Черные корабли

Афанасьев Роман Сергеевич

Капитан замер, поднял руки. Кадж, как и было условлено, поступил так же. Они были готовы к грубой встрече. В конце концов, они ведь военные из другого государства, проникшие тайком на чужую территорию. Теоретически – враги.

– Повернулись, – раздался другой голос. – Медленно!

Кадж и Роуз, синхронно обернулись, держа руки на уровне плеч.

Первое, что заметил Алекс, – тяжелый излучатель с толстым овальным кожухом охладителя на стволе. Дыра излучателя размером с суповую тарелку смотрела капитану прямо в лицо и этим привлекла его внимание. Сразу. Уже потом, сглотнув,

он обратил внимание на того, кто держал это серьезное оружие. Им оказался крепкий плечистый мужик, налысо бритый, в зеленом защитном костюме станции. Чем-то он напоминал Каджа, только был белым, как простыня, и с огромной растрепанной бородой. Второй стоял рядом – тощий, длинный, наряжен в какой-то переливающийся балахон, отдаленно напоминавший защитные костюмы Минджу. Этот, с короткой стрижкой, обильно потел, глаза у него бегали, а в уголках губ залегли трещины, типичные для пожирателей модной наркоты под названием «Порошок зла». У этого в руках был стандартный кинетический пистолет, обычный для охранников станций. Его мягкие шары могли сделать решето из человека без защиты и при этом не повреждали стен. Третьего Роуз рассмотрел не сразу – он скрывался за дружками и вертел в руках короткий излучатель, в обиходе именуемый бластером, как и сотни подобных моделей.

– Добрый день… – начал Роуз, пытаясь не пялиться в раструб лучемета. – Я…

– Молчать! – бросил громила.

Из-за его спины выглянул третий, самый мелкий. В подранном костюме техника, с длинным чубом, обмотанный какими-то цветными нитками, он производил, скорее, комическое впечатление. Пока держал рот на замке.

– Убей их, Прайс, – заорал он. – Стреляй! Это они, они!

Плоское желтоватое лицо было искажено гримасой ненависти. Глаза пылали огнем, из уголка синих губ текла слюна. Роуз замер, боясь спровоцировать бойню.

– Тихо, – бросил громила, поименованный Прайсом, и шевельнул оружием. – Кто такие?

– Капитан Роуз, – представился Алекс. – Военный флот Союза Систем.

– Военные? Какого черта вы тут делаете?

– Стреляй, Прайс, стреляй!

– Завали хлебало, Зак!

Роуз покосился на наркошу, наставившего пистолет на Каджа. Тот стоял с отсутствующим видом, и его глаза, похоже, смотрели в разные стороны. Ствол он держал вяло, словно плохо понимал, что тут происходит, предпочитая размышлять о чем-то весьма далеком.

– Ну! – Громила крепче сжал лучемет. – Ты, капитан, отвечай!

– Разрядился гипердрайв, – выдал Роуз заранее приготовленную фразу. – У нас есть информация, что здесь можно заправиться. Мы подошли, выдали код, станция его приняла, и вот мы здесь.

– Заправиться? – Кустистые брови громилы сдвинулись.

– Разумеется, не бесплатно, – отозвался Алекс. – За полновесные кредиты Союза, которые можно получить в любом банке.

– Деньжата, значит, имеются. – Прайс хмыкнул. – И по каким расценкам?

– По хорошим, – отрезал Роуз, – правительство за все платит.

– Стреляй! – завопил желторожий, заламывая руки. – Прайс, это демоны!

Здоровяк чуть опустил свою пушку, локтем оттолкнул мелкого крикуна и перевел взгляд на молчавшего Каджа. Тот стоял спокойно, глядя прямо перед собой. Он не собирался по-ребячески

бросать вызов местной шпане. Для этого не место и не время.

– Военные, – пробормотал громила. – Союз. Разведка, да?

– Верно, – подтвердил Роуз. – Просто смотрели, что здесь происходит, и вот, застряли.

– Застряли, – повторил громила и вдруг засмеялся. – Застряли… Вы… вы вообще видели, что тут творится?

– Издалека, – быстро ответил Роуз. – Там шел бой, и мы держались от него подальше.

– Чертовы ублюдки, – внезапно выдал наркоша, пялясь в потолок. – Ублюдки.

Кадж и Роуз одновременно взглянули на него, Прайс в тот же момент вскинул пушку, целя в лицо гостям, и отступил на пару шагов.

– Сколько вас на корабле? – спросил он. – Капитан? Ну?

– Трое, – быстро ответил Алекс. – Мы тут и еще пилот на борту…

– И разряжен гипердрайв, – пробормотал громила. – Ладно, тут этого дерьма хоть лопатой греби…

Роуз едва заметно вздохнул – значит, антиматерия на станции есть. Это хорошо. Сразу стало легче на душе. Осталось только договориться с этими дебилами, никак не походившими на романтичных независимых торговцев или хитрых контрабандистов. Черт, придется пересмотреть всю стратегию переговоров.

Громила взглянул поверх прицела своей пушки в лицо Роуза, и тот похолодел. Взгляд Прайса изменился. Пустой и равнодушный взгляд человека, уже принявшего решение. Им нужен корабль, сообразил Роуз, но сказать ничего не успел.

Первым выстрелил наркоша – без всякой команды резко и внезапно разрядил пистолет в грудь зеленоватого скафандра Каджа. И в тот же момент в коридоре разверзся ад.

Системы военной защиты Каджа отреагировали на агрессию раньше, чем враг спустил курок, – материал скафандра, получив заряд энергии, мгновенно отвердел, превращаясь в легкую броню, и выдал защитную вспышку, ослепившую всех, кто стоял напротив. Роуз уже валился на бок, когда над его головой вспыхнул яркий луч орудия громилы. Прежде чем Алекс успел коснуться пола, в игру вступил сам Кадж.

Два луча с его предплечья прошили Прайса, оставив в нем дымящиеся дыры. Сам оружейник в это время шагнул вперед, пнул в живот наркошу, и, когда тот отлетел в сторону, Кадж всадил в него две пули из ручной пушки, в долю секунды выхваченной из-за пояса. Роуз, грохнувшийся на жесткий пол, успел только увидеть, как крикливый желторожий гад нырнул в открытую дверь в стене станции. Все закончилось меньше чем за секунду – Алекс только приподняться успел, а на полу уже два трупа, и над ними возвышается Кадж. Его броня отвердела, шлем с боков закрыли защитные панели, превратив его в нечто, напоминающее голову робота.

– Капитан?

Роуз оттолкнулся от пола, рывком поднялся, тронул рукой левую часть прозрачного шлема, помутневшего от слишком близко прошедшего луча энергии.

– Черт, – процедил сквозь зубы Алекс, окидывая взглядом тела на полу.

Не так он представлял сделку с контрабандистами. Совсем не так!

Вдалеке, где-то в глубине станции, приглушенно бухнул взрыв. Роуз вскинул голову, а Кадж взял на прицел дверь. Саботаж?

– Зараза! – прошипел Роуз. – Общий канал! Связь! Акка, ты здесь?