Черный дождь
Шрифт:
Поезд въезжал в зеленые районы. Улицы становились шире, движение становилось оживленнее. Я смотрел в окно на огромное количество игроков и НПС, занимающихся своими делами. Различные компании, театры, синематограф (ходить в виртуальность, чтобы смотреть 2D кино?), рестораны, жилые резиденции, конюшни механоидов, бордели, магазинчики, автосалоны. Высокие здания, к шпилям которых были пришвартованы дирижабли. Проезжая мимо одного из зданий, я в широких окнах разглядел танцующие пары. Живут же люди. Я ни разу не был в центре, все по окраинам и свалкам шатаюсь. Сейчас я себя чувствовал деревенским пареньком, приехавшим в большой город. Красиво, непонятно, суета.
Центр закончился, и снова потянулись дома пониже. Рядом с высоким собором стояли монахи в коричневых рясах. Вот очередная забастовка, рабочие кидают булыжники в стоящих по стойке смирно полицейских-автоматонов. А вот уже медноголовые тянут кого-то в наручниках за дома. Мальчишки забрались на крышу дома и кидают в проходящий поезд мусором. В небе пролетела стая птиц, блеснув в вечернем солнце стальным оперением и оставив за собой тонкие дымные полосы.
Выйдя на станции, я стал спускаться вниз. До отеля было недалеко, всего пара кварталов. У выхода сидело два "горчичника", один из них как-то устало и обреченно кашлял. Я кинул им по монетке. На стене висело объявление "Пропал автоматон" с рисунком головы трехглазого робота. За информацию о его нахождении предлагалось 50 крон. По дороге, перекусив в кафе, я зашел в банк и положил деньги на сохранение. Фух, ну теперь можно и помирать. Такая сумма наличных меня, по правде, тяготила. Улыбчивый клерк НПС выдал мне металлическую карточку с множеством маленьких дырочек. Я так понял, что это механический аналог кредитки. Потерять, украсть, передать другому игроку ее было невозможно, как трофей она тоже не выпадала. При гибели игрока деньги со счета в банке не списывались, а то бы местные богачи не вылезали бы из мясорубки.
Оглянувшись по сторонам и не заметив Манула, Шила, Федора или каких-нибудь подозрительных личностей, я спокойно открыл дверь «Диорамы». Положив красивые длинные ноги со стальными копытцами на стойку, вместо бабушки-хозяйки на стуле сидела Госпожа Кацентодд. Она увлеченно, с жутковатым скрипом полировала напильником один из железных ногтей на длиннющем пальце.
— Здрас-с-ствуй! — хищно улыбнулась она, увидев меня.
Вот кого не ожидал здесь увидеть.
— Ты чего сделала с бабушкой?
— Ха, вот они, ссовременные мужчины. Нессчасстная девушшшка ссосскучилассь, пришшла в госсти, а он ни поздороваетсся, ни ласскового сслова не сскажет. Ты что, ссовссем по мне не сскучал?
— Как тебе сказать… Иногда ночью с криками и в холодном поту просыпаюсь, так соскучился.
— Я тоже! — искренне улыбнулась она, — Ну, чего сстоим? Приглашшай даму к ссебе в номер!
— А это еще мой номер? Может, ты хозяйку гостиницы проглотила и теперь меня ждешь, как в сказке про серого волка и шапочку. Вон у тебя какие большие зубы. И глаза. И уши.
— Прям зассмущщал комплиментами. Жива-здорова твоя бабушка.
— А где мой зубан, тот, что я тебе сделал?
Госпожа Кацентодд указала пальцем на потолок и проникновенно сказала:
— Не твой зубан, а мой.
Подняв глаза, я увидел, что прямо надо мной сидел монстр, в котором я с трудом узнал мое бывшее творение. У него было шесть крепких лап, которыми он легко вцепился в потолок, глаза сияли голубым электрическим светом. Он стал в полтора раза больше изначального размера, не учитывая украшавшие его разноцветные острые железные перья.
— Познакомься, Ссерый, это Леший. Леший, поздоровайся с моим другом.
Разноцветный зубан, неотрывно глядя на меня, заклекотал.
– -
Когда
— Соскучился, мелкий? Молодец, что домой вернулся.
Госпожа Кацентодд, наклонившись, прошла в дверной проем и встала возле стола, задумчиво разглядывая лежащий на нем предмет. Когда я подошел поближе, я понял, что это не латунная дыня. Перед нами, вся в потеках машинного масла, лежала оторванная голова автоматона. Она была сильно пожевана и производила впечатление, что кто-то долго и с упоением играл с ней в футбол.
— Тушкан, я не понял, это что такое?
Мой зубан спрыгнул, схватил латунную голову передними лапами и, немного ковыляя, отошел с ней на другой конец стола.
— То-то, я ссмотрю, в этом районе автоматоны сстали пропадать, — задумчиво изрекла Кацентодд.
А вот это совсем нехорошо. Я попытался взять у зубана оторванную голову, но тот начал поворачиваться ко мне задом и ухватился за добычу еще сильнее. Ну хоть не рычит, и то дело. Леший пролез через дверной проем и, забравшись по стене, снова очутился на потолке. Похоже, ему так было комфортно, вниз, на пол, зубан Кацентодд не собирался. Он остановился и слегка раскачивался, как будто в такт одному ему слышной музыке. Тушкан заволновался и, пытаясь удержать в поле зрения всех присутствующих в комнате, спрыгнул со стола и попятился в угол комнаты. Надо срочно переводить тему от оторванной головы.
— Так чем обязан, гражданка Кацентодд? По какой причине вы посетили мою скромную персону?
— Даже выпить не предложишшь? — в ее красивых, но жутковатых глазах мерцали бесы.
— Нет.
— Фу, грубиян, — надула она губки.
Я ничего не говорил, просто молча смотрел ей в глаза. Неприятное чувство. Она больше меня, мерцающие глаза, треугольные стальные зубы, от нее исходил жуткий запах опасности. И даже то, что между нами было несколько дней назад, не снижало опасности, а наоборот увеличивало. Я почувствовал себя маленьким паучком, стоящим перед огромной, божественно красивой паучихой. Я сделал свое дело, и теперь меня будут есть. Ну ничего, у меня есть Девятка, еще посмотрим, кто кого.
"Девятка, поможешь мне, если что?" подумал я. Тоненький, как будто детский голосок моей руки, произнес одно слово:
— Нет.
Что значит — нет!? Я аж дернулся и отвел взгляд от Кацентодд. Наверное, оценив это, как мой проигрыш, Госпожа Паучиха улыбнулась и мягко подошла ко мне. Она ласково погладила меня по щеке. Запахло корицей.
— Ты должен мне рецепт зубастика.
Вот оно. Ну наконец-то сказано, зачем она караулила меня внизу. Я улыбнулся.
— Как же я могу отказать такой неземной красоте. Даже сам удивляюсь как говорю "нет", — задание я закрыл и точно ничего ей не должен.
— Ты уверен? Тебе не понравилоссь? В этот раз я буду лассковой и посслуш-ш-шной. Очень посслуш-ш-шной, — она нежно обхватила мою шею своими длиннющими пальцами.
"Девятка?"
Я не хочу.
Вот и весь сказ. Если я сейчас просто откажу, то Кацентодд одним движением пустит меня на перерождение. Может она это сделать в моей комнате? Не знаю. Теоретически нет. Но и заменять НПС хозяйки гостиницы за стойкой вроде как невозможно. Ну, убьет, и что? А то, что я возрожусь на точке привязки. В этой самой комнате. И здесь снова будет она.