Черный код
Шрифт:
Я откатилась в сторону и стала наблюдать за тем, как башня поднимает тело Айка вверх, поглощает остатки экзоскелета, а потом и плоть. Это напоминало разделку туши.
Я не отводила глаз до тех пор, пока все не закончилось.
Смерть Айка не вернет ни Ру, ни моих иллюзий. В душе не утихали ни вина, ни ярость, ни боль. Но все-таки я знала, что Айк больше не сможет создавать мутантов. Ни для себя, ни для других.
Больше всего хотелось лишь расправиться с ним, и теперь, когда я это сделала, стало
Но умом я понимала, что еще не докончила начатое. И то, что предстояло сделать, было важнее всего.
Вскоре я смогла с помощью своего компаса отыскать дом, где окопалась Тулу. Она находилась все еще там — я буквально ощущала силу Маринетты. Меня шатало от боли и потери крови, но мне не терпелось остановить обезумевшую мамбо.
Движимая мыслями о лоа, я поднялась по лестнице и уставилась в грязное стекло скользящей двери. Она открылась сама собой, и я отшатнулась, словно ребенок, которого застали за подслушиванием.
Тулу обернулась ко мне, но ее взгляд был каким-то отстраненным, нечеловеческим. Кажется, Маринетта оседлала ее и не хотела отвлекаться.
Из меня потекла кровь. Намочила мое лицо. Мне захотелось рухнуть на пол и тонуть в ней, но воля все-таки не позволила.
Тулу взмахнула руками. Ее пальцы дрожали. Она заухала, как сова, и двинулась ко мне.
Я попыталась ударить ее по ногам, но мои собственные ноги стали неожиданно вялыми, как будто чужими. Тулу выхватила из-за пояса палку и принялась колотить меня по рукам и по лицу, так что захрустели кости.
Я громко застонала, не в силах ничего поделать. Когда все уже начало расплываться у меня перед глазами, какое-то маленькое существо прыгнуло прямо ей на лицо. Жрица отшатнулась и сбросила его. Благодаря силе лоа она даже не почувствовала боли от царапин.
Существо приземлилось у моих ног.
Это был Неудачник!
Тулу прыгнула на него и буквально втоптала в пол.
Я физически ощутила его гибель — с меня как будто содрали полоску кожи. И тело, и сознание снова захлестнула волна боли. Я отчетливо почувствовала близость смерти.
Стало ясно, что мне не уцелеть, но я собиралась подороже продать свою жизнь.
«Отвлекай ее!» — прозвучало у меня в голове. Я поняла, что если Тулу сосредоточит все внимание на мне, то Кабал успеют сделать свое дело.
«Мне нужно прожить хоть чуточку дольше», — подумала я. И поняла, что для этого есть лишь один способ.
Я стала каждой клеточкой своего тела возбуждать Эскаалима.
«Помоги мне продержаться, — просила я. — Помоги мне продержаться, чтобы она сосредоточила всю свою силу на мне. Помоги мне продержаться, и они выиграют время…»
Окружающий мир снова начал расплываться у меня перед глазами.
«Пожалуйста…»
Торжествующий Ангел
«Наконец-то, человек. Изменения произойдут прямо сейчас».
Выбор не был благородным. В моих последних лихорадочных мыслях просто не осталось места для благородства. Осталось одно лишь упрямство. Тулу, Айк и их покровители не смогут разрушить мой привычный мир, даже если мне ради этого придется стать оборотнем. У меня нет причины, чтобы отступать.
— Возьми меня! — прошептала я вслух и стала ждать.
Глава девятнадцатая
— Разве можно не принять подобного предложения, Перриш?
Голос был знакомым и насмешливым. Я невольно открыла глаза.
— Это ты!
Даак прижал кинжал Кабал к горлу Тулу и сардонически улыбался мне. Я почувствовала неописуемое облегчение. Открыла было рот, но язык не слушался. В горле пересохло, кожа чесалась.
По всему телу прокатилась конвульсия. Началось изменение.
«Остановись! Ты мне больше не нужен…»
«Слишком поздно!»
Я пыталась бороться, но Эскаалим уже начал управлять моим телом и заставил сердце биться во много раз быстрее.
Я проваливалась в такую черноту, что чернее угля.
«Перриш!»
Кто-то лизнул мое лицо, и я почувствовала ужасный запах. Неудачник! Я узнала его запах даже на пути к смерти.
«Перриш, я больше не могу тебе помочь. Но тот, кто может, совсем рядом».
Его мысли стали слабее, язык двигался медленнее. Он обмяк, и меня охватила печаль.
Я мысленно открыла глаза и увидела бесконечный песчаный берег. За спиной тянулись темные дюны. Я думала о жизни.
Хотелось ли мне жить? Хотелось ли оставаться человеком? Имело ли это значение?
Мои ноги омывали кровавые волны. А дюны начали таять.
Чьи-то большие, теплые руки коснулись меня.
«Таг?»
«Здравствуй, командир!»
«Не называй меня командиром. Так меня звал Ру».
Это я виновата в смерти биоробота. Он зачем-то вернулся ко мне, хотя должен был отправляться домой. И почему смерть всегда вьется вокруг меня?
Я шагнула назад, в тень дюн.
Пальцы сомкнулись на моем запястье. «Ты можешь остановить Эскаалима. Надо только захотеть».
Я шмыгнула носом и опустила глаза. «Конечно, мне чертовски хочется этого».
Он улыбнулся. «Давай же. У тебя хватит сил».
И, улыбнувшись в ответ, я шагнула в кровавое море.
Мое тело, служившее полем битвы, затряслось, будто его кто-то пинал. Оно сотрясалось от электрических импульсов, приказывавших ему изменяться и исцеляться. А потом боль унесла меня куда-то далеко.