Черные плащи
Шрифт:
— А придется по суше! Другого пути не остается. Ничего, дорога хорошая — доберемся. А Марию придется нести, нужно сделать носилки.
Беглецы так и поступили, полностью проигнорировав явное недовольство Весникова, которому не очень-то хотелось тащиться пешком. Но куда было деваться? Быстро соорудив носилки, аккуратно уложили на них девушку и понесли. А выбравшись на римскую дорогу, зашагали довольно быстро — Мария весила не так уж много.
— Как бы те, на телеге, нас не догнали…
— Да ты что, дружище!
До города, слава богу, добрались без приключений — уже через пару часов входили в ворота, а еще через полчасика вкушали вино и рыбу на родном постоялом дворе.
А потом, часика три вздремнув, Александр отправился к Армигию — улаживать проблему с утерянной, похоже безвозвратно, лодкой. Того серебра, что еще оставалось, явно не хватило бы, но старик Сульпиций заявил, что оплатит все! Еще бы — любимую племянницу-то все-таки выручили! А уж за ценой обрадованный владелец «отеля» не постоял бы. Как бы выразился Весников — ясен пень.
Арматора молодой человек отыскал в небольшой таверне, неподалеку от особнячка, в котором жил Армигий. Старый, седой как лунь привратник сказал, где искать хозяина, даже любезно вызвался проводить, но Саша махнул рукой — ладно уж.
Щурясь от яркого солнца, отражавшегося в беленных известью оградах и стенах домов, молодой человек неспешно шагал к видневшейся невдалеке таверне с обширной, под тенистым навесом террасой, на которой, скрестив ноги, сидели посетители — неторопливо беседовали, пили вино, закусывали.
Александр тоже бы с удовольствием посидел, вспомнил бы легкую атмосферу парижских кафе, но… Но, увы, Армигий как раз закончил свой перекус и вышел навстречу Саше.
— Господь да поможет тебе во всех делах, уважаемый! — Вежливо здороваясь, молодой человек склонил голову.
— И тебе пусть поможет, — скороговоркой отозвался арматор. И, оглянувшись по сторонам, пригласил: — Идем ко мне домой. Быстро!
— Домой так домой, — покладисто согласился Саша. — Хотя… мне только на пару слов, насчет лодки.
— Вот дома и поговорим… Господи, как хорошо, что эта улица почти всегда безлюдна!
А вот этой фразы Александр не понял, но и мимо ушей не пропустил — привык уже обращать внимание на любую мелочь. Что-то ведь да она значила, эта странная фраза? Но спрашивать на улице выглядело бы неприличным, и молодой человек отложил все свои разговоры-вопросы на потом. Вот зайдут в дом или в саду сядут…
Устроились в саду, на террасе, слуги принесли кувшинчик вина и оливки.
— Не знаю, как и сказать, — начал было гость. — Но твой челнок, уважаемый…
— Черт с ним, с челноком! Не до него сейчас. — Арматор сунул руку за пазуху и, вытащив свиток из желтоватого египетского тростника, протянул Саше. — На, друг мой. Читай!
«Всем старостам
— Что именно так и написано — «лицо вандальского типа»? — уже позже, вечером, удивленно переспросил Нгоно.
— Ну да, именно так и написано! А Николая внешность так вообще прямо как с фотографии списано.
— Да тут не в фотографии дело, — устало вздохнул инспектор. — Понимаешь, это все четкие словесные портреты, причем составленные вполне профессионально, по современным методикам.
Саша вздрогнул:
— Ты хочешь сказать…
— Вот именно! Кто-то нас ищет, и этот «кто-то» явно не из здешних, средневековых. Рано или поздно нас найдут — городок слишком мал. И старика с Марией подставлять неохота…
— Да, надо перебираться в Карфаген, о чем мы давно уже говорили, — согласно кивнул Александр. — Здесь больше сидеть нечего! Да и профессор предупреждал — именно в столице искать надо. Город Солнца, если он есть, где-то там, рядом. Именно из Карфагена тянутся к нему ниточки — снабжение, защита и так далее. И у меня давно складывается впечатление, что королем Гуннерихом кто-то очень искусно управляет. Люди из Города Солнца?
— А кто же еще-то! — Хмыкнув, Нгоно махнул рукой. — Ну что, собираемся?
— Ага, — скептически ухмыльнулся Александр. — Вот сейчас закажем по Интернету билеты на ближайший поезд… или что? Голоснем на шоссе?
— Ах да, да. — Инспектор ударил себя по лбу. — Тут еще попробуй выберись в Карфаген этот чертов! Оказию надо ждать!
— Армигий сказал, из Александрии караван должен на днях прибыть, не сюда, так в Гадрумет. Рыбаки предупредят, а нам нужно быть готовыми, как пионерам.
— Как… кому? — не понял Нгоно.
— Да были у нас когда-то такие… Всегда ко всему готовые!
Караван из Александрии пришел в Гадрумет через три дня. Рыбаки молодцы — предупредили, как и договаривались, а дальше было дело техники — из Тапса до Гадрумета недалеко, наняли челн да пошли. Спасибо Сульпицию — помог материально. Покидая город, друзья простились со всеми, с Марией — особенно трогательно. Благословив всех, девушка даже всплакнула, да и у Ксана глаза были на мокром месте.
Один Весников откровенно радовался: