Чёрный хребет. Книга 3
Шрифт:
Чем дольше идёт борьба, тем больше пострадавших.
Каждое перемещение Буга, словно движение бульдозера. Он бьёт людей, оставляет синяки и кровоподтёки тем, кто случайно оказывается на пути у его руки или ноги.
— Навалитесь! — кричу.
Нужно отобрать маску, пока он не переломал кому-нибудь кости.
— Отдай её! — кричит Вардис.
Он стоит над Бугом, уперевшись коленом ему на грудь, и со всех сил тянет левую руку Буга на себя. Лицо Вардиса покраснело от усилий, он словно пытается сдвинуть
Рука Буга съезжает в сторону и в этот миг он превращается в загнанного зверя. Смахивает Вардиса в сторону лёгким движением, отбрасывает от себя остальных, не считаясь с тем, как больно будет его близким. Встаёт на ноги и бежит от нас.
— Стой! — кричу.
Но Буг уже мчится вдоль хребта на юг, преодолевая огромными прыжками по пять метров. Прочь от нас, его друзей, родственников, девушки.
Только он и маска.
Вот и всё, что ему нужно.
Глава 31
Преследуем Буга.
Иду по следам и очень хочу вырвать брата из цепких объятий загадочного артефакта. У этой штуки нет разума, нет собственной воли, нет желаний и чувств. Но она запрограммирована влиять на своего носителя.
И я собираюсь обратить эту программу вспять.
— Он и правда изменился в последнее время, — замечает Лира. — Стал очень… отстранённым.
Вардис согласно кивает головой.
Сдерживаю себя, чтобы не задать вопрос об их личной жизни. Скоро будет уже год, как эти трое встречаются. Девушка и два близнеца. Каждый раз, когда я вижу их прогуливающимися — Лира в центре, держит за руки двух верзил по бокам — тут же хочется отвернуться. Мне это кажется очень странным, как и многим другим, но в дело я не лезу.
Однажды Вуррон, наш деревенский дурачок, попытался высмеять девушку. Буг познакомил его со своим кулаком: сломал нос, разбил губы и на прощание дал пинка. Внезапно у всех пропали вопросы к происходящему. Не каждый наберётся храбрости критиковать человека, который умеет физически постоять за свою точку зрения.
Лично мне не хватило бы, делить любовь с кем-то другим, но близнецов, кажется, всё устраивает.
И теперь с Лирой и её парнем идём искать… её парня.
— В последнее время он как-то замкнулся в себе, — продолжает Лира. — Приходилось ему всё повторять по два раза.
Основная часть соплеменников ушла к Дарграгу, остались лишь две дюжины человек для поисков, поскольку две сотни в этом деле не нужны.
Сначала мы идём по тяжёлым отпечаткам ног, оставленным в песке, затем расстояние между ними укорачивается, значит Буг с бега перешёл на шаг. Затем они и вовсе уменьшаются, значит Буг снял маску.
— А я-то думал, это обыкновенная хандра, — говорит Вардис.
Для него всё так и выглядело: не его избегал Буг всё это время, не на него бросал неприязненные взгляды.
—
— Не говори так, — пытаюсь поддержать девушку. — Мы все — твои близкие. Каждый человек, о котором ты заботилась, лечила, перевязывала — все могут считаться твоей семьёй.
Лиру любит вся наша деревня. Она — прирождённый медик.
Столько человеколюбия больше ни в ком не встретишь.
А ещё она умеет готовить замечательные отвары из трав, древесной коры и ягод. Особенной популярностью пользуется расслабляющий чай, который её семья научилась производить из ядовитых грибов. В наркотический дурман не отправляет, но помогает здорово успокоиться и расслабиться.
Вскоре следы становятся реже, а затем исчезают. Выглядит очень странно: Буг внезапно отрастил крылья и улетел?
— Давайте разделимся, — говорю. — Ищите отпечатки ног или любые другие признаки присутствия Буга. Найдёте — кричите.
Продолжаем идти вперёд, но теперь уже несколькими группами, расходящимися вправо и влево. Со мной попал Брас и Арназ.
Двигаемся дальше и снова разделяемся, чтобы найти хоть один след на земле.
Чем дальше мы идём, тем загадочнее кажется исчезновение следов. Люди не могут просто так взять и испариться. Даже с учётом сложного участка местности, на котором не остаются отпечатки ног, мы уже должны были наткнуться на новые, но их нет.
Две дюжины человек разошлись по округе, смотрят на землю и выискивают малейшие признаки того, что здесь мог пройти человек.
Их нет.
— Буг! — кричу. — Покажись!
Сомневаюсь, что он выйдет на крик. Уж слишком активно мы пытались отнять у него маску. Но он должен понимать, что мы делаем это для его же блага.
— Буг! — кричит Арназ.
Если мы разойдёмся ещё больше, то не услышим друг друга. Но выхода нет: нужно расширять зону поисков.
Взбираюсь по пологому склону, стараюсь подняться как можно выше, чтобы осмотреть окрестности. В какой-то момент неподалёку раздаётся пронзительный клёкот.
Я прижимаюсь к земле, Хума прижимается к моему плечу.
Над нами пролетает гигантский ворон и тут у меня складывается вся картина. Вот, почему мы не нашли следов Буга. Его унесла птица!
— Эй! — кричу. — Я здесь!
План родился в голове мгновенно, как чистейшее вдохновение.
Нет проще способа найти брата, чем позволить иструсу унести меня туда же, куда он совсем недавно унёс другого человека. Этакий пернатый экспресс с одной конечной точкой. Крылатое такси, что не спрашивает твоего разрешения.