Черные карты. Том 1
Шрифт:
— Убирайтесь отсюда! — Мэри, подтверждая угрозу, не то зашипела, не то завопила.
Бравые вояки, растеряв спесь, буквально побежали прочь. Дух исчез, но не вернулся в карту. Я чувствовал незримую защиту.
— Ох… — выдохнула Бэрта, опершись о дверь спиной.
— Вы в порядке?
— Да… — восстанавливала женщина дыхание. — Двоякое чувство, — попыталась улыбнуться она. — Вроде мне жаль, что ты стал свидетелем этой сцены, — заправила Бэрта волосы за ухо, — а с другой… Как же я рада, что ты оказался тут!
—
— Сверебро большой город, — наконец она уняла дрожь. — И в каждом городе есть… банды. «Металлическая Рукавица» — наша язва. Томас… — произнесла она со злостью. — Глупец задолжал серябряки. Дурак! Я говорила, мы сами заработаем, но нет!
— Ученые Духа? Стража? — Как эта грязь вообще существует бок о бок с такой силой?
— Ох, Кван, — грусть в голосе. — Ты думаешь, игрокам есть дело до того, что происходит на улицах? Картежники вмешиваются только ради карт, или если ситуация выходит из-под контроля. Гоняться за преступниками не их забота. — Бэрта присела на ступеньку. — А стража… Работает, конечно. Но, как видишь.
— Понятно.
Второе правило кодекса: «Защищай жителей Мертвой Земли». Синие не соблюдают его. А ведь это так просто. У нас есть силы, чтобы менять мир вокруг. Делать хуже или лучше.
И тут же я припомнил следующее правило. «Души надо заслужить».
Я ведь могу решать сам? Как и сказала госпожа, я не раб. Не слуга. Я должен говорить открыто о своих желаниях.
И сейчас… я желаю…
— Расскажите, мисс Бэрта, — вновь взял её ручку в свои. — Где обитает «Металлическая Рукавица»?
— Коста, милый, послушай. Это не…
— Расскажите. — Улыбка. — Я хочу помочь даме, что потратила ради меня свое время.
Щеки Бэрты покраснели. И вот вторая женщина старше меня не может оторвать взгляд. Похоже, все делаю правильно.
— Так вот почему она… — прокашлялась Бэрта. — Ладно. Ладно, я скажу.
Эта шваль даже не пряталась. Капитан стражи вроде мужик суровый, но позволяет «Рукавице» действовать в его городе. Почему? Да, начинаю усваивать плоды воспитания картежников. Мне было наплевать. Принцессе важны только карты. И если гамблер становится сильнее, законы отодвигаются на второй план.
Как много вопросов. В каком безумном мире мы живем!
Когда я потопал к таверне «Кривое весло», очевидно, Бэрта побежала к Асити. Опять же, я даже представить не мог реакцию госпожи, но, если мы на одной волне, если ей хочется бунтарства, она поймет меня и не будет сильно сердиться.
Кхм. Надеюсь.
Район Тернистой улицы. Ха. Как будто очутился дома. Грязь, мусор. Бездомные. Гнетущая атмосфера. Потрепанные девушки в коротких юбках и в плохо завязанных одеждах вяло зазывают в подворотню. Дело идет к ночи. Мирный город засыпает, и просыпается его мрачная часть.
А, собственно, искать таверну даже не пришлось. Это было самое шумное место, и
Особый отличительный знак банды, помимо перчатки, — красная повязка на рукаве.
Понаблюдав, как мужчина блюет рядом со входом, я проглотил таблетку и открыл двухстворчатую дверь. Завалился внутрь.
Играющий на пианино замедлил движения пальцев, музыка исказилась и стихла. Звон разбившейся чашки прозвучал как сигнал к началу проблем.
Один, два, три… Десять морд заполняли таверну. У каждого повязка.
— Эт что за шутка? — самый большой столкнул со своих колен девушку. Она, почти голая, прикрыла грудь рукой, отбегая в сторону.
— Биви Металлический Дьявол? — спокойно спросил я. Ну и имя у лидера. Идиотизм.
— Х. Ха-ха-ха-ха! — хлопнул он по столу. Лысый с густыми бровями. Штаны на подтяжках. Торс голый. — Ты, парниша, хоть понимаешь, куда пришел? — воткнул он кинжал в стол. — Прокаженный недомерок.
В этот момент из задней двери вышел уже знакомый Абрам: умывался в уборной.
— Мать твою! — закричал он. — Это он! Это игрок! — дернулся он так сильно, что опрокинул стул. Наконец и другие, что час назад преклоняли колено, узнали меня.
Серьезно? Они настолько тупы?
Лидер подорвался с места, как и вся таверна. Работники сбились кучей в углу. А бандиты создали полукруг.
— Эй, картежник, — шмыгнул носом Биви. — Ты явно не из Синих. Слушай. Я с тобой не ссорился. — Он сохранял гонор в голосе. — Ты из-за Бэрты? Так и хер с ней. Нам нужен Томас, — прицокнул языком вожак. — Со стражей у нас все путем. А гамблеров мы уважаем. Да, парни? — задал он риторический вопрос.
— Со стражей все путем, значит… — шагнул я вперед. — Бэрта рассказала мне, что вы убиваете людей, грабите их, что Тернистая улица — ваша территория. — Выхожу в центр зала. — Что вы ничего не боитесь, упиваетесь своей силой и бездействием капитана. — несколько раз кивнул. — И почему-то все это меня злит, выбешивает. — Я зыркнул на хозяина таверны и нескольких девочек. — Уходите, живо.
Напуганные беспрепятственно покинули логово.
— Слушай…
— Нет, ты слушай! — стукнул я тростью. — По-своему, это шулерство, да. Но… — дергаю рукой, доставая карты. — Я пришел прикончить вас всех! Диги, Мясник! — Вспышка.
— К оружию, парни! — успел скомандовать Биви.
— Ха-ха-ха-ха! — безумно засмеялся Мясник. Тут же сорвался с места. Удар! Еще один! Руки-клинки полосовали плоть, части тел катились по половицам.
— Диги, вход! — приказал я крысу никого не выпускать отсюда.
— Ублюдок! — полетел в меня кинжал. Рука Мэри перехватила его в полете.
Таверна заполнилась криками. Мясник был очень быстр. Да, он пропускал удары, но, словно мазохист, отвечал свирепостью. Смех, кровь, плоть. Я применил способность.