Черный мечник с двумя клинками

Кавахара Рэки

Верхняя из двух шкал в углу гласила «Cobalt Blade».

На нижней не менее отчетливо значилось «Manganese Blade».

— Ч-что они вдвоем делают в Нака 2?!..

Харуюки попятился, а Утай звонко хлопнула в ладоши.

— Все-таки у вас легкая рука, Ку-сан. Теперь нам даже не нужно ехать в Синдзюку.

— А... м-может и так, но я рассчитывал на разговор на зрительской трибуне...

— Разговор зрителей может оборваться вместе с окончанием битвы, но дуэлянты могут спокойно разговаривать все тридцать минут.

Впрочем, шансы того, что они сразу же согласятся на переговоры, невелики. Поскольку нас вызвали на бой, полагаю, придется сражаться.

— Д-да уж... но как мы...

Он собирался попросить совета у своей партнерши, которая, несмотря на юность, была настоящим ветераном, но Утай ответила, моргнув овальными глазами своего аватара:

— Я просто примкнула к вам, Ку-сан. Поэтому буду следовать вашей тактике.

— Х-хорошо...

Харуюки предчувствовал, что она так скажет, поэтому согласился и окинул взглядом уровень.

Где-то вдали виднелись небольшие группы аватаров, тоже разместившиеся на просторном лугу, но это наверняка были зрители. Харуюки вгляделся, но, увы, Цербера среди них не обнаружил.

Два бледно-голубых направляющих курсора в нижней части поля зрения показывали строго на север и не двигались. Значит, Кобальт и Манган с самого начала боя либо стояли на месте, либо приближались строго по прямой. Скорее всего, второе.

Их противники — команда сильнейших, за исключением Королей, бойцов ближнего боя в Ускоренном Мире. Если пытаться победить любой ценой, то лучшая тактика — реализовать преимущество дальнобойного аватара, постоянно уклоняясь, пока Утай безнаказанно осыпает противников огненными стрелами.

Однако Харуюки не сдвинулся ни на шаг — намеренно. Конечно, таким образом он отказывался от преимущества, которым они обладали над крайне опасными противниками, но Харуюки знал, что конкретно на этом уровне и конкретно в таких условиях есть прием, который сможет ближе к концу боя выручить их с Мейден.

— Э-э, тогда, в начале боя мы терпим. Я буду сражаться с Манган, так что оставляю Кобальт на тебя, Мей, — собравшись с мыслями, Харуюки начал отдавать указания. Однако жрица в ответ недоуменно склонила голову и спросила:

— ...Кто из них — Манган, а кто — Кобальт?

— Эм-м... та, которая посинее и с двумя хвостиками на голове — Кобальт, а зеленоватая с одним хвостом — Манган.

— Так точно! — Утай уверенно кивнула и неспешно вскинула лук.

Одновременно с этим Харуюки ощутил холодное дуновение с северной стороны. Хотя, нет. Судя по тому, как колыхалась трава, сейчас дул южный ветер. Харуюки почувствовал чистый боевой дух. Он же — информационное давление, присущее ветеранам.

Харуюки посмотрел на север и увидел на фоне блестящей в закатных лучах золотисто-зеленой травы два скользящих по земле силуэта.

Кобальт Блейд и Манган Блейд. Близнецы-мечницы, гвардейцы Блу Найта, командира

Леонидов. Их тяжелая самурайская броня излучала мощь, а безупречная острота длинных клинков, еще даже не покинувших ножны на поясах, уже ощущалась кожей.

Они остановились в десяти метрах от Харуюки и Утай, и, благодаря режиму автоматического следования, зрителей вокруг мгновенно стало больше. Харуюки проверил еще раз, но вновь не обнаружил Цербера.

Обычно в таких условиях раздавались воинственные возгласы и фанатские кричалки, но сегодня среди зрителей царила гробовая тишина, словно вид мечниц пугал их настолько, что они предпочли дождаться начала битвы молча.

Харуюки нервно сглотнул и уже собирался предпринять заведомо тщетную попытку объяснить, что им нужно, но первым раздался величественный голос Манган Блейд, воительницы с одним украшением на шлеме:

— Вижу, ты получил шестой уровень, Сильвер Кроу.

Слова оказались настолько неожиданными, что Харуюки кивнул, даже не успев ничего подумать.

— А... д-да, спасибо...

— Не путай, мы тебя не поздравляем! — тут же рявкнула Кобальт Блейд, заставив Харуюки вжать голову в плечи.

Воительница с двумя украшениями на шлеме указала пальцем точно на Харуюки и назидательным тоном продолжила:

— Четвертый уровень — еще дитя, пятый — уже новобранец, но на шестом уровне мы тебя нестриженым считать уже не будем.

— ...Как это, «нестриженым»? — пробормотал Харуюки, и Утай тут же пояснила:

— Так говорят о молодых самураях, которым стригут челку только к церемонии совершеннолетия.

— П-понятно, — Харуюки кивнул ей, чем немедленно вызвал гнев Манган:

— Эй, а ну, слушай нас!

Обе воительницы приставили ладони к рукоятям клинков и точно в унисон воскликнули:

— В битве против комбинации шестого и седьмого уровней нет позора! Да начнется честная битва!

«Да уж, уговорить их отложить бой и пообщаться совершенно невозможно».

Харуюки немного пригнулся и быстро скомандовал своей партнерше:

— Действуем по плану, терпим, пока не накопится энергия!

— Есть! — кивнув, Утай начала натягивать тетиву...

Но не натянула ее и наполовину, как вдруг побежала навстречу стоявшей чуть правее «двухвостой» Кобальт Блейд.

— Что?! — изумленно воскликнул Харуюки, хотя времени на то, чтобы в оцепенении замереть, у него не осталось.

Он тут же кинулся на стоявшую левее Манган Блейд, стараясь не отставать от Мейден.

Воительницы так же синхронно ухватились за рукояти и пригнулись. Харуюки почуял атаку в стиле иайдо — с мгновенным обнажением клинка — и ощутил, как кровь стынет у него в жилах.

Против Манган он сражался впервые, и на самом деле воевать против аватаров-мечников ему доводилось нечасто. Харуюки, как летающему аватару, чаще всего доставались всевозможные стрелки.