Черный Георгин для Королевы

Ветрова Роза

Скальсгаард так и знал. Во-первых, Ровена не обладала репутацией всеобщей любимицы, и на ее капитуляцию всем, в общем -то, было наплевать. Во-вторых, простому люду в принципе наплевать на дворцовые перевороты и тронные распри господ. Лишь бы хлеб был и сухая лежанка. Война всегда означает голод.

А вельможи понимали, что у них нет другого выхода спастись от Ордена и нечисти. Только поклониться дракону и положиться на его могущественную армию.

После уничтожения Ордена, он возьмется за присоединение трех сильных военных городов - Вользор, Крокстент

и Тамарин. Слишком долго они стояли обособленно, не принадлежавшие ни Морванне, ни южным землям. Их расположение на карте не оставляет выбора, этот треугольник - важный стратегический объект. Как и Морванна сейчас.

После собрания он попросил несколько человек остаться.

– Где ваша армия, герцог?
– обратился к рыжебородому мужчине.

Тот слегка задергался, глаза забегали. Но Роннан Ансванский быстро взял себя в руки.

– Часть армии сейчас здесь, со мной, расположились прямо у деревни. Поставили палаточный городок. Часть армии в моем герцогстве. Ее Величество... простите, Ее Бывшее Величество хотела отправить вторую половину на границы графа Штоддера.

– Да, так и есть, - поддакнул понурившийся толстяк в богатых одеждах. Штоддер, судя по всему.

– Однако нежить уже пересекла границы, а герцогство немного в другой стороне. Теперь армии придется только догонять, - нервно закончил герцог.

Скальсгаард не отрывал от него взгляда, пытаясь прощупать где он лжет или где вообще его уязвимое место. Явно трясется за свою задницу и земли. Раз предавший - всегда предаст. Этим Ансванский его отталкивал. Другие здесь сложили оружие вынужденно, а герцог еще до их появления заранее позаботился о теплой соломке на случай падения. Хитрый и рыжий, как лиса.

– Ваша армия будет заниматься уничтожением нечисти на западе, как и планировалось. Мы раздавим Орден своими силами здесь. Незачем тянуть сюда людей просто так. Тем более что в ближайшие дни ударят холода.

– Да, Ваше Величество.

– Ваше Императорское Величество, - холодно поправил Скальсгаард, и тот опустил глаза.

Распустив людей, остаток дня он знакомился с ближайшими помощниками Ровены, высматривал тех, кто может стать союзником и помочь во внутренних делах замка.

Хитроватый седой мужчина с узким лицом - Дриад, доверия не вызывал, как и Ансванский. Настороженный Трогх (это его давний знакомый, и Скальсгаард до сих пор не забыл, что лекарь делал исследования на драконьей крови) то и дело косится в его сторону, хоть и делает усиленный вид, что смотрит в пол. Все его боялись. Так и должно быть.

– Куда делась Натали?
– наконец задал терзающий его вопрос Сольвен, когда они остались наедине.

При упоминании ее имени император драконов поморщился, словно оно было ему напоминанием о чуть не совершенной ошибке. Ведь он занес над белой тонкой шеей свой Альхен практически без сомнений.

– Сбежала. Не удивлюсь, если ей помогал снова ты, а сейчас изображаешь невинную овечку, - жестко парировал Скальсгаард, напоминая о том, что сделал Сольвен совсем недавно.

– Я не...

– Молчать!
– рявкнул

мужчина, с недовольством глядя на мальчишку.

Как он все-таки еще молод. Не понимает элементарных вещей. И как, ни крути, ставит под сомнение решения верховного правителя.

– Ты же знаешь всю правду!
– юный дракон и не думал уняться. Даже ледяной взгляд старшего брата, сверкнувший в потемках, его не остановил.
– Ты знаешь, что Натали не причем, это не она держала тебя в заточении. Наоборот, она освободила.

– Вы, Ваше Императорское Величество, - перебил дракон.

– Что?
– не понял Сольвен.

– Ты должен обращаться ко мне только так, и никак иначе, - стальной и суровый тон властителя разрезает пустынную тишину полуразрушенных сводов замка.

– Не узнаю тебя, - не веря, покачал головой мальчик.
– То есть, Вас, Ваше Императорское Величество. Простите, вынужден откланяться.

Поджав губы, мальчишка ушел, оставив Скальсгаарда одного. В который раз император усиленно думал, и думы его были противоречивы и тягостны. Рука правителя не должна дрогнуть, иначе эту самую руку откусят по самое плечо.

Норгхи, Калларны, Столбовые - племена по окраинам присягнули ему, кто -то давно, а кто-то после развязавшейся войны с Орденом. Часть армии Скальсгаарда выступила к Столбовым, да вот только от тех уже почти ничего не осталось. Нежить из незанятых земель смахнула ряды воинов, будто мошек ладонью. Они берут количеством и темной магией. Трудно убить того, кто уже мертв. Необходимо уничтожить средоточие зла, это не сама нежить, а кучка безумцев из Ордена. Осталось только найти их. Для этого Скальсгаарду понадобится герцог Аластер Готлих, предавший королеву с целью занять ее место. Альхен с удовольствием снесет ему голову после полученной информации.

Есть еще один серьезный враг. Не союзник точно. Восточное королевство Тэнгрейя, где спрятал свои перышки и хвост изворотливый Шонго - он представляет угрозу, как бывший личный помощник королевы. Ворон знает слишком много, его ждет участь Готлиха. Скальсгаард знал, что воины короля Тэнгрейи уже в пути и вот -вот подступят к замку. Пожалуй, они сейчас - это куда более серьезный противник для драконьей империи. Странно, Шонго все равно на стороне этой девчонки.

– Ваше Императорское Величество, - в зале появился кряжистый Рабастан, с почтением кланяясь в дверях.
– Гонец доложил, что к деревне скоро приблизится армия Тэнгрейи. С другой стороны замечены флаги Ордена, Черный Г еоргин тоже близко.

Да, он только что об этом думал.

– Восточных пусть с достоинством встретит армия герцога Ансванского. Проследи, чтобы герцог восседал в первых рядах. Незамедлительно отправляйтесь туда, генерал Рабастан вместе с любым количеством самых преданных воинов.

– Слушаюсь, Ваше Императорское Величество. Любой из них почтет за честь отправиться на знаменательную встречу.

– Все драконы и оставшаяся часть армии отправляется вместе со мной к западу от деревни

– пора раздавить Орден не только словом, но и делом.