Черный орел.Дилогия

Пересыпкин Алексей Александрович

– Чего изволите? улыбаясь, спросил трактирщик.

– Давай своего фазана, еще мяса с грибами, зелени и принеси эля. Сразу пару кружек.

– Будет исполнено, и хозяин трактира удалился, ловко, несмотря на объемистый животик, лавируя между столами и подвыпившими посетителями.

Ожидая заказа Лер осмотрел зал. Высокий полок практически был не виден в слабом, специально приглушенном свете светильников. Массивные балки из темного дерева, поддерживающие свод, были покрыта резьбой, уже изрядно поистершейся в тех местах, где их касались спины и бока бесчисленных посетителей. В зале было шумно. В специально огороженном месте трое музыкантов наигрывали простенькую, но веселую мелодию. Один на нелее маленькой дудочке, а двое на кромасах, округло продолговатых, выдолбленных из цельного куска дерева хней, славящегося свое твердой и плотной древесиной, инструментах с натянутыми по длине пятью струнами. Несколько парней, подхватив своих подружек, уже танцевали под эту музыку. Вот стайка барышень легкого поведения, Лер легко определил их

профессию по трем серебряным колечкам в верхней части изящно заостренных ушек. Девушки ищут работу. Почувствовав взгляд, одна из них повернулась в его сторону и, кокетливо улыбнувшись, чуть стянула с плечика ткань полупрозрачной блузки. Не сейчас, милая, улыбнувшись, отрицательно качнул головой Лер, сначала надо поесть. А то какие развлечения на голодное брюхо! Да, как изменился мир! Эльфы старшего поколения не посещали подобных заведений. Они не одобряли всего этого шума, атмосферы разврата. Они, как встарь, уходили в леса, где пели стародавние гимны, слушали бардов, исполнявших песни тез времен. Отец рассказывал, что все эти увеселительные заведения появились через несколько сотен лет после Исхода. Их идея была взята у хорнов, имевших уже тогда общественные места, где было можно поесть, выпить и немудрено повеселиться. Продажная любовь появилась еще раньше. После того как эльфы, согнав или истребив старых хозяев земель, прочно утвердились в этом мире, выяснилось, что раса потеряла большое количество мужчин. Оставшиеся без мужей, женщины голодали, были готовы выполнять любую работу, самую неблагодарную, и даже торговать своим телом. Постепенно такое положение выправилось, но профессия осталась. Куртизанки пользовались спросом у молодого поколения, а старое просто закрывало глаза на это явление. Ага, вот и заказ! Симпатичная служанка, принесшая блюдо, споро расставила тарелки с мясом и птицей, опустила перед посетителем две запотевшие глиняные кружки с элем и, улыбнувшись на прощание, ловко увернулась от рук и упорхнула за следующим заказом. Сперва Лер осушил одну кружку эля, чтоб утолить жажду, а потом принялся за еду, мелкими глотками прихлебывая из второй кружки. Хозяин не соврал. И мясо, и эль были просто замечательными. Некоторое время Лер наслаждался ужином. Но вот все закончилось. Он блаженно откинулся на спинку скамьи, прикрыл глаза, раздумывая о том, что неплохо бы заказать еще кружечку пива, затем взять бутылку вина, ту красотку и отправиться наверх, в комнату. На мгновение, чтото закрыло от него свет ламп. Лертомини резко открыл глаза. Перед ни на лавке у противоположной стороны стола расположилась фигура в темных одеждах. На голове у него был капюшон, не позволяющий разглядеть лица незнакомца. Лер не стал дергаться. Если бы его хотели убить, то он давно был бы мертв.

– Чем обязан? холодно спросил ли Рката.

– И вам доброго вечера, ответил пришедший грудным голосом.

– Мы знакомы? не смутился Лертомини.

– Не думаю, ранее мы не встречались, но, тем не менее, я вас знаю, а вы меня нет. Зовите меня, скажем, Ралс.

– И откуда же вы меня знаете, Ралс?

– Не суть важно. Не будем терять время на вопросы, не касающиеся дела. Времени мало. Меня прислали, чтобы предупредить вас об опасности. Нетнет, погасил он, вопрос, готовый сорваться с языка Лертомини. Кто меня прислал, я не смогу вам ответить. Вы, ли Рката, наверное, уже сами догадались, что на вас и ваших родственников развернута тайная охота. Все уже упокоились в свете. Вы последний. И этот поход, простите за невольный каламбур, тоже должен стать для вас последним. Известная вам особа предприняла все усилия чтобы вы не вернулись. В отряде, которым вы командуете, есть его доверенные лица. Мне известны их имена. И я вам их передам. К счастью, нам удалось внедрить своих агентов. Они вам помогут нейтрализовать ваших недоброжелателей. Слушайте внимательно. Ваши союзники из отряда наемников, как это ни странно. Их имена…

Послышался мокрый шлепок, Ралс замер, а потом медленно повалился лицом на стол. В его спине торчал короткий арбалетный болт – еще одно произведение хитроумных гномов. Не раздумывая, Лер нырнул под стол. В том месте деревянной стены, где была его голова, тут же возился еще одна стрела. Значит, нападающих как минимум двое. Или арбалет многозарядный, что делало его стоимость еще дороже. Впрочем, император не скупится на своих родственников. Ему ничего не стоит послать и дюжину убийц с подобными арбалетами. Все эти мысли пронеслись в голове Лертомини пока он опрокидывал стол. Рядом упало тело Ралса. Капюшон откинулся, освободив копну светлых волос. Так вот почему голос незнакомца показался таким странным! Это женщина! И довольно миловидная. Была. Подумал Лер, взглянув в широко открытые, как от удивления, глаза мертвой посланницы неведомых доброжелателей.

А в таверне поднялась паника. Затихла музыка, пронзительно завизжали женщины, завидев мертвое тело. Посетители бросились к выходу. Возникла давка. Треск ломаемой мебели, визг, причитания трактирщика, свистки бегущего на шум ночного патруля. Убийцам тут уже делать нечего. В цель не попадешь, как ни пытайся. Но ли Рката из предосторожности оставался в укрытии до тех пор, пока не подоспела стража. И лишь тогда вышел из стола, в массивной столешнице которого торчало еще два болта. Завидев армейского офицера, старший из патруля попытался встать по стойке 'смирно' и втянуть живот.

– Капрал, сразу же захватил инициативу Лертомини, – Здесь произошло

убийство. Приказываю вам разослать своих подчиненных по прилежащим переулкам, может найдут чтонибудь. Хотя вряд ли. И уберите тело. Вот на похороны несчастной и лично вам за труды. Он положил десять золотых ареев на конторку трактирщика. Меня не беспокоить до утра. Потом доложите. Исполняйте. По лицу патрульного было видно, что он прямо таки желает задать вопрос, но так и не решился. Молча повернулся, и, толкая подчиненных в спины, выбежал вместе с ними за дверь.

– Эй хозяин! – крикнул ли Рката, подзывая подсчитывающего убытки трактирщика. Вот тебе за ужин и комнату. Дай мне две бутылки вина. И пусть твоя служанка проводит меня…

На утро, в начале часа светлого Рекара, когда солнце еще только отмечает свое присутствие тонкой полоской зари на горизонте, Лерт с трудом открыв глаза и страдая от сильной жажды слез с кровати. Тряхнул бутылку. Пустая. Вторая валяется на полу. Взглянул на безмятежно сопящую девушку. Ладно, обойдусь. Оделся, положил золотой на лакированный столик и спустился вниз, в зал. Ничего не напоминало о вчерашней трагедии. Лишь приглядевшись, можно заметить небольшое углубление в стволе нарисованного дуба след от арбалетного болта. Трактирщик и еще одна женщина, суда по габаритам его жена, протирали мебель. Заметив постояльца хозяин сразу же поинтересовался, не желает ли уважаемый подкрепится.. Лер не желал. Лишь попросил напиться. Хозяйка быстро сбегала на кухню и принесла стакан яблочного сока. Утолив жажду, Лерт спросил трактирщика, не подходили ли стражники и, получив отрицательный ответ, отправился в казармы. 'Вот ведь прохвосты' костерил он про себя стражников. 'Напились в лежку, а о службе и думать забыли! Не уходил бы сегодня, обязательно сходил в магистрат. Что за отношение к делу!' Молодой эльф быль лишь отчасти прав, думая, что патруль пренебрег своими обязанностями. Отряд стражников, в составе трех рядовых и одного капрала действительно лежал. Только мертвым. На свою беду они слишком рьяно принялись за исполнение приказа о поимке злоумышленников. Им удалось найти в темном переулке убийц, когда те избавлялись от той одежды в которую были одеты при покушении. Стражников нашли к вечеру этого же дня. Дети ловили ящериц на задворках, где те вылазили погреется на нагретые за день стены, а нашли четверых мертвецов…

Глава 13

В казармах уже сыграли побудку, солдаты мылись, получали от кашеваров нехитрый завтрак из крупы с кусочками мяса. Ли Рката поздоровался с командирами отрядов, поинтересовался, не было ли каких происшествий за ночь. Во время доклада поглядывал на лица окружающих солдат и офицеров, гадая, кто же из них друг, а кто враг.

Как всегда неожиданно, прибыли маги. Заверив свои полномочия бумагами, выданными в генеральном Штабе в столице и сухо поздоровавшись с младшими офицерами отряда, пятерка магов сразу же приступили к делу. Неподалеку от здания казармы, в котором был временно расположен отряд под командованием Алена ри Керио, (Наемники капитана Эстона расположились в другом здании. Обычная тактика – не допускать смешанного проживание двух видов, разумных существ. Во избежания осложнений.) открылся портал. В него, шеренгами по трое, и проходили вначале хорны, а затем эльфыстрелки. Солнце еще не успело высоко подняться над городскими домами, как последняя повозка с припасами прошла арку портала. Хмурый маг встряхнул кистями рук, и, не оглядываясь, шагнул в портал. Пару мгновений тот еще постоял, переливаясь зеленоватым цветом, а затем тихо угас, разбросав по брусчатке двора изумрудные искры.

Шагнув через портал, Лерт удивился, увидев солнце, поднявшееся над лесом. Когда они уходили через портал со двора казармы, было раннее утро и светила, как такового не было. Лишь его лучи золотили небо над башнями города. Заметив его удивление, маг пренебрежительным тоном сказал: Разница по времени. У нас утро, а тут уже день в разгаре. Если бы мы шагнули дальше на восход, то застали бы вечер. Это прописные истины, и чему вас только учили! Все армейцы одинаковы. Только вино пить и за девками бегать! Все больше распаляясь, продолжил молодой маг.

– Снимать с плеч головы. Невозмутимо произнес ли Рката, глядя в глаза наглецу. – Вас, что ктото обидел из армейских? Нет? Тогда, будьте так добры, напомните, мне кто командующий операций?

– Вы. – Стушевавшись, пробормотал маг.

– Вот именно я имею право в походных условий самолично судить и выносить приговоры. Не будь я вашим командиром, вызвал бы вас на дуэль, если вы, конечно, из благородного сословия. Но поскольку я еще и отвечаю за успех мероприятия, пока вас наказывать не собираюсь. Но впредь имейте уважение к вышестоящим вас по званию. Если я чегото не знаю, того, что не лежит в сфере моей компетенции, я спрашиваю об этом у тех, чей удел изучать такие явления. У вас. А в тех делах, что касаются командования войсками, я имею достаточные знания и опыт. И не вам их подвергать их сомнению. Занимайтесь своим делом. Вы меня надеюсь, поняли? Свободны.

– Да, наглец знатный, глядя в спину понуро бредущего молодого мага, произнес лейтенант Дорони. Он стоял неподалеку и все слышал. – Намучаемся мы с ними. Вы заметили, командир, что все наши маги очень молоды, как будто только из Академии? Непонятно, как они управятся с драконами. Те твари мощные!

– А ты их уже видел?!

– Да, я же первым пошел. Выхожу, а они вон над тем леском парят. Сами черные, чешуя на свету поблескивает. А гляди, – От волнения Дорони перешел на 'ты', снова летят!