Черные крылья

Конычев Игорь Николаевич

– Да ладно тебе, не вешай нос! Твой отец и не такое переживал!
– Пытаясь взбодрить девочку, Арн погладил ее по голове свободной рукой. Вспомнив, как личико Амелии обратилось драконьей мордой, мужчина едва не отдернул пальцы, но вовремя сдержался.
– Все наладится, - с улыбкой произнес Арн, проведя ладонью по мягким темным волосам.
– Вот увидишь.

– Правда?

– Правда, - охотник улыбнулся.

– Правда-правда?

– Правда-правда.

– Правда-правда-правда?

– Да прекрати ты уже!
– не выдержал Змееглазый.
–

Правда не станет правдивее от того, что ты повторишь это слово десять раз!

– А десять это сколько?
– Амелия озадаченно посмотрела на спутника.

– Вот столько, - положив собранный хворост у ног, Арн продемонстрировал Амелии руки.
– Пальцев на двух руках, как раз десять. А теперь, пойдем обратно. Пора возвращаться.
– С этими словами охотник поднял свою ношу и развернулся.

– М...
– неразборчивое мычание вынудило Арна повернуть голову.

 Амелия не сдвинулась с места. Сосредоточенно наморщив лобик, девочка задумчиво пялилась на свои крохотные ладошки. С самым что ни на есть сосредоточенным видом, дочь черного дракона принялась шевелить пальцами. Каждым по очереди.

– Правда, - вдруг произнесла Амелия и загнула один палец.
– Правда, - второй палец последовал за первым.
– Правда...

– Ты издеваешься?

– А? Не отвлекай!
– Девочка пригрозила охотнику кулачком. А!.. Ну вот!..
– Она обиженно надула губы.
– Я сбилась из-за тебя! Придется начинать сначала!

– Это такая драконья шутка? Я только наполовину дракон, поэтому не понял. Ты же не станешь сейчас...

– Правда, - только что выпрямленный палец девочки загнулся вновь.
– Правда.

– Лучше бы меня съели Вестники, - Арн закатил глаза.
– А ты можешь считать по дороге обратно? Не хочется стоять тут до утра, знаешь ли.

 Несколько мгновений Амелия размышляла над предложением охотника, но потом покачала головой:

– Слишком сложно.

Безнадежно вздохнув, Змееглазый сдался. Взяв хворост подмышку, он подхватил девочку и усадил себе на плечо. Девочка почти ничего не весила, так что Арн легко выпрямился.

– Правда, - в очередной раз повторила Амелия и сразу же вскрикнула.

– Что?

– Ветка, - пожаловалась сверху девочка, но сразу же вернулась к своему занятию, вот только начав, видимо, с самого начала.
– Правда...

 К тому моменту, когда Арн и Амелия вышли из леса, глаз охотника уже начал нервно дергаться при слове “правда”. Дочь Вэлфиара сбивалась больше дюжины раз, каждый раз начиная все по новой. Кажется, ей подобное занятие вовсе не надоедало, чего нельзя было сказать об измученном Арне. Мужчина в жизни столько “правды” не слышал, сколько поведала ему за последнее время Амелия.

 - Ну так что?
– девочка нетерпеливо поерзала на плече охотника.
– Я спросила больше десяти раз! Теперь, правда, все будет хорошо?

– Да обязательно, как только ты заткнешься, - устало огрызнулся охотник.

– Пра...

– Не произноси больше это слово! Иначе...

–

Иначе что?
– холодный голос прервал гневную речь Арна.
– Мне послышалось или ты только что угрожал моей дочери?

 Вэлфиар сидел на стволе поваленного когда-то дерева. Его осунувшееся лицо в призрачном свете луны казалось еще бледнее, чем обычно. Впервые с момента их встречи, Арн увидел спутника без черных лат, но и лишенный брони Вэлфиар выглядел весьма внушительно. Многочисленные пропитанные кровью повязки лишь придавали перевоплощенному дракону более зловещий вид.

– Наверное, тебе послышалось, - спохватился охотник.
– Это все ветер... Ага...

– Ветер, значит, - Вэлфиар недоверчиво покосился на ближайшее дерево, листья которого безмолвно замерли в одном положении.

– Ветер, - еще менее убедительно пискнул Арн.

 Сейчас перевоплотившийся дракон казался Змееглазому более отчужденным и озлобленным, чем даже в момент их знакомства. Неизвестно, какие мысли блуждали в голове Мраконосца с момента ночной бойни, но с ним явно было что-то не так - взгляд стал более угрюмым, а в темной бездне глаз то и дело вспыхивали искорки гнева.

 Неожиданно, положение спасла Амелия. Девочка ловко соскочила с плеча охотника и подбежала к Мраконосцу. Замерев в нерешительности перед Вэлфиаром, Амелия вдруг резко подалась вперед.

– Отец, - она ласково обняла мужчину, и тот разом позабыл о нарастающем гневе.
– С тобой все хорошо?

– Да, - Мраконосец встряхнул головой и нежно погладил дочь по волосам.

– Но ты ранен...

– Мои раны заживут. Главное, что ты цела.

– Это так мило, - промямлил Арн, наблюдая столь трогательную сцену.

– Пойдем, - Вэлфиар смерил спутника недовольным взглядом и поднялся.
– Алика ждет нас.

 Обрадовавшись, что дракон не стал заострять внимание на том, как Арн говорил с Амелией, охотник быстро зашагал вперед. По пути он пытался понять, какие еще демоны, в дополнение к уже имеющимся, поселились в темной душе древнего дракона. Что так подкосило Вэлфиара?

 Одного взгляда на отца Амелии хватало, чтобы понять - его что-то гложет. Вот только что? Расспрашивать дракона, означало разозлить его, а это сейчас было очень рискованно. Поэтому Арн решил пока оставить все как есть.

 До места, что путники выбрали для ночевки, было рукой подать. Даже отсюда, Арн слышал, как чем-то шуршит ведьма, да тихо сопят лошади. Пусть идти было и недалеко, но каждый шаг давался Арну с трудом.

 После минувшей битвы, он нисколько не отдыхал. Вначале охотник пытался отыскать выживших, но таковых не нашлось - все люди из окружения Келвира были мертвы, как и их господин. Тогда, отправив Алику ловить лошадей, Арн обыскал тела. Он забрал деньги и хотел похоронить мертвецов, но Вэлфиар не позволил этого сделать - битва в ночи точно не осталась незамеченной и мало ли, что могло взбрести в голову солдатам ближайшего форта. Пусть лучше они спишут все на нападение драконов.