Черные розы

Пятибратов Алексей

? Джулия! ? попытался усовестить Птичку майор. ? Твои выражения! С нами, если ты заметила, ребенок.

? Кстати, о ребенке. Зарядите-ка мальчику ружье! Пусть привыкает к военной службе.

? Но... ? попытался протестовать Тимофей, однако Птичка заставила его заткнуться самым грозным взглядом, что был в ее арсенале.

Птичка забрала ружье и патроны у майора и за две минуты провела Леньке настоящий боевой инструктаж про пользованию этим оружием.

? Ты все понял? ? спросила она Леньку, и Гордюшину

показалось, что вид у мальчика в этот момент был немного ошалелый.

? Ты молчишь, ? продолжила Птичка. ? Но это не страшно. Для солдата говорить ? не самое главное, понимаешь? Дело солдата ? вовремя видеть и соображать, а потом стрелять и убивать.

? Слишком цинично, Джулия, для его возраста, ? покачал головой майор.

? Зато помогает выжить любому! ? Она поставила ружьецо на предохранитель и протянула его Леньке. ? Теперь мы можем двигаться дальше.

До Вещовска они дошли почти молча, вслушиваясь и всматриваясь в окружающий мрак. Но больше их спокойствие никто не нарушил.

Маленький старинный город встретил их темными окнами. И полным молчанием. Не лаяла ни одна собака, а в воздухе не витал запах дыма. Это означало одно. Город был мертв, и те кто не умер вместе с ним, ушли.

Глава 21

ПОЖИРАТЕЛЬ ГРАНАТ

Им пришлось долго бродить по улицам, прежде, чем они наткнулись на то что искали.

Двери в храм были распахнуты. На ступенях перед ними лежали несколько мертвецов. Один из них в теплой военной куртке с желтой повязкой. Лазарук склонился над ним, вглядываясь в лицо:

? Это полковник Таранов, начальник разведки в Стальных батальонах.

? Значит, мы на верном пути, ? сказал Тимофей.

? Безусловно, ? согласилась Птичка. ? Не на каждой паперти найдешь сталбатовцев.

Они прошли в притвор, где тела замерзших людей покрывали едва ли не весь пол.

? Мороз по коже, ? сказал Тимофей. ? Причем в обоих смыслах.

? И какую загадку нам, в этом морге, предстоит разгадать? ? спросила Птичка. Она занялась тем, что, двигаясь к престолу, зажигала все свечи, попадающиеся ей на пути. От этого картина внутри храма становилась еще более апокалиптичной.

? Все, что я слышал от Волкоедова, это цифра 1577.

? Инвентарный номер? ? предположила Птичка. ? У церковной утвари существуют инвентарные номера?

Не дожидаясь ответа, она отправилась осматривать семисвечник, заглянула под покров на престоле.

? Я не вижу ни одного номера. В церкви, похоже, все построено на доверии. Ты так и будешь стоять столбом или подключишься к процессу.

? Прости нас, Господи. В особенности

эту женщину, что сейчас, кажется, намерена сломать жертвенник, ? сказал майор. ? Джулия, ты когда-нибудь слышала об этике?

? Расскажи про этику миллионам людей, которые ежедневно замерзают от холода, превращаясь вот в это! ? Птичка зло кивнула на несколько обнявшихся трупов у кивория. Когда-то это явно была семья.

С помощью майора, взявшегося, наконец, за дело, Птичка разломала жертвенник. В нем было пусто. Лишь в углу лежала засохшая просвира.

? Пойдем к амвону, майор, мне кажется многообещающим вот тот ящик с золотой звездой.

Он остановил ее перед царскими вратами, взяв твердо за руку.

? Ты же знаешь, Джулия, я не позволю тебе забрать чемоданчик.

Птичка посмотрела на него криво усмехаясь.

? Давай, сначала найдем его, майор, а потом уже устроим дискуссию. ? Она сделала пару шагов, остановилась и сказал не оборачиваясь: ? Но готовы ли у тебя аргументы? Помнится, смазка в твоих автоматах безбожно закоченела.

? Мне не хочется тебя убивать.

? А я тебе этого и не позволю. ? Птичка распахнула тумбу, стоящую внутри амвона. ? Здесь нашего чемодана тоже нет.

? Может, 1577 это код сейфа? ? предположил майор.

? Маловероятно. Но проверить нужно.

Они отправились в ризницу, но сейф, который там действительно был, оказался простым, с замочной скважиной. Птичка нашла сейфовый ключ в поясе священника, лежавшего на полу ризницы. В груди священнослужителя было несколько пулевых отверстий.

? Похоже не все приходили в храм помолиться, ? сказала Птичка, открывая церковную кассу.

Они нашли там стопку документов, деньги, церковную кружку, но не более того.

? Мы можем искать его тут до посинения, ? Птичка села на стопу новых молитвенников. ? Нам нужна система. Думай, майор! Думай! Что эти цифры могли означать?

? Возможно, чемоданчик спрятан за иконостасом, ? сказал пришедший в ризницу Тимофей. ? А цифры означают зашифрованный порядковый номер иконы.

? Не слишком ли сложно для военных тугодумов? ? спросила Птичка и испытующе посмотрела на Лазарука.

Майор не ответил, лицо его сделалось каменным. Птичка взяла его под руку, увлекла за собой:

? Что же, пойдем проверим и эту версию.

Они вернулись к престолу и стали смотреть на золотую махину иконостаса, возвышающуюся ввысь на добрый десяток метров.

? Всего я насчитал икон шестьдесят три, ? сказал Тимофей.

? Кошмар! С какой начнем? ? Птичка достала нож и протянула Тимофею. ? Я не буду принимать участие в дальнейшем богохульстве.

? Начнем со Святой Варвары. Это было бы логичнее.

? Санта-Барбара, ? сказала Джулия. ? У нас, американцев, она звучит так. Но почему именно с нее?