Чёрные небеса

Сагдиев Евгений

– Тогда зачем их туда отправляют?

– Чтобы уберечь от наступления Тёмных дней.

Джиен непонимающе уставился на магистра, тот устало выдохнул – Я не могу всего рассказать, это сложно, так что сам всё увидишь.

– А почему вы не собираетесь обращаться за помощью к королю? – осторожно спросил Джиен.

– Потому что это не твоё дело. Слушай условия, если ты соглашаешься, то по прибытию обратно в Алый город я отблагодарю тебя.

– Золотом или титулом? – не удержался от ехидной усмешки Джиен. – Нынче только этим и могут отблагодарить.

– Забвением, - глухо

произнёс магистр.

– Забвением? И какой мне от этого прок?

– Скажи, зачем ты листал книгу «История родов»?

– На то были причины, - нахмурился Джиен.

– Уж ни та ли причина, о которой поют пьяницы во всех кабаках? Наверное ты слышал историю про Чёрного Лорда?

– И?

Марфин молчал и смотрел на каменное выражение лица Джиена, казалось, тому не было дела про упоминания о Чёрном Лорде.

– Слово магистра входящего в совет короля стоит многого. К примеру, как-то раз один барон перешёл границу дозволенного, ворвался в святилище, осквернил его, разграбил, убил жрецов и позволил своим рыцарям изнасиловать жриц. На суде этот самодовольный глупец заявил что святилище находилось на его земле, а значит это была его собственность, как и люди служившие там. По закону он был прав, поэтому король не мог повесить его. Этот барон смеялся мне в лицо, говорил что ни одни волосок не упадёт с его голову, и я с этим согласился. И даже повторил это ему в лицо, когда его отрубленную голову водрузили на кол, ни один волосок не упал с твоей головы. Все сыновья Чёрного Лорда погибли, все до единого, а его поместье отойдёт человеку, которого Башня Знаний достойно вознаградит за выполненную работу и умение держать язык за зубами.

– А не проще будет убить этого человека, мало ли язык выскочить из-за зубов?

– Не думаю, этот человек не глуп, к тому же может случиться так, что его услуги вновь понадобятся Башне Знаний.

– Я получу титул? – уже напрямую хриплым голосом спросил Джиен.

– И новое имя вдобавок.

– Только за то, что доставлю людей к Земляному народу.

– Да.

– Это очень высокая цена.

– Поверь, она того стоит.

Чуть подумав Джиен поинтересовался – Могу ли я взять с собой кого-нибудь?

– Кого?

– Своего друга если он согласиться, и одного заключённого, его зовут Дрегстер. Как я понял, его собираются вешать за убийство лошади вельможи.

– А чем он тебе дорог?

– Я считаю это не стоит смерти.

– Будь по-твоему, - согласно кивнул магистр.

– И когда я должен отправиться?

– Завтра. И вот ещё что, добраться до Земляного народа ты должен до наступления тёмных дней, тебя они к себе не пустят, тебя ожидают тридцать дней тьмы вне пределов стен города.

– Уверен сумею это пережить.

– Не будь наивным мальчик мой, - как-то странно усмехнулся магистр, - иначе с чего мне так высоко платить тебе.

Джиен озадачено посмотрел на старое лицо магистра. Седые волосы, умный проницательный взгляд, морщины говорящие о преклонном возрасте и о том, что их владелец многое повидал на своём веку. Но это не было лицо человека способного на большую подлость, это лицо честного человека, по крайне мере так решил Джиен.

– Я готов рискнуть, - он поднялся. –

Меня выпустят отсюда?

– Разумеется.

– И вы не боитесь что я сбегу?

– А ты думаешь, я позволю сделать это? – магистр перевёл красноречивый взгляд на Герока. – Только за то, что ты узнал несведущий человек может лишиться головы.

– А вы магистры легко играете человеческими судьбами.

– Такова наша участь. Мы хранители нашего королевства, блюдём традиции и не позволяем людям сбиваться с нужного пути.

– Нужного для кого?

– Не стоит испытывать терпение мальчик мой, - предостерёг Марфин Джиена.

– Не буду. Итак, куда мне нужно явиться?

– Никуда. Все кто отправиться с тобой прибудут к таверне «Мёртвый путник».

– Что это за череп? – не удержался Джиен, указывая на него.

– Это череп тролля.

– Тролль? Неужели они ещё сохранились?

– Не знаю, но этому черепу лет триста, возможно он принадлежал последнему из них.

Джиен шагнул к черепу и сам не зная зачем уставился на чёрные пустоты глазниц. Они затягивали взгляд.

– Этот тролль убил многих людей, в основном маленьких детей которые заблудились в лесу. Он обитал в землях Рейна.

– Тамошние леса непроходимы, говорят кроны деревьев настолько близко расположены друг к другу, что солнечный свет не пробивается сквозь листву.

– Это действительно так, в них полно всякого зверья, и тролль в своё время был самым грозным. Когда люди вконец отчаялись, они обратились в Башню Знаний чтобы им помогли извести эту зверюгу.

– Разве его не могли убить простые охотники? – что-то притягивало взгляд Джиена в этих пустых глазницах.

– Убить тролля непросто. Для начало его надо найти. Это сложно. К тому же, шкура тролля особая, стрела пробить её не может, да и сам он весьма ловок. А сходится с ним в рукопашную даже с мечом глупо. Многие охотники пытались покончить с ним, ни у кого не вышло.

– И как же это удалось вашим предшественникам?

– Надо признать история не самая приятная.

– Я всё же готов её выслушать.

– Тролли весьма падки на девочек, - увидев изумлённый взгляд Джиена, магистр усмехнулся, - да, да. Магистры устроили ловушку используя ребёнка, тролль показался, тогда магистры и напали на него.

– И как же магистрам вооружённым только знаниями из книг удалось одолеть зверя, перед которым оказались бессильны охотники?

– Знания это сила мой мальчик, а особые знания это особая сила. Могу уверить тебя в том, что никто из магистров не пострадал, как и дитя. А тролль лишился жизни, и всё что от него осталось, это череп. Мне говорили что магистры лишили тролля жизни, но не души.

Джиен непонимающе уставился на Марфина, тот лишь с задумчивым видом поглаживал бороду. Джиен перевёл взгляд на череп, ему показалось что в глазницах что-то мерцает. Всего лишь на мгновение. Он склонился над черепом, дабы получше рассмотреть. И тут блеснули красные огоньки, подобно искоркам в ночи, и тотчас потухли. От неожиданности Джиен издав возглас изумления, отпрянул назад.

– Его душа заточена в этом черепе? – не веря что это говорит, спросил у магистра.

Тот лишь пожал плечами.