Черные крылья
Шрифт:
– Вэлфиар, - охотник обернулся.
– Как думаешь, красные драконы еще существуют?
– Спроси кого-нибудь, кто не был скован под землей несколько веков.
– Фыркнул Мраконосец.
Алика спрятала улыбку.
– Как только встречу, обязательно спрошу, - насупился Арн, ожидавший услышать что-то более вдохновляющее.
Впрочем, обижался охотник не долго, так как вскоре ему стало совершенно не до этого - в очередной раз свернув, группа беглецов наткнулась прямо на небольшой отряд стражи.
Поначалу все замерли от неожиданности, а потом на миг воцарившуюся
Алика вскинула руки и от командира отрада остались лишь сапоги, в которые и осыпалась небольшая горстка пепла.
Успев лишь выхватить из ножен меч, Арн стал свидетелем, как Мраконосец разобрался с оставшейся парой стражников - одному он попросту отшиб голову булавой, а другого, попытавшегося пробить мечом латный нагрудник, ухватил за горло. Швырнув извивающуюся жертву к своим ногам, Мраконосец с силой опустил тяжелый сапог на голову человека, раздавив череп, словно гнилой плод.
– Слабаки, - равнодушно вынес свой вердикт дракон, тщательно вытерев подошву о грудь мертвеца.
– Ну да, куда им до тебя-то...
– пробормотал Арн.
Скользнув взглядом по убитым, охотник поймал себя на мысли, что чувствует жалость к стражникам. Возможно, они просто выполняли приказ. Именно поэтому при столкновении Арн замешкался и ничего не сделал, а ведь, не окажись рядом Вэлфиара и Алики, что бы случилось тогда? Может, стоит поучиться у черного дракона решимости?
– Чую смрад смертного племени, - Вэлфиар глубоко вдохнул, а после выпустил из ноздрей две струйки пара. Благородное лицо Мраконосца исказила жуткая ухмылка, а окровавленная булава в руке нетерпеливо дернулась.
– Нет времени на драки, - поспешно заявил Арн, которому очень уж не понравилось выражение лица спутника. Мысли перенять что-нибудь у этого существа сразу же отступили - Мраконосец мог делать лишь то, чего сам Арн старался избегать, а именно - убивать и разрушать.
Сейчас в глазах Вэлфиара бушевала тьма. Это не предвещало ничего хорошего. Если драконом овладеет усиленное проклятьем безумие и он примет свою истинную форму прямо посреди города, умрут сотни и даже тысячи жителей и одним небесам известно, что произойдет дальше. Едва ли Мраконосец остановится прежде, чем сравняет Куртаге с землей, обратив все вокруг в пепел.
Вздрогнув от одной мысли о подобном, Арн поторопил всех:
– За мной, живее!
И вновь продолжилась гонка по трущобам. Где-то через улицу Арн услышал громкие голоса. Скорее всего, ближайший отряд услышал крики и теперь спешил на помощь. Вот только помогать было уже не кому.
Бросив быстрый взгляд через плечо, охотник увидел прижавшуюся к груди отца Амелию. Мрачное торжество исчезло с детского личика, теперь оно было бледным от страха. В широко открытых темных глазах блестели слезы, а дрожащие губы были плотно сжаты.
Увиденное озадачило охотника - слишком уж резкими стали перемены настроения у девочки. То она вела себя подобно отцу, то вновь превращалась в маленького ребенка.
– Не слишком-то похоже на ворота, - язвительно заметила Алика. Воспользовавшись передышкой, девушка привалилась к стене и пыталась отдышаться.
– Куда дальше?
– Вообще - прямо, наверное, - виновато начал Арн.
– Нам придется поискать обход и...
Охотник едва успел отскочить в сторону, когда булава Вэлфиара с грохотом врезалась в стену. Преграда дрогнула и треснула по всей длине от внушительной вмятины. Осколок камня больно полоснул Арна по щеке и мужчина зашипел, стиснув зубы. Второй удар Мраконосца пробил в стене дыру. Пролом заметно увеличился, когда перевоплощенный дракон первым прошел сквозь него.
– Или обход искать не придется, - развел руками Арн.
Не то чтобы охотник был не рад неожиданному решению едва возникшей проблемы. Вот только грохот определенно привлек внимание всех стражников в этой части города. Все это существенно уменьшало шансы добраться до южных ворот и покинуть Куртаге. В подтверждение мыслей Арна, над трущобами разнесся тревожный звон набата, предупреждающий жителей города об опасности.
Все замерли на месте.
Страдальчески закатив глаза, Арн застонал - теперь убежать не получится - во всех городах, с боем набата, стража первым делом всегда запирает ворота. Ясное дело, когда охотник поведал об этом спутникам, никто особо в восторг не пришел. Кажется, даже Вэлфиар уже успел остыть после недавнего кровопролития и теперь не жаждал боя.
– И что теперь?
– Алика озвучила вопрос, успевший уже надоесть Арну.
– Откуда я знаю?
– Не выдержав, огрызнулся мужчина - лязг брони и крики преследователей нарастали. Одно только это обстоятельство сильно давило и не позволяло сосредоточиться, не говоря уже о сложности выбраться из города.
– Может, Вэлфиар превратится в дракона и унесет нас за стену?
– Даже если я сделаю вид, что не слышал, как ты предлагаешь использовать меня в качестве вьючного животного, то скажу следующее, - холодно процедил сквозь зубы Мраконосец.
– Я могу принять свой истинный облик, но лишь в самом крайнем случае. Разум может окончательно меня покинуть и тогда больше не будет ни меня, ни города, а вы все умрете.
– Исчерпывающий ответ.
– Вынужден был согласиться Арн и, немного поразмыслив, счел нужным извиниться:
– Прости, что хотел полетать на тебе, - виновато произнес Змееглазый.
– Напомнишь об этом еще раз - пожалеешь.
– Все. Понял. Повторять не нужно, - Арн поспешно поднял руки. Из-за гула набата он не был уверен, услышал ли его Мраконосец, но понадеялся на острый слух дракона.
Неожиданно внимание охотника привлекли мелькнувшие в зазоре между близко стоящими домами тени. Это явно были не стражники - люди двигались тихо и быстро, словно скрывались от кого-то.