Черные Земли
Шрифт:
Медленно и тщательно взвешивая каждое слово, Таррант ответил:
– Ее дар Видения чрезвычаен и, судя по всему, проникает сквозь иллюзию, созданную Йезу. Мне кажется, что если мы не собираемся отказаться от задуманного, то из этого дара можно извлечь определенную пользу.
– Ну так что же? – нажал на него Дэмьен. Слишком уж уклончиво изъяснялся Охотник. – Едет она или нет?
– Если вы на этом настаиваете, – прошептал Владетель.
И это было так непохоже на Охотника, что Дэмьен умолк и пораженно уставился на него. Удивляясь
– Вам решать, преподобный Райс. – И вновь в небе вспыхнула молния. – Это ваша экспедиция, ваша миссия… Так что сами и решайте.
Над морем загрохотал гром.
– Ладно, – решился Дэмьен. – Мы возьмем ее. А если она действительно прибегает к приливной Фэа, то не исключено, что Хессет сумеет научить ее управлять этой энергией.
– Ракхи не предпринимают Творений в интересах людей, – напомнил Таррант. – Иначе нам могла бы помочь сама Хессет – и тогда надобность в девочке отпала бы. Насколько я припоминаю, равнинные ракхи используют Творения только ради себя или себе подобных.
Дэмьен вспомнил о том, как ластится девочка к Хессет и как та отвечает ей любовью и лаской.
– Почему-то мне кажется, что с этим проблем не будет.
Вспыхнула новая молния. Дэмьен мысленно сосчитал до восьми – и ударил гром. Гроза приближалась.
– Я рассказал вам, где найти Рана Москована, – предпочел уйти от темы Охотник. – И я могу обещать приличные шансы, что он возьмется помочь нам, а взявшись помочь, не донесет. Но не более того.
– А время, которое вы указали, действует только на нынешнюю ночь?
– На нынешнюю или на завтрашнюю. Выбор за вами. После этого он выйдет в море.
Выйдет в море – то есть отправится на юг. На территорию противника.
– Два дня, – пробормотал Дэмьен. Впрочем, ему тоже казалось, что он и так уже слишком задержался в этой чертовой гостинице. Посмотрев на Тарранта, он задал последний волнующий его вопрос: – А вы?
– Выбор за вами, преподобный Райс.
Священник вздохнул:
– Знаете, когда вы злились, с вами было куда проще иметь дело.
Ему показалось, будто Охотник улыбнулся.
– Пора бы вам домой, преподобный. Будет дождь – да еще какой!
И словно в подтверждение его слов зигзаг молнии рассек небо. И гром раздался практически сразу же.
– Джеральд…
Удивленный непривычным обращением, Охотник посмотрел на Дэмьена сверху вниз.
Священнику с превеликим трудом дались слова, но произнести их было необходимо:
– Если вы действительно думаете, что мы не можем одержать победу… если вы полагаете, что у нас нет никаких шансов… то скажите мне. Скажите прямо.
– И что тогда? Вы капитулируете и отправитесь
– Я прибыл сюда рискнуть жизнью ради победы. А не лишиться ее в ходе самоубийственной авантюры. От этого никому не будет проку. – Дэмьен сделал паузу, дав Охотнику возможность возразить, а затем добавил: – Мне может не нравиться то, как вы живете, но я ценю ваши суждения. И вам об этом известно. И если вы скажете, что у нас нет шансов, что у нас нет ни малейшего шанса, я продумаю нашу миссию заново.
– И повернете обратно?
– Ну, знаете… – Дэмьен закашлялся. – Сформулируем это так: я попробую найти иной способ атаковать врага.
Молчание.
– Ну, так что же?
– Шанс есть, – прошептал Охотник. – Зыбкий, но есть. И присутствие девочки при всех связанных с этим осложнениях может застигнуть врага врасплох. Хотя кому это в конечном счете пойдет на пользу, покажет только время.
Дэмьен почувствовал, как что-то (и конечно же это был страх) отпускает его. Впервые за несколько долгих минут он позволил себе сделать глубокий вдох.
– Что ж, этого достаточно. – Интересно, почему столь туманная оценка шансов принесла ему такое невероятное облегчение? – Благодарю вас.
Холодная капля упала на голову, другая – на руку. Частая дробь дождя близилась, шум накатывался со стороны моря.
И все же ему было страшно задать следующий вопрос:
– А какую же цену они назначили?
Первые капли упали уже и на светло-каштановые волосы Тарранта.
– Десять тысяч за вас, преподобный Райс. Пять тысяч за Хессет. Две тысячи за любого другого, кто на момент поимки окажется рядом с вами.
Дэмьен подумал о девочке и оцепенел от страха.
– Живыми или мертвыми?
– Только мертвыми, – спокойно сообщил Охотник. – Допрашивать вас они, знаете ли, не собираются. Просто хотят убрать со сцены. – И вновь бледные глаза остановились на Дэмьене. – Не медлите, священник. Идти вам долго, а вот-вот обрушится ливень.
– А вы?
– О себе-то уж я сумею позаботиться. – И уже умолкнув было, Таррант неожиданно добавил: – Как всегда.
Но Дэмьен не торопился с уходом. Он стоял на месте, вглядываясь в лицо Тарранта и размышляя над тайнами его прошлого.
«Значит, его прямые потомки до сих пор могут быть живы, – понял он. – Целый клан Таррантов, порожденный этой демонической гордостью и окрещенный в ходе ритуального жертвоприношения. О Господи! Жить и умирать в тени такой истории твоего рода… Да и каково пришлось мальчику, вернувшемуся домой – и заставшему плоды истинной бойни? Какую печать наложило это на все последующие поколения? Страшно и подумать о таком».
И тут дождь полил по-настоящему, и Дэмьен поспешил спуститься по скользким камням на более надежную почву. За сплошной стеной дождя Таррант превратился в невидимку. Если он по-прежнему оставался на месте. Если в последнее мгновение не подыскал себе пристанища понадежней.