Чёрные сердца

Андрижески Дж. С.

Блэк помедлил прямо перед тем, как метнуться к следующему каменному выступу над ним.

Подумав над словами Ярли, он нахмурился.

Это не приходило ему в голову.

Что, если те, кто её забрали, не знали об этом?

Блэк посмотрел на следы в земле, опять присматриваясь к ним повнимательнее, ища любые отклонения, любые изменения от того, какими следы были ранее.

— Не знаю, — сказал он наконец, слегка крякнув при прыжке к следующему каменному выступу и ухватившись за него ладонью. — Если она совершила межпространственный прыжок, то думаю, что на том участке пути,

где сейчас нахожусь я, она этого ещё не сделала. Похоже, они тут всё ещё несли её на каких-то носилках. Я вижу следы в местах, где они тащили их волоком, где носилки врезались в края скалы, где они спотыкались в рыхлой почве…

— Ладно, — мягко перебила Ярли. — Ладно. Ну, это была всего лишь мысль вслух. Дай нам знать, если увидишь какие-то изменения. Мири может вновь появиться в том же физическом месте, из которого она ушла… верно? Так что если она исчезает из определённой точки, она появится в том же месте. Верно?

Блэк нахмурился, подумав над этим.

— Нет, — сказал он, запыхавшись, но не замедляя темпа и качая головой. — Нет, я не думаю, что это так. Мы предполагали подобное ранее. Она предполагала, что это так, пока не помнила свои прыжки. Позднее, когда её воспоминания вернулись, она рассказывала мне, что после некоторых прыжков проходила немалые расстояния. Она всё равно приземлялась обратно в здание на Калифорния-стрит… или в хижину для молитв, когда практиковала прыжки с Уртре.

Помедлив и всё ещё размышляя, он добавил:

— Она говорила, что это больше похоже на резонанс. Она ещё пыталась разобраться с этим. Когда мы были в мире моего кузена, она много практиковалась. Старейшины наблюдали за ней, осматривали её свет, когда она возвращалась, и обсуждали то, что нашли. Она пыталась отточить свои прыжки… стать более точной. На самом деле, она находилась на самой начальной стадии изучения всего этого…

Блэк полностью подтянулся до выступа, лёг на него грудью и животом.

Перекинув ступни и ноги через край скалы, он аккуратно поднялся.

Посмотрев по сторонам, он нахмурился.

Ширь синего неба теперь тянулась с четырёх сторон вокруг него, давая ему обзор на долину и большую часть столовой горы, несмотря на покатый камень прямо перед ним.

— Думаю, я на вершине, — сказал Блэк, отряхивая руки и осторожно оглядываясь на лежавший в тени кратер. — …Или близко к ней, во всяком случае. Я дам вам знать, когда разведаю больше.

— Ладно, — подтвердила Ярли. — Декс говорит, что они доберутся до тебя примерно через семь-восемь минут, наверное.

Блэк кивнул.

Он чувствовал, что Мика движется быстрее.

Он радовался, что она не дожидалась Декса.

Не отключая гарнитуру, он зашагал вперёд, не отрывая взгляда от места, которое казалось вершиной столовой горы.

Когда он добрался до вершины плавного подъёма, скала сделалась плоской, заслужив своё название, данное ей в честь стола — в той части, которая указывала на юго-восток. Жёлтая ширь песчаника и камня поблёскивала на солнце. Здесь почва была твёрже, шаги сделались не такими явными, и читать их стало сложнее; Блэк аккуратно следил за ними взглядом, пытаясь прочитать, продолжали ли они нести его жену.

Нахмурившись

от осознания, что он не мог сказать наверняка, Блэк зарычал в свою гарнитуру.

— Энджел? — коротко позвал он.

Её запыхавшийся голос отозвался сразу же.

— Да, босс?

— Мне нужны здесь Медведь, Хэмиш и Лара. Немедленно. И если кто-то из видящих является хорошим следопытом, посылай их тоже сюда…

— Мика очень даже хороша, — сообщил Ковбой через гарнитуру. — Она уже в пути. И я тоже.

— Ну, так шевелите своими долбаными булками, — прорычал Блэк. — Мне нужен свежий взгляд на эти следы. Прямо сейчас, бл*дь.

Он снова зашагал быстрее, идя по следу настолько хорошо, насколько он мог, не пытаясь решить, находилась ли Мири всё ещё с ними. Ему приходилось верить, что Мика сумеет сказать ему это, и что она скоро будет здесь.

Подумав об этом, он осознал, что опять рычит, не отводя взгляда от опалённого солнцем песка и камня перед ним.

— Мика? — прорычал он. — Сколько тебе ещё осталось?

— Четыре минуты, босс, — произнесла она, тяжело дыша. — Может, пять.

— Мири всё ещё у них? На том участке, где ты сейчас, имею в виду. Насколько ты можешь сказать, они…

— Да, — перебила она, издав какой-то звук и продолжая карабкаться. — Да, босс. Она была у них. И они времени даром не теряли. Они быстро тащили её вверх… я думаю, она без сознания — ну, или была без сознания, когда они тащили её здесь. Или под наркотиками. Определённо связана и наверняка в ошейнике. Если бы она боролась, это помешало бы им держать равновесие в некоторых участках этой скалы. Это люди, — добавила она немного виновато. — Даже будучи натренированными, они не сумели бы двигаться так быстро, если бы она сопротивлялась.

Блэк кивнул.

Он соглашался.

Нахмурившись, он быстрее зашагал по вершине скалы.

Он видел впереди край утёса, а также долину за ним. Вдалеке на горизонте поднимался дым, исходивший от основания гор к юго-востоку от столовой горы, на которой он стоял.

До него внезапно дошло: он уже какое-то время не видел и не слышал истребителей.

Должно быть, Чарльз их отозвал.

Он отозвал их после того, как сюда ударила ракета? Или Чарльз был частью этого — что бы ни произошло? Он нарочно дал похитителям возможность транспортировать свою добычу?

Чарльз определённо без проблем пожертвовал бы несколькими людьми, даже полезными, ради благой цели… особенно если он считал, что это собьёт Блэка со следа его жены или не даст ему искать её в нужном месте.

Или Чарльз просто откуда-то знал, что эта другая группа захватила Мири?

Он отступил из-за Мири, потому что не хотел рисковать и убить её ненароком?

Выбросив из головы эти мысли и вопросы, Блэк заново сосредоточился на столовой горе.

Теперь он её видел.

Тут имелось свободное пространство, примерно круглое по форме. Глубокие, искусственно-прямые следы отпечатались в скале и рыхлых отложениях. В скоплении колючих кустарников некоторые оказались примятыми, буквально вдавленными в поверхность скалы. Всё было разбросано в стороны приблизительно в форме круга, и большая часть веток погнулась наружу.