Черный цвет солнца
Шрифт:
— В таком случае, ты не пропустила ничего интересного: он весь день провалялся на кушетке, попивая вино и пялясь в потолок.
— Ты уверен в этом? — спросила Гаяна, вставая с трона.
— Сомнения?
Ведьма неуверенно пожала плечами и, медленно спустившись по ступеням, поправила длинный шлейф своего иссиня-черного платья.
— У него слишком много свободы, — сказала она. — Разумеется, я не хочу его ограничивать, но раньше, когда его глаза светились обожанием, он бегал за мной как пес, выполняя все, что я попрошу.
— А сейчас? — спросил Меф.
Ведьма
— А сейчас он мой только после того, как посмотрит мне в глаза. И то ненадолго. В остальных случаях он делает то, что хочет, и это мне совершенно не нравится.
— Какое горе, — наигранно заметил красноглазый.
Он все еще стоял в тени, не показывая своего лица. Гаяну раздражало, когда она не могла видеть своего собеседника. С самого детства ведьма привыкла считывать с лиц эмоции и чувства, однако с Мефом такой фокус не проходил, даже когда тот стоял перед ней в свете дня.
— Могу я попросить тебя кое о чем? — осторожно спросила Гаяна.
— М-м-м?
— Проследи, чтобы Ван не натворил глупостей. Если он сделает что-то, из-за чего я не смогу осуществить задуманное, долгие годы подготовки превратятся в прах, и мне придется все начинать заново.
— Мне кажется, ты начинаешь считать, что я играю на твоей стороне, — сказал Меф, выходя из тени. — Повторюсь снова: я сохраняю нейтралитет. Мне плевать, что вы оба замышляете. Я просто наблюдаю со стороны и вмешиваюсь лишь тогда, когда сам того хочу.
Ведьма недовольно сжала алые губы, краем глаза наблюдая, как Меф медленно ходит вокруг нее, словно хищник, запугивающий свою жертву.
— Кстати, — вдруг заметил Меф. — Что-то я давно не видел Заряну. Неужели ты ее отпустила?
— Вот уж нет, — фыркнула Гаяна. — Я отправила ее на задание, по ту сторону Черного моря.
— И кто же у нас живет в тех краях? — промурлыкал Меф совсем рядом.
Гаяна вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Она вовсе не хотела рассказывать ему такие подробности, но рот сам открывался и слова, как песня, проливались на свет. Усилием воли ведьма пыталась противостоять красноглазому черту, выведывающему ее секреты.
— Ну же, скажи, — упрашивал Меф. — Ты же знаешь, я не выдаю чужие тайны…
Скрипнули тяжелые входные двери, и в зал вошел чумазый и нечесаный домовой, который иногда исполнял роль посыльного. В маленьких ручках он сжимал скрученный пергамент. Ведьма облегченно выдохнула и стремительно зашагала к нему на встречу. Домовой поклонился и протянул ей пергамент с черной лентой. Ведьма развернула его и быстро пробежалась глазами по корявым рунам, выведенным красными чернилами.
— Что там? — полюбопытствовал Меф, заглянув в пергамент через плечо ведьмы.
— Это от Кощея, — довольно сказала Гаяна, прочитав послание. — Он ждет меня в гости.
— В го-о-ости? — громко протянул Меф. — Глодать кости?
Его внезапный хохот от собственной шутки оглушительным эхом отразился в высоких сводах зала. Гаяна проигнорировала это и, выйдя из зала, обратилась к стоящему на карауле стражнику-волколаку:
— Приготовь
Стражник не сдвинулся с места. Его затуманенный взгляд смотрел не на ведьму, а сквозь нее. Гаяна раздраженно повторила свой приказ, но волколак по-прежнему оставался на месте.
— Все никак не привыкнешь, что они слушаются только Вана и его мелкую ведьмочку? — ехидно поинтересовался Меф.
Гаяна злобно зашипела.
— Придется тебе идти к Вану и отдавать приказ через него.
Ведьма молча зашагала по длинному каменному коридору в сторону покоев колдуна. От собственного бессилия ее била мелкая дрожь. Сжав руки в кулаки, ведьма изо всех сил впилась острыми ногтями в ладони. Боль на время отрезвила Гаяну. Ничего, скоро она всем покажет, на что способна. Осталось ждать уже немного — и замысел ее предка, великого колдуна Идана, осуществится. Барьер рухнет, и миры сольются воедино. Ничто уже не удержит тех, кто был взаперти в этом ограниченном и отсталом мире.
Глава 13
На исходе третьего дня путники добрались до гор, которые походили на высокую и неприступную каменную стену.
Ночной привал вышел небольшим — всего несколько часов. Все хотели добраться до Орлиного Гнезда как можно быстрее, поэтому решено было отвести на отдых минимум времени и, немного вздремнув, продолжить путь ночью.
Во сне Маша кратко рассказала Ивану о том, как на них напали русалки и как неожиданно появившаяся вила спасла их жизни. После недолгих раздумий девушка поведала и о сделке с колдуном. Все это Ивана ничуть не удивило, и Маше даже показалось, что половину из того, что она ему рассказала, он даже не услышал. Однако когда она робко заметила, что, возможно, колдун не такой уж и плохой, лицо юноши озарилось радостной улыбкой. А потом Машу разбудила Ольга, и, позавтракав, друзья вновь двинулись в путь.
Леса на их пути давно перестали встречаться — их сменили ровные горные степи, пересекая которые, путники были на виду у целого мира. За ночь быстрой и утомляющей скачки они добрались до широкого ущелья между двумя отрогами гор. Отсюда, по словам Серого Волка, до Орлиного Гнезда оставалось совсем немного.
Когда силы у всех были уже на исходе, бежавший впереди Серый Волк с Игорем на спине вдруг остановился и начал поджидать остальных путников, значительно от него отставших.
Подъехав к зверю, Арсений притормозил лошадь и, щурясь, вгляделся вдаль.
— Орлиное Гнездо вон за тем хребтом, — Серый Волк вытянул лапу вперед, указывая вдаль. — Вскоре мы будем там.
— Скорей бы, — буркнула Ольга, настороженно оглядывая величественные горы, окружающие их со всех сторон.
— Может, немного передохнем? — предложил Игорь. — Пить дико хочется…
Все согласно закивали. Маша тоже жутко хотела пить и, если бы Ольга не отняла у нее бурдюк, осушила бы его полностью.
— Надо экономить воду, — тихо сказала охотница.
Сама она сделала всего лишь один небольшой глоток.