Черный цвет солнца
Шрифт:
Наконец-то Маша на него взглянула, но лучше бы она этого не делала. В карих глазах застыли грусть, отчаяние и невыплаканные слезы, которые вот-вот грозились пролиться по побледневшим щекам. Черствое сердце колдуна словно укололи острой иголкой. Грудь сдавило невидимыми тисками, а дыхание стало прерывистым. Когда-то с ним уже было подобное. Он попытался вспомнить, что это за чувство, но у него не получилось.
— Понимаю, — тихо ответил Ван.
Маша задумчиво уставилась в звездное небо. Некоторое
— Знаешь, иногда мне кажется, что у меня ничего не получится. Что я абсолютно бесполезная, — вдруг потянуло на искренность Машу. — Как думаешь, у меня правда получится освободить твою душу?
Ван напрягся. Этого вопроса он боялся больше всего, и, по закону подлости, Маша его задала. Пусть и невольно, без всякой задней мысли, но вопрос все же прозвучал.
— Нет… — начал было он, но тут же умолк, так и не договорив.
Тот, кто отвечал за него на вопросы девушки, внезапно исчез, предоставив Вану свободу воли. Видимо, наступила заветная полночь.
Наконец-то, подумал колдун. Дышать тут же стало легче, а сердце перестало бешено колотиться. Его губы растянулись в довольной ухмылке.
— Нет ничего невозможного, — ответил он.
Девушка тихо выдохнула. Поверила или нет?
— Наш разговор окончен? — спросил Ван.
Она кивнула.
— Тогда возвращайся. Никто из твоих друзей не должен знать, что мы встречались. Иначе они подумают, что ты решила перейти на темную сторону, и тогда они перестанут тебе доверять.
— Мне кажется, они так со мной не поступят. Мы же друзья, — неуверенно возразила Маша.
Ван печально усмехнулся.
— Я тоже так думал, однако от меня все отвернулись.
Маша снова хотела ему возразить, но он не дал ей этого сделать.
— Лучше скажи мне, как называется этот ритуал. У Гаяны весьма внушительная библиотека. Я попробую что-нибудь выяснить о нем.
— Арсений упоминал его название всего раз, — Маша нахмурила брови. — Кажется, он называется ритуалом черного солнца…
Ван невольно опустил голову и посмотрел на амулет, который висел у него на шее и был скрыт под плащом. Перед глазами встал символ солнца с двенадцатью искривленными лучами.
Символ черного солнца.
Ван всегда думал, что это — всего лишь оберег, через который ослабленный болезнью отец Гаяны передал ему свои колдовские силы. Неужели, этот медальон — не просто амулет? Может ли быть, что он имеет отношение к этому ритуалу?..
— Хорошо, — объявил Ван. — А теперь ступай.
Девушка взглянула на него еще раз и, развернувшись, пошла к озеру. Ван, приподняв голову, провожал ее взглядом.
Внезапно Маша остановилась, и, обернувшись, спросила:
— Почему ты скрываешь свое лицо?
Вопрос позабавил колдуна. Видимо, девчонка решила еще раз воспользоваться силой клятвы, которая уже перестала
— Не хочу тебя пугать.
— Все так плохо?
— Отчасти.
Хмыкнув, она отвернулась и пошла дальше, уже не оборачиваясь. Ван смотрел ей в след до тех пор, пока ее фигурка не скрылась во тьме, а потом щелкнул пальцами и в мгновение ока оказался в своих покоях. Скинул с себя тяжелый плащ и, облегченно вздохнув, завалился на постель.
— Какая ирония, — прошептал он, глядя в каменный потолок. — Моя жертва стала моим союзником.
***
Меф вошел в зал приемов как раз в тот момент, когда водяной закончил оправдываться перед Гаяной. Он тихо проскользнул внутрь и, бесшумно ступая по мягкому черному ковру, подошел к трону, на котором сидела раздраженная ведьма.
Вот уже вторая по счету попытка уничтожить хоть кого-то из сторонников хранителя с треском провалилась. Гаяна не могла понять: толи это нечисть вконец отупела, толи эта девчонка все же не так проста, как кажется. В первый вариант ведьме верилось больше, чем во второй.
Взглянув на стоящего перед ней тощего синюшного стрика с длинной седой бородой, облепленной засохшими водорослями, Гаяна поморщилась и молча указала ему на дверь. Водяной склонил свою вытянутую остроконечную голову в низком поклоне и, пятясь назад, пробубнил слова благодарности.
— Еще раз подведешь меня — осушу твое озеро и скормлю всех твоих русалок оголодавшим упырям, — закинув ногу на ногу, лениво заметила Гаяна.
Водяной пристыженно втянул жуткую голову в плечи и пробулькал что-то непонятное. Гаяна отмахнулась от него и перевела взгляд на стоящего перед троном болотника.
— Ты-то сможешь сделать все так, как я скажу? — спросила ведьма у угрюмого толстяка, с ног до головы облепленного грязью.
Болотник молча кивнул.
Ведьма подалась вперед и, опершись подбородком на тыльную сторону ладони, сказала:
— В ближайшее время к Гиблому лесу подъедут семеро путников. Твоя задача — любым способом помешать им объехать этот лес. Ты меня понял?
— Понял, — прохрипел болотник, выплевывая вместе со словами комья грязи.
Гаяна довольно улыбнулась.
Когда болотник ушлепал восвояси, ведьма повернулась к черту и поинтересовалась:
— Чем сегодня был занят Ван?
— Будто ты не знаешь, — съязвил Меф.
На его бледное лицо падала тень, скрывая ехидную ухмылку, и лишь хитрые глаза блестели ярко-красным пламенем. От этого взгляда делалась не по себе даже Гаяне, однако она всеми силами старалась не подавать вида.
— Сегодня у меня не было времени за ним наблюдать, — устало сказала ведьма.
Меф хмыкнул и пожал худыми плечами.