа? — Вердо выбирала

наряд. Черт… Утро все лучше и лучше. Полотенце было скинуто. Полный обзор. — Девочки «Дамы»… Могут ли быть проблемы? — Асити дернула бровью. — Ну, вы и я…

— Они как Бэрта, все всё понимают. Слухи всегда будут. Но даже если. Уж шлюхам-то никто верить не будет. — Выбрала рубашку с рюшками. — Насчет высшего света… — тяжелый вздох. — Я верю в твой ум, Коста, в твою чуткость и такт.

— Перед остальными мы учитель и ученик, — серьезно ответил я. — Ни больше ни меньше.

— Умница. — Эх, наготу скрыли под бельем и одеждой. — Наш маленький секрет, — начала она причесываться. — А ночью играй любую роль. — Подмигнула.

— Госпожа…

Мы засмеялись.

В очередной раз сборы Вердо продлились больше часа. И это еще ускоренный вариант. Но вот она пожамкала губами, убеждаясь в идеальности помады.

— Идем убивать?

— Сначала надо выяснить подробности. — Я встал. Никакого шулерства. И, прежде чем открыть дверь… Слова моей второй наставницы, Бэрты, теперь всегда звучат напоминалкой в памяти. — Вы… Асити. Ты выглядишь прекрасно. — Это не лесть, но мое искреннее мнение, которое теперь я не боялся озвучивать.

Ли Вердо потеребила прядь волос.

— Стараюсь, — вспыхнули оранжевые глаза. — И теперь я стараюсь, в частности, и для тебя. — Она приподняла подбородок. — Ну все, а то разбалую. — Женщина ускорила шаг, чтобы первой выйти наружу. Как будто… она не хотела показывать мне свое лицо в этот момент.

Святая улица. Звучит как злая шутка. Это район, где стоит церковь мариистов. Лучезарная Мария, как ты чувствуешь себя, зная, кто живет около твоей святыни?

Хотя священники казнят людей во имя её. Может, и нет уже никакой богини.

Только тень.

Глава 29

Вкус крови

— А что ты вообще знаешь про Марию? — нарушила тишину Асити в начале Святой.

Улица как улица, только тут, сразу за каменной аркой, все проходящие видели величественную статую Лучезарной Девы. У ее ног росли цветы и стоял маленький алтарь с пожертвованиями. В сотне метров впереди виднелся самый настоящий собор. Уши уже привыкли к колокольному звону.

— Мало, — кивнул я статуе в знак приветствия. — Легенды гласят, что Живая избрана старой богиней и поднялась на небеса.

— Да, теперь и сами мариисты не могут сказать ничего толкового, ведь слухи об облике Марии слишком искажены. — Пройдя мимо алтаря, госпожа метко бросила монету на столик для пожертвований. —

Люди вкладывают в эту Деву все и сразу.

Истина. В разных городах, кланах, отдельных деревнях Мария предстает покровительницей… всего. Она покровительница Добра. Изображаемая в плотной рясе, она олицетворяет закон: с мечом и завязанным глазом. Она богиня войны в металлической броне. И, конечно, самый ненавистный для церкви облик: Мария — богиня любви, в откровенном наряде, открывающем соблазнительные формы, и в развратной позе.

Последнее особо пропагандирует Розовый клан. Дом Греха возвел несколько церквей-борделей с её ликом. Религия и секс… Опасное сочетание.

Приблизившись к ряду нужных домов, мы не спешили подходить к девятому. Неподалеку обнаружилась лавка тканей. Мы зашли. Женщина за прилавком встрепенулась, сразу окликнула мужа. Таких гостей, надо поприветствовать правильно. Пара несколько раз поклонилась. Так как это моя клятва и мое расследование, Асити решила поизучать товар, отдав все в мои руки.

— Доброе, — по привычке пристукнул тростью. — Я не отниму много времени. Вам знаком человек по имени Аброр Дортон?

Портной почесал в затылке, а вот женщина отвела взгляд.

— У… У нас проблемы, господин игрок? — явно переживала она.

— Милая? — не понимал муж.

— Нет, — улыбнулся я. Но и терять время мне не хотелось, а потому… — Пока нет, — не сходила улыбка с губ. Вердо уловила — и громко усмехнулась.

— Аброр иногда заходит к нам, — сцепила руки в замок хозяйка лавки. — Вроде ничего особенного… Но…

— Но? — шагнул я вперед.

— Про Дортона ходят не самые хорошие слухи. — Муж положил руку на плечо любимой. Она чуть погладила его пальцы. — Народ, мол, видел… как к нему в дом заходят девушки… эм… прокаженные. И больше не выходят.

Жутковато.

— Что-нибудь еще?

— Погодите. Дортон? — активно подключился мужчина. — Припоминаю. Эм. Где-то с месяц назад я курил у входа в лавку, — заработали его извилины, и воспоминания начали восстанавливаться по кусочкам. — Он попросил закурить. Мы разговорились. И тогда этот тип говорил о странных вещах… Точно. Что-то про приют паршивой Мэри и то, что это гнойник нашего города. Бред.

— Понятно, — кивнул я. — Вы помогли, спасибо.

Снова и снова, сколько мы ни заходили в разные заведения, все, кто хоть раз встречался с Аброром, отзывались о нем не самым лучшим образом. Скрытный, мрачный, отталкивающий тип. В конце концов мы подошли к девятому дому. Постучали. Никого.

— Слухи, конечно, подтверждают слова Мэри, — пожал я плечами. — Но слухи… это лишь слухи. — Уже встречался с силой заблуждений. Мифрило.

— Тогда поищем доказательства внутри, — щелкнула Асити пальцами. Альберт протянул ей… отмычку?! — Постой на… — вспоминала женщина воровской жаргон. — На шухере, подельник. — Улыбка до ушей.