Черные крылья
Шрифт:
Некоторое время Алика молчала. Закусив губу, ведьма продолжала вглядываться в туман. Она вздрагивала каждый раз, когда из дымки выступала новая тень, будь то камень или дерево.
– Мне страшно, - наконец призналась ведьма.
– Призраков боишься что ли?
– Здесь нет призраков, - голос девушки потускнел.
– Надеюсь, что нет.
– А призраков едят?
– Амелия вынырнула из-за борта телеги и с любопытством уставилась вперед, тихонечко покусывая нижнюю губу от нетерпения.
– Помолчи, - попросил девочку Арн и содрогнулся -
– Пожалуйста, - куда более вежливо добавил Змееглазый на всякий случай.
– Пусть говорит, - ведьма быстро коснулась лица рукой, после чего неуверенно улыбнулась.
– Так легче.
– Ладно, - протянул Арн. От его внимания не ускользнула одинокая слеза, что смахнула Алика со своей щеки.
– Не плачь, - вездесущая Амелия непонятно как определила настроение девушки, даже находясь у той за спиной.
– Если Арн тебя обидел, давай попросим отца, и он накажет этого дурака. Потом он больше не будет обижать тебя.
– Потом он вообще ничего не будет. Никогда, - пробормотал Арн, прекрасно зная, как именно наказывает отец Амелии.
– Все в порядке, он не виноват.
– А кто виноват?
– Амелия воинственно прищурилась.
– Не знаю.
– Как это так?
– Возмутился охотник.
– Как только эти дома показались из леса, тебя словно подменили. Но ты говоришь, что все нормально, хотя выглядишь, словно живой мертвец! В чем соль?
– В горшочке!
– Радостно отозвалась Амелия, победно воздев ручки к низко плывущим тучам.
Алика прыснула в ладошку, и на миг ее лиц озарилось улыбкой. Но лишь на миг.
– С меня достаточно!
– Арн остановил лошадей и спрыгнул на землю - Что не так с этим местом?
– Он указал рукой в сторону ближайшего дома. Покосившееся строение возвышалось неясной тенью в двух десятках шагов от телеги. Неожиданная догадка поразила Арна, и он положил ладонь на рукоять ножа.
– Это ловушка?! Отвечай!
– Ловушка?
– ведьма горько усмехнулась и ее улыбка уродливым шрамом перечеркнула красивое лицо.
– Откуда мне знать! Прекрати обвинять меня!
– Алика сорвалась.
– Прости, - Арн немного смутился и вернул почти покинувшее ножны оружие обратно.
– Просто все это...
– он неопределенно обвел жестом мрачный лес.
– Все это ужасно давит.
– Я тебя понимаю.
– А я нет, - вновь встряла Амелия.
– А тебя никто и не спрашивал, - передразнил девочку Арн, за что та незамедлительно показала мужчине язык.
– Алика, - охотник проигнорировал столь обидный жест.
– Ты что-нибудь чувствуешь? Здесь опасно?
– Нет, - не раздумывая, ведьма покачала головой.
– Но это явно не то место, где я хотела бы останавливаться. Давай поскорее покинем эти земли. Просто, проедем мимо.
– Как скажешь, - охотник ловко запрыгнул на козлы и тронул поводья.
– Давайте, облачка, но!
Телега дернулась и рывком
Частично поглощенные темным лесом, дома казались его частью, и одного взгляда на них хватало, чтобы понять - люди здесь больше не хозяева. Но и следов диких зверей здесь не было. Заброшенная деревня будто потерялась во времени, застыв навечно в столь бедственном положении.
Беспощадное время не пожалело это место. Общая атмосфера разрухи и безысходности сквозила здесь в каждом слабом дуновении ветра, больше похожим на дыхание умирающего.
– Жуть, - Арн сглотнул, когда ему показалось, будто в одном из окон он увидел белеющие кости. Или не показалось?
– А где все жители?
– Не знаю.
Алика говорила искренне. Как и спутники, она всматривалась в туман, но не могла разглядеть практически ничего. Минувшие годы не пощадили это поселение и теперь оно превратилось лишь в молчаливую декорацию, часть старого леса.
– Ничего не видно, - посетовал Арн.
Мужчине пришлось замедлить ход лошадей, так как он не мог ничего разглядеть дальше, чем на пять шагов вперед. Даже опустив повязку, Змееглазый не мог различить пути.
– Мы с дороги-то не собьемся?
– взволнованно спросил он.
– Не хотелось бы застрять здесь.
– Я сейчас попробую, - Алика встала на ноги и протянула руки перед собой. Растопырив пальцы, ведьма что-то прошептала и... ничего не произошло.
– Здорово, - язвительно прокомментировал Арн.
– Так и должно было быть?
– Нет, - отчего-то девушка выглядела еще более испуганной, чем прежде.
– Я не понимаю... Это...
Неожиданно туман резко прыснул в разные стороны, и повозка оказалась со всех сторон окружена старыми домами.
– Что за...
– вскочив на ноги, Арн выхватил меч.
– Какого?! Мы же ехали по окраине! Как такое возможно?!
– Не смотри на меня, я здесь не причем!
– колени Алики затряслись, и она бессильно опустилась на жесткое сиденье, судорожно вцепившись негнущимися пальцами в дерево.
– Не может быть...
Прямо перед телегой начали сгущаться неясные тени. Им неоткуда было здесь взяться - солнечный свет не проникал ни сквозь туман, ни сквозь свинцовые тучи, застилавшие небо. Но тени существовали. Они медленно сплывались на открытое пространство, сплетаясь в призрачные фигуры, вырастающие прямо из-под земли.
– В... Вэлфиар!..
– Во рту у Арна пересохло и вместо громкого голоса, он издал лишь едва уловимый хрип.
– Что здесь происходит?
Дракон не ответил. Бросив взгляд через плечо, Арн увидел неподвижную фигуру Мраконосца. Он даже не сменил своей позы, продолжая вглядываться непонятно куда. Амелия же, наоборот, подалась вперед и теперь с любопытством наблюдала за происходящим.